清明。

　　北海的花开了。

　　伏龙镇北边的草场上，有一辆马车缓缓行驶。驱车的是一名白发苍苍的老奴，虽然穿着粗布麻衣，但老奴浑身散发着浓浓的精气神。他时不时挥鞭，传来声声划破空气的清响。

　　雪白的骏马撒开步子，嘚嘚前行。马车行驶到一座缓坡，突然朝东边转去。那里有一座供行人休息的凉亭，一对年轻夫妇铺开桌椅板凳，招揽过往行人。凉亭的一侧竖着一只高大竹竿，上面悬着一块儿灰白布条，写着一个大大的“酒”字。

　　马车在酒肆旁边停下。掀开车帘，从车厢里走下两个干瘦少年和两个貌美姑娘。白发老奴早已下车，恭敬矗立一旁。

　　卖酒夫妇见是四个孩子，连赔笑招客的兴致都欠奉。那粗鄙汉子在洗碗，看来生意不怎么好。清布头巾裹发的沽酒小娘手拿木勺，斜靠在酒缸一旁，显得无所事事。

　　四个孩子对卖酒夫妇的怠慢丝毫不以为意，落落大方的走进凉亭，选了一张直望北海的桌子坐下。

　　年纪最小的少年应该是个读书郎，一身蒙学稚童装扮。他朝凉亭外的白发老奴招招手，喊道：“楚爷爷，喝一碗？”

　　白发老奴羞涩一笑，轻轻点了点头。而后默默走进凉亭，在另一张桌子前坐下。

　　青衫少年对老奴龇牙一笑，撇过头朝沽酒小娘喊道：“豆蛾娘，一坛酒。”

　　坐他旁边的小姑娘啪一巴掌拍在少年后脑勺：“叫蛾姨。”

　　少年翻了个白眼，喊道：“蛾姨，一坛酒。”

　　少女狡黠一笑，甜甜地喊道：“豆蛾姐姐，酒给楚爷爷。我们喝水。”

　　少娘满脸愁容，瞪着一双水灵大眼，眼中闪过一丝狡黠，假装苦兮兮的望着一旁稍长的少年，苦道：“大哥，绿竹占我们便宜。”

　　稍长瞪了他一眼，故作老成道：“叫二姐。”对少年的祸水东引视而不见。

　　叫绿竹的小姑娘的另一边，想必就是大姐了。大姐在绿竹头上赏了个板栗，佯怒道：“欺负陈子墨很好玩儿？”

　　“梦竹，我以后不叫你大姐了。”绿竹双手环胸，转过身背对着梦竹，气哼哼的说道。

　　“大姐，大姐大姐大姐。”被绿竹占了便宜的陈子墨冲梦竹挤眉弄眼。

　　“大哥，我被欺负了。”绿竹泪眼朦胧的看着对面的少年，苦兮兮的说。四目交汇，两个孩子眼中闪过一丝狡黠。

　　“哼哼哈嘿。。。”

　　四个孩子飞速起身，分作两拨在凉亭里打作一团。

　　卖酒汉子憨厚傻笑，抱过一坛酒一叠碗分别放在白发老奴和四个孩子所在的桌上。被称呼豆蛾娘的沽酒小娘提着水壶，给四只碗倒满清水。笑道：“陈家的小崽子们，又去看望娘亲？”

　　四个抱作一团，在地上打闹的孩子好像一下子失去打闹的乐趣。各自松手，默默地坐到板凳上，垂头丧气。

　　汉子瞪了沽酒小娘一眼，冲白发老奴歉意一笑。白发老奴大碗喝酒，放下碗冲汉子羞涩笑道：“今儿个，清明节。”

　　汉子点点头，继续洗碗。

　　四个孩子默默喝着水，只等白发老奴一碗一碗喝光一坛酒。五人鱼贯而出，登上马车，朝北海方向而去。那里已经聚集了很多人，焚香烧纸的青烟袅袅升起。

　　沽酒小娘站在凉亭台阶上，望着远去的马车。自言自语道：“到底还是孩子啊。”

　　马车行下缓坡，沿着行人踏出的依稀小路向东行驶。一路上都是从小镇前来为死去家人扫墓烧香的人。

　　雪白的墓碑整齐的分布在缓坡上，密密麻麻，重重叠叠。北海的微冷春风吹过，纸钱燃烧殆尽的灰烬漫天飞舞。

　　马车行至最东边，孩子们下车。手里拿着香烛纸钱，水果花蓝，一次摆在一座小小墓前。梦竹和哥哥陈子昂点燃香烛纸钱，四个孩子跪在墓前一字排开，砰砰磕了三个响头。个个尽是泪流满面。

　　“陈子墨，是你害死娘亲的。”绿竹哭着说。

　　“住嘴。”陈子昂大声道。

　　绿竹从未见过最亲近的大哥这么凶过她，一时间越加委屈，自知说错话，便哭得更伤心了。陈子墨只是默默流泪，一句话都不说，又趴在地上砰砰磕起头来。

　　梦竹没有去安慰绿竹，而是绕过她将陈子墨一把拉起。她双手捧着弟弟的白净小脸，心疼道：“别听你二姐瞎说，她就是个小屁孩儿，什么也不懂。”

　　陈子墨既没摇头也没点头，只是额头已被磕得乌青红肿。梦竹替他擦干泪水，拉着往回走。他们没有乘车，而是沿着北海岸边徒步。

　　岸边种植了很多垂柳，细长的柳枝上已经挂满碧绿柳眉。柳绦随风摇摆，在水中荡起层层波纹。藏在水中的游鱼被惊得四下逃窜。

　　碧草青青，沿着湖堤蔓延向远方。举目望去，是放风筝的奔跑少年。是袖手轻摇秋千的年轻母亲，一颦一笑，眼里藏不住慈爱。仿佛浓得被北海的风吹得到处都是。

　　陈子墨抬起头看向从小便对他疼爱有加的大姐，楚楚可怜的问道：“绿竹说的是真的么？”

