“那、那多谢大人”

　　这曹不知是并没有听闻过那些个关于褚言不好亲近的传闻，还是生性单纯开朗易与他人熟络，三两句话出口，褚言知她无意冒犯，又见她脸上尚带着一团孩气，怕是刚入大理司不久，便和颜悦色地同她解释道：

　　“子榷律己心重，每时每刻当做什么都有自己的规矩，你若是觉得不方便由他人转交，申时可以去书堂看看，酉时摆了晚饭再来食堂也不迟”

　　她正说着，眼角忽然扫到大敞开的纸门旁出现了一道急匆匆的身影，青黑底色的袍子，交领上绣着象牙白的文边，一看便知是大理司文官的公服，那肖似王氏的平淡眉眼，不是褚慎又能是谁。

　　只见他抱着一沓子案卷折子，边走边脸色发白地摸着腰间，还顺着路低头找了找什么，过了一会忽然抬起头来，正瞧见握着佩刀站在褚言郭患二人面前不知在说着什么的曹，眼前一亮，忙在廊下褪了靴子，迈步走进食堂里来。

　　褚言面朝着郭患、正对着门而坐，见他果真是向着曹而来，便屈起手指在桌案上轻敲了敲，示意她转身向后看。

　　“瞧，你要等的人来了。”

　　话音方落，褚慎已然在桌旁两步远处站定，顺着眉眼先向着郭患和褚言各自拱手一拜。

　　“下官褚慎见过郭少卿，见过褚少卿。”

　　郭患从身旁搬过来两只草垫子，一个递给曹一个扔到褚慎脚边，笑眯眯地招手唤他们坐下。

　　“子榷来得正好，曹狱史正要寻你呢。来来来，别站着，坐着聊坐着慢慢聊。”

　　曹性子单纯直爽，郭患一拉她袖摆，还真的老老实实向着草垫子上坐下了，倒是褚慎是个迂脑子，两位官长在此，断不敢入座，像棵青松似的杵在这，眼底渐渐染上几分慌乱，直到褚言将草垫捡起来，挨着曹身边摆下。

　　“子榷，郭少卿一番好意，你无需拘束，坐吧。”

　　褚慎的肩微微一颤，低头看向褚言似有不解，但又不敢违拒上令，只得拘谨地向曹身边坐下了。

　　“曹狱史可曾见到了一块方形玉佩，青白两色掺杂着，上头刻了个慎字，下脚还坠了暗色龙胆紫的穗子”

　　“对对对，你看看可是这个？”

　　曹没等他说完，就已经从腰封中取出来一个女子掌心大小的玉佩，毫不避讳地拉过褚慎的手，将之塞进他的手心。

　　她的手一摸过来褚慎便像是生了疹子似的，一张温文的脸上腾的一下便涌上了漫天的红霞，唇角不知为何微微颤着，也不知是惊恐还是羞赧，攒紧了玉佩忙不迭向后躲了躲。

　　这曹是个武官，又在狱中任职，不避讳惯了，哪里能知道褚慎这等读书人的心思，只当做他是贵重之物失而复得高兴，也没大在意他这越来越红的脸色。

　　倒是褚言眼尖，认出来这块玉佩乃是王氏之弟、光禄少卿王夙在褚慎及冠之年赠与他的，褚慎对这玉佩爱惜得很，一向不离身，这次倒不知是怎的，险些遗漏在外。

　　郭患向褚慎手中紧紧攒着的玉佩瞄了一眼，被那上好的成色惊了一跳。

　　“哎哟这么贵重的东西，子榷怎这么不小心，还不赶紧仔细收好。要不是曹狱史给你收着，可就麻烦大了。”

　　曹闻言，赶紧为褚慎解释道：“不怪褚主簿，他前几日去狱中取录事文书的时候，那突然发起疯来的死囚死命挣了一下，将录事的脸抓伤了不说，还将褚主簿的玉佩给扯落了。我看着这玉佩眼熟，也就顺手给收下了。”

　　“就是这两天倒着昼夜的轮守，没来得及还回去，褚主簿可别埋怨我。”

　　“哪、哪里的话，”褚慎被她一打趣霎时便慌了神，将玉佩妥帖收进怀里，作势便要起身拜谢，“我尚未谢过曹狱史，怎能有怨”

　　“哈哈哈曹狱史不过是说个玩笑而已，”郭患见他果然当了真，忍不住捧腹大笑，“子榷总是这样一本正经的，什么时候才能讨到称心的姑娘啊。”

　　褚慎听了这满是打趣的话面色更红，垂着头不敢看郭患，更不敢去看身边的曹，两颗眼珠子急得直打转，就是说不出半个字来。

　　默然旁观的褚言不急不满地吃罢碗中的饭菜，又将自己的汤碗饭碗齐整收好，这才看了看郭患和曹，最后才淡淡扫了褚慎一眼。

　　这架势，活像说亲似的。

　　她收回视线，在心底默默叹了这么一句后，低声同“做媒心切”的郭患道了别，端着木托盘起身将之送到收碗筷的那张长案上去，又至水缸边舀了水拿了青盐罐子漱了漱口。

　　出了饭堂，她正坐在廊下穿靴子，迎面走来一个神色肃然的小吏，直朝着她身前而来。

　　褚言提好了靴子，坐在廊下这块木板上向她一颔首，示意她有事便说。

　　“禀大人，查出来了点东西。”

　　“太学还是姜家？”

　　“都有。”

　　“是么，”褚言极是感兴趣地一挑眉，起身抚平衣襟，向大理堂方向走去，“说来听听。”

　　“禀大人，此案七名案犯俱是太学监三的学生，只是并不同属一馆，平素里因为喜欢看些龙阳之情的话本子这一类的闲书，其中犹爱明伦书屋那一本缠情书，这才聚到了一块。这七人身世不一，下官已命人尽快将其整理完毕。”

　　“那唐绣呢？”

　　“她本是绥州绥平县人，对外称自己出身疾苦，可实际上其叔父正是绥平知县唐谕，她三岁遭父丧后便被过继到了唐谕膝下，听说唐谕无子、对她视如己出，父女之间感情极好，也正因此那娇养惯了的唐绣在太学的同窗们之间名声似乎并不算好。”

　　褚言听罢暗自一皱眉，追问道：“那姜家可查出来了什么？”

　　小吏跟在她身后擦了一把汗，从怀中掏出一张纸，将上头写着的一点点说与她听。

　　“受此案害者顾子西在太学中虽并不算学问出众，但口碑甚好，从不与人争执，也并无什么好查的地方，不过下官从她身旁的侍婢那得来了一条消息，但这与此案似乎并无什么关联。”

　　“无关联？”

　　褚言倏地停下脚步，转身冷冷看她。

　　“蛛丝马迹都可产生关系，若是顾家姑娘不幸死了，这一点点的东西也是我们拼凑她生前景象的至要所在。所以，莫要轻易评判。”