桃花镇是一座没有设防的小镇，这自然没有城墙，这里却无比的繁华，车水马龙，人流如织，但都以客商为主，它介于吐蕃的察偶与大理的德钦之间，最近这段时间由于大量的吐蕃人涌入了这里，商客们便不在这里过夜了，一时间似乎清冷了许多。

　　桃花镇上有一间特别显眼的桃花客栈，它处在靠近吐蕃的上风口处，更多的时候这间桃花客栈似乎充当了城墙的作用，之所以选在这个似乎最危险的位置，只因为桃花掌柜这个人爱干净，受不了过往商客马匹留下的那些臭粪蛋子。

　　桃花客栈的前面种着一片桃树，很容易想到春天来临的时候满树的落英缤纷，满眼的诗情画意。

　　吴永麟这一批人来的也许很不凑巧，这里既没有桃花可以观赏，也没有蜜桃可以品尝，那一片萧瑟的桃林，和坐在石磨上的丽人有着同样的寂寥。

　　桃花镇只有一间客栈，客栈的名字叫桃花客栈，桃花客栈里只有一个女人，其他的都是男人。

　　见到那个所谓的风靡万千少男的桃花掌柜的时候，吴永麟忍不住大跌眼镜，头上扎着一顶花花绿绿的布帽子，上上下下的打扮像足了一个山里来的农妇，本来可能有六分姿色的她配上这一身不伦不类的打扮，直接减了二分。

　　石磨上的桃花掌柜抽打着围着那盘石磨转动的‘驴子’，准确的说是个人，而且是一个地地道道的吐蕃人。

　　对于吴永麟等人的到来，桃花掌柜并没有给什么好脸色，吴永麟这帮人和拉磨的‘驴子’几乎没有什么本质的差别了，同样的高原红皮肤，同样臭烘烘的羊皮褥子，同样不修边幅、乱糟糟的一身行头，也许和牲口待久了缘故，身上总有一些吸血的跳蚤、虱子在身上窜来窜去，让浑身很不舒服。

　　“你的周淮安回来没有呢？”吴永麟早就从措姆离和一同赶路的客商那里得知了这位桃花掌柜的轶事，所以忍不住打趣道。

　　“找工到前面右手边第三间的牙行去，我这里的人手已经足够了。”吴永麟听这位桃花掌柜说完这句话，居然有点小小的失落，‘金镶玉’的火爆与泼辣性格在她身上完全看不到，也许正是因为没有什么周淮安，自然就没有了什么了金镶玉。

　　一片黄闪闪的金叶子从张虎的手上随手就扔到了磨盘上，张虎气呼呼的说道：“我们住店，好酒好肉的先端上来。”

　　张虎的豪爽并没有让桃花掌柜给以更多的好脸色，反而是那头拉磨的‘驴子’停了下来，凑到同为吐蕃人的措姆离的面前叽里咕噜的说了好一阵吐蕃话。

　　“他说只要我们肯买下他，他什么都愿意做，甚至是杀人。”措姆离在吴永麟的耳边耳语道。

　　“你这个挨千刀的，你真当老娘死了吗？”桃花掌柜不由分说的对着那个吐蕃人的脸上就是一鞭子，因为交易还没有进行，吐蕃人还是桃花客栈的人，他没有理由躲闪，当一条血红的鞭印从吐蕃人脸上呈现出来的时候，他就像一条温驯的绵羊，和那些暴戾的吐蕃人有着天壤之别。

　　吴永麟很好奇这样的吐蕃人是怎么被桃花掌柜给驯服的，从整间客栈的摆设来看，这里没有任何的一尊佛像，也没有萨满图腾，他们在一个汉人女子的皮鞭下生活的如此苟且，这本身就很不寻常。

　　“我们不吃‘两脚羊’，如果你拿那些东西祸害我，我拆了你的店子。”

　　“你一个勘破红尘的秃驴，又不吃肉，管那么多干嘛？”

　　“如果你非要让我们吃‘两脚羊’，我们很愿意拿你来祭刀。”

　　桃花掌柜并不理会吴永麟的威慑，笑嘻嘻的从吴永麟指缝中抢走了另外一片金叶子，便笑呵呵的离开了，而这已经是她从这些人手中夺走的第六片金叶子了，她反而对财大气粗的张虎格外的温柔体贴，除了将张虎递过去的那片金叶子藏入了怀中，对他傻了吧唧的丢在桌上，而后收回来紧紧拽在手中的金叶子没有了一丝的兴趣。

　　此时客栈里冷冷清清的，外面的那只‘驴子’还在拼命的拉磨，只是他此刻的眼睛变得越来越红，和刚才的温驯判若两人。

　　刚刚还在打盹的一个厨子，一个小二被桃花掌柜一人弹了一个‘毛栗子’，便老老实实的跑动起来。

　　“刚刚外面那个吐蕃人有点问题，大家防着点。”吴永麟的话最终落入了翩翩走过来的桃花掌柜的耳朵里面。

　　此时的她换了一件合体的蓝底青衫，头上戴着一根不知道从哪里淘换出来的银簪子，也许这些年都没用过的缘故，银已经变成了黑色，所以她这个时候很容易让人联想到头上插了一根筷子，她扭了扭似乎有些发福的身姿，让看在眼里的众人恶寒了一阵。

　　“我觉得你们这帮人才有问题呢，那可是我花了整整一两银子买回来的伙计，手脚利索勤快着呢，如果不是我赏口吃的给他，估计早就在街上饿死了。”

　　“我怎么听说你才花了三十文钱。”

　　“他那身行头，他这些日子在我这里又是吃又是喝的，如果你肯花十两银子买下他，我愿意吃点亏卖给你们。”

　　“谁说要买你的伙计了？”

　　“相信我，你会买下他的，留宿十两，吃饭另算。”

　　“你怎么不去抢？”

　　“我这不正在抢嘛！你们这样的人不缺钱，说吧，想打听什么消息？我单独送给你们一条有用的消息，看在那位张大哥的面子上。”桃花掌柜说完，向把头压在拳头上，装作若有所思的朝张虎抛去了一个媚眼。

　　吴永麟心想，这个女人的眼睛瞎了吗？张虎那样凶神恶煞的家伙居然成为了桃花掌柜眼中的香馍馍，难道张虎才是桃花掌柜的‘周淮安’？

　　这一次，吴永麟有一种深深的挫败感。

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