徐将军再次把几艘船都默数了一遍，脸色渐渐变得难看起来。

　　“确实少了一艘！”

　　他相信自己没有记错。

　　之前召集的翻浆船总数是十八条，结果现在只余了十七条！

　　还有一条没有回来！

　　码头上劳工和船夫依然懵懂未知，正在迅速忙碌着把粮食搬运至船舱。

　　徐将军神色阴晴不定了片刻，突然喊停那帮人，把船夫召集到旁边，低声问道：

　　“你们互相之间可熟识？”

　　一名矮瘦的老头连忙点头哈腰回道：

　　“大人，小的们这一批船夫，都是在码头讨生活的同行，平日里多少有些往来的。”

　　“那么……”神色顿了顿，徐将军继续低声开口：“找一下，谁的船还没回来？”

　　众多船夫神情微愣，互相看了一圈。

　　近四十个人扎堆在一起，少了谁，假如没人提醒的话，确实不容易那么快就被发现。

　　但现在特意排查，自然立马就能找出结果。

　　“赵老三！”其中一名船夫突然道：“赵老三和周小子人呢，怎么没见着他们？”

　　每一条船都配备了两名船夫，一人划往程，一人划返程，轮换着休息。

　　“好了！”

　　徐将军得到答案，挥挥手，不动声色的道：

　　“赶紧继续装货，那两人肯定是因什么事情被拖在了运河码头......但不论如何，延误一趟，他们的工钱必须减一份！”

　　剩下的船夫一听到“减工钱”，都不敢再讨论，连忙听从吩咐，快速回到船上。

　　过不久，一包包粮食堆满了船舱。

　　船夫们开始吃力的摇动木桨。

　　水波荡起中，一艘艘小船离开码头，顺流钻入前方薄薄的雾霾中。

　　此时天色已经昏暗下来，只有码头插了几支火把照明，一离开百丈，基本上就再也看不到什么影子了。

　　等到送走这一批货，徐将军脸色彻底阴沉下来。

　　突然对远处的福如海喊了声。

　　迟疑片刻后，又冲着另一边的夏良卓招了招手。

　　三人快步走到码头某个角落里。

　　徐将军眼中闪烁着寒芒，劈头就问道：

　　“福如海，你乃藿县本地商人，可知晓这泗水河中近日来有无什么异常？”

　　“异常？”福如海露出一脸茫然之色。

　　见他的模样，徐将军猜测他应该也对此一无所知，便直接把目光转向夏良卓。

　　刚要开口发问，夏良卓就知机的行礼道：

　　“将军，我夏家本一直住在西阳城内，几月前才搬来老家镇子，对于藿县少有来往，其实也不太清楚这泗水河中的事。不过曾听老家的一名木匠提起不久前亲身经历，他那日路过渡口时，被河中一怪物吞入腹，断了条腿，差点身死......”

　　“你说的可是上峡渡？”

　　夏良卓话音刚落，福如海也仿佛想起了什么，惊讶的出声：

　　“近些年在下也曾听闻，藿县对面上峡渡，有过几起人口失踪事件。”

　　“但根据县令判断，应该都是不慎失足跌入河中，怎地会与什么怪物扯上关系？”

　　徐将军低沉的道：

　　“刚刚有一艘船没能按时回来。”

　　这句话让两人心里同时一惊。

　　福如海嘴角嗫喏了一会儿，忽然又皱了皱眉：

　　“将军，你觉得是泗水河中的怪物所为？但在下常年从这码头周转货物到运河，却是从未发生过什么意外！”

　　一旁的夏良卓提醒道：

　　“运河码头在下游，上峡渡口却在泗水河上游十几里，而且据闻那边也不常有什么失踪事件......”

　　徐将军目光一亮：

　　“不常有？”

　　夏良卓在心里默默计算了下，才道：

　　“往年的情况小人不太清楚，不过近十来年，加上我镇中木匠那一回，也只有七八人失踪，平均两年一人。”

　　听他这样说，徐将军终于松了口气。

　　不论上峡渡的怪物，到底为什么突然从上游跑到下游，但它既然一两年才吃一人，想来也就最多损失刚才那艘船上的船夫。

　　念及此，他没有继续询问泗水河中怪物的事情，只是对福如海吩咐道：

　　“再去寻几名船夫劳工来码头候着，另外，船只失踪和怪物的事情，至少在粮食完全送至运河码头前，不准让船夫们知晓！”

　　三人自行散去，夏良卓来到夏悠身旁，把刚才有一艘船失踪的事情说了一遍。

　　后者沉默半晌，问道：

　　“被怪物吃了两名船夫，那徐将军就如此默不作声，甚至都不打算表态？”

　　“不在其位不谋其政，他只要于运粮无碍便可，毕竟赈灾要紧，怪物之事，自有当地官员去头疼。”夏良卓苦笑了一声：

　　“而从这些年的往事来判断，泗水河中的怪物吃了两人，应该就会满足。”

　　夏悠微怔，随即心中恍悟过来。

　　这里可不是二十一世纪，一出命案就会闹得沸沸扬扬，别说官员，即使普通平头百姓袖手旁观，也会受尽道德指责。

　　而徐将军作为太守的侄儿，更关心的是粮食能否准时运至天峰，以缓解灾情——这样才能保住他叔叔的乌沙帽。

　　至于旁的，都可以押后再做打算，或者干脆装聋作哑，多一事不如少一事。

　　“不过，那怪物十多年来一直都待在上峡渡附近，为什么今晚会突然跑到泗水河下游生事？”

　　听着夏良卓随口一问，夏悠又想到了冯木匠。

　　根据冯木匠的说法，当时他正要被怪物吞入肚子里，却不知怎么的就逃得了一命。

　　对于这个说法，夏悠一直没仔细思量过。

　　现在想一想，区区凡人，又该有何等走运，才能不靠外力从怪物口中逃生？

　　要知道他在灵堂遭遇尸鬼时，手中握有三枚符箓都差点命丧黄泉了。

　　“莫非那一天正巧有修炼者经过，见怪物吃人，便出手击伤了它？所以它现在才会逃离老巢，前往泗水河下游？”

　　夏悠心里忽然升起了一股异样感。

　　直觉认为，今晚的事情，或许还没完！

　　而也正在这时，远远的能看见，泗水河河面上薄雾涌动，十几艘小船穿破雾气，正飞快的往码头驶来。

　　“出事了！大人，大人！”

　　还没靠岸，最前头的船只上，就有一名船夫踮起脚，拼命挥动手中的木浆，对码头上的众人尖声叫道：

　　“这泗水河里有吃人的怪物！我亲眼看见，它一口把吴瘸子给吞下了肚子！”

　　那边正坐在棚屋休息的徐将军猛然站起身，脸色铁青。