那一日老丐头就说出一段令人瞠目结舌的往事。

　　原来这老丐并非常人，而是山外一伙走山客的头领，只是那年出了一场变故，他为了躲避仇家的追杀，不得不乔装易容。

　　在一次走山相宝的途中，老丐头被自己的副手陷害，那厮突然联手几人一齐对老丐头发难，要取他的性命。

　　多亏老丐头平时为人机警，使出了浑身解数总算逃得一条性命，从此他将自己一身走山相宝的本事全都丢弃不用，沦落成一个四处讨吃的乞丐。

　　那年他乞讨到李家村时，不巧生了一场大病，若非小猪倌好心收留，这把老骨头早不知被丢到何处去了。

　　老丐头告诉小猪倌，如今这五品叶的山参十分罕见，但他早年间独自在山上寻宝采药之时，曾不慎失足从一处断崖滑下，好在那处断崖仅七八丈高，再加上老丐头不断借助崖边干草枯树减缓了下坠的速度，总算平安地滑到了崖底。

　　那一回，落崖的老丐头在崖底的一棵松树下发现了一株四品叶的大山参，正在他落脚之处往北几十步远的地方。

　　老丐头本有心挖走这颗山参，但又恐断崖底下尽是绝路，寻思一番，决定还是先找到出路再回来挖取不迟。

　　之后，老丐头在断崖底下足足转悠了两日，方才找到一条小路可以攀援离开，此时他身上的干粮清水几乎耗尽，不可能再为一株山参继续耽搁时间。

　　于是老丐头在攀上断崖之后，小心遮挡了逃出生天的小路，只等日后时机成熟，再来挖参取宝。

　　然而自从崖底逃脱之后，没过多久老丐头便当上了走山客的头领，从此指挥一大群人挖遍了关外的群山，起获了无数山珍异宝，老丐头一时意气风发，便将那株山参抛之脑后了。

　　再后来，老丐头被自己最信任的副手背叛，只得易装成乞丐苟延残喘，更没心思去打这株山参的主意。可万没成想，一晃十来年过去，这株山参最终还是要被自己挖将出来。

　　老丐头告诉小猪倌，当年他发现那株山参的时候是四品叶，只要这些年它还没被人挖走，绝对已经长成了五品叶的大参。

　　只是那处断崖十分险峻，现如今自己又年迈体衰，需要在小猪倌的协助之下，才能顺利攀到崖底挖参取宝，所以小猪倌必须得跟自己去那处断崖走一趟。

　　此外，老丐头还说，当年的那些对头，始终不肯放过自己，走山客在各大药材铺都有耳目，只要这株五品叶山参现世，必定会引得那些对头过来打探虚实。

　　所以一旦山参出土，老丐头就得和小猪倌暂时分别，另寻他处躲避风头。老丐头感叹自己年事已高，彼时一去，这辈子都不知道能否再与小猪倌相逢，说到伤心之处，二人忍不住相拥痛哭起来。

　　老丐头又叮嘱小猪倌，那李财主绝非什么好人，一旦救出香秀，这李家村绝不能再呆，要连夜带着香秀离开这是非之地。

　　之后，小猪倌与老丐头又经历了何等的艰难险阻，才挖到那颗崖底的大山参，就无从知晓了。

　　只知二人这一去便是三月有余，最后小猪倌孤身一人带着一株数十年的老山参回到了李家村。可谁又知道，等待着他的，竟是一桩多么大的悲剧。

　　原来那夜李管事诱骗小猪倌在契约上盖印指模之后，又按主子之命偷偷找来香秀，故意冲她亮了一下这份契约，说你那猪倌哥哥明日便要动身上山寻参来赎你。

　　小香秀只是一个十来岁的孩子，能有什么心眼儿？当时就在李管事面前喜笑颜开，还天真地问李管事，猪倌哥哥多久能寻到山参回来赎她。

　　这傻丫头却哪里知道，此言一出，可就等于承认了自己与小猪倌的私情……

　　那李财主听了管事的回报，直恨得咬牙切齿，表面上却不动声色地安排下人将香秀找来。

　　李财主故意满脸堆笑，装出一副温和善良的样子告诉小香秀：“你那猪倌哥哥已经按照约定上山寻参，到时只要拿来山参便可将你赎走，以后咱们同在一村居住，大家便是街坊邻居。虽然之前李家有些薄待了你，可那是婆婆在调教未来的媳妇，并非有意跟你为难。你看这偌大一个李家村，哪家的儿媳没受过婆婆的责骂？这几日李某已安排厨房炖些鱼汤给你滋补身体，权当向你赔个不是吧。

　　小香秀乃是没有半点儿心机之人，又嘴馋那刚出锅的鲜鱼汤，真个就当成李财主来给自己赔不是了，连忙点头说，自己不敢记恨太太，都怨自己手脚笨拙不会干活儿，这才惹得太太发火生气。自己一个做丫鬟下人的，不敢对主人家有什么怨言。说完还偷偷吞了一口馋涎，整颗心都飞到了香喷喷的鲜鱼汤里。

　　李财主见状暗暗冷笑，挥挥手且让香秀退下，却偷偷趁人不备，将柿子蒂磨成的粉末加在鱼汤之中，再命人端给香秀。

　　民间传言，柿子蒂粉配鱼羹乃是过去给青楼女子喝的绝子汤，只要接连服上几次，便再也怀不得身孕。李财主正是要以此害香秀她绝后！

　　在先前教授药理之时，柳青青曾告诉我，柿子蒂磨粉可以绝子一说，并无半点药理可循。

　　但这柿子乃是大寒涩硬之药，再加上过去那些被卖入青楼的女子，往往都是贫寒家庭的孩子，幼年时期本就营养不良；待被卖入了青楼，又时常遭受鸨母和龟奴毒打罚跪，时常一天不得吃喝，身子骨就更加虚弱了。

　　这种情况下，再给那些女孩子大剂量服用寒药，很容易就导致这些女孩因内分泌紊乱而提前闭经。

　　更何况未成熟的青柿子蒂中还有含有毒素，如果不慎误服，可能引发极其严重的腹泻甚至危及生命。

　　那一天狠心的李财主究竟给香秀服用了什么样的柿子蒂已不得而知，只知后来有一天，香秀对同屋居住的下人说自己身子不爽，今晚想早些入睡。

　　同屋的小丫头未曾多想，只嘱咐她好生休息，便忙活自己的事情去了。待到第二天一早，那小丫头想喊香秀起来去灶下烧水之时，发现怎么都叫她不醒，再凑上去一摸，发现这人已经凉了……