　　梦竹鼻子一酸，差点又流下泪来。她故做轻松的笑道：“没那回事儿。娘亲是病死的，受了风寒。你知道的，长城北边很冷啊。”

　　“哦。”少年低着头回道。

　　“娘亲可喜欢你了，她说你是五个孩子中最漂亮的。”梦竹在陈子墨头上使劲揉了揉。

　　“大姐才是最漂亮的呢？”陈子墨果然还只是个八岁的孩子，从不缺乏应有的天真。

　　“二姐比我丑？”梦竹笑问道。

　　“她比你丑多了。”陈子墨恶狠狠的说道。

　　梦竹被他逗得哈哈大笑。

　　“大姐，你说二哥到底长什么样啊。我从来没有见过他，也真是的，去山上修行虽然是好事，但也不能不回家啊。”

　　“二哥比你二姐还丑，幸好他不在，不然会被人说闲话。”

　　“为什么啊？”

　　“长那么丑，别人会以为他不是老爹的儿子呢。”

　　“有那么丑么？”

　　“别提他了，一想起他就吃不下饭呢。”

　　两姐弟你一言我一语，渐行渐远。走到北海渡口的时候，看到那里围了一堆人。人们七嘴八舌，十分喧闹。陈子墨撒开大姐的手，朝人群挤了进去。原来是有人在打架。

　　一个上身赤裸，肌肉虬健的壮汉，正骑在一个邋遢老头儿的身上，劈头盖脸就是一顿猛削。而那邋遢老头儿即便满脸血污，嘴里也丝毫不逊色，骂骂咧咧。

　　陈子墨终于听得明白，原来是这邋遢老头儿偷喝了壮汉祭祖的贡酒，壮汉抓了个现行。陈子墨见老头儿被打得太惨，周围尽是看热闹不怕事大的小镇居民，竟无一人敢上前劝阻。他大喊道：“欺负一个老头算什么本事？”

　　喧闹人群霎时间鸦雀无声，个个噤若寒蝉。壮汉一拳捶在老头儿鼻梁上，鲜血四溅。他扫视了一圈人群，蓦然发现背后站着一个孟雪装扮的稚童。壮汉乐呵一笑，骂道：“谁家没长毛的崽子，胆敢冒犯你家大爷？”

　　陈子墨吞了吞口水，上前一步，双手叉腰。大声道：“将军府的小公子是也。”

　　“哟呵，陈霸仙的崽子，我好怕怕。”壮汉眯着眼睛说道。

　　“只怕你不知道怕。”陈子墨少气老成的点点头道。

　　围观的人群爆发出哄然大笑，壮汉松开老头儿站起身。他俯视着陈子墨，问道：“你知不知道我是谁？”

　　“反正没我爹官大。”陈子墨丝毫不畏惧，和壮汉对视。

　　“你爹统管九座军镇，名义上是周天子任命的北境最高统帅。官帽子当然大的不得了。”壮汉笑道：“但是，周天子算个毛啊。他任命的官，管得了大楚的征北将军？”

　　壮汉此言一出，围观众人并未觉得不妥。自三教论道，儒家元圣进入杏林坐生死关后。周天子失去了儒家的有效庇护，各诸侯国纷纷起来挑战王权。

　　听说楚王登基之时，周天子派使臣前往观礼。楚王竟然说出了“九鼎重几何”的混账话。虽然天下读书人纷纷指责谩骂楚王不知礼乐，是楚蛮子。但是北方各大诸侯竟然全体失语，对此事不闻不问。

　　周天子威仪扫地。

　　“四海之内莫非王土，率土之滨莫非王臣。”梦竹从人群中挤进来，刚好看到壮汉嚣张跋扈的那一幕。

　　“我尼个乖乖，小美人儿难道也是陈霸仙的崽？”壮汉立马换了嘴脸，猥琐至极。

　　“正是。”梦竹将陈子墨拉到背后保护起立。

　　“美人儿可曾婚配？”壮汉笑问道：“别看我满脸胡子，其实才年方三十，也不曾婚配哦。刮了胡子也是一表人才，风度翩翩的美少年啊。”

　　梦竹侧过脸，不想正眼看一眼这个浪荡子。

　　“你哪句话过时啦，元圣也生死不明啦。”壮汉嗤笑道：“此次来伏龙镇，一为祭祀先祖，二为会会那个与我齐名的家伙。嗯，也就是你们的老爹。三嘛，听说大禹王所铸九鼎就在北方边境的九座军镇中，我想举个鼎试试，到底有多重。”

　　“哪怕元圣坐关不在了，但是还有至圣，亚圣和复圣在。”梦竹满脸寒霜的说道。

　　“哎哟，我好怕怕。”壮汉说道：“那三个老家伙现在忙着和另外老家伙拼命呢，哪有闲功夫管人间界的这些破事儿。”

　　梦竹哑口无言，陈子墨听得云里雾里。壮汉拍拍手，捡起地上的衣衫胡乱套在身上，嗤笑一声走出人群。

　　此时此刻，邋遢老头儿早已不知去向。走出人群的壮汉又折返回来，对陈子墨说：“我叫项羽飞，是大楚的征北将军，也是你未来的大姐夫。”

　　不等梦竹发飙，项羽飞早已经抱头跑远了。