自从西元前七十七年楼兰人迁至鄯善，到王莽作乱的西元八年，大约八十年之间，汉朝於西域的威势经常大过ＷwＷ..lā汉室於西域设置都护，复於各处安置屯田兵，大致上得以将西域诸国置於统辖之下。汉匈两国之间虽也有过大规模的乌孙、车师等地争夺战，但逐渐的，汉朝算是成功地将匈奴摒拒於西域之外。

　　迁往鄯善的楼兰人，在不同於罗布泊的那口全然不含盐分的淡水湖畔，开拓新耕地，建起了他们所要居住的城邑。迁来鄯善以後，楼兰人从未遭受匈奴的侵袭，在摆脱了匈奴的桎梏这一点而言，楼兰迁都鄯善算是做对了。

　　楼兰人舍弃故土十年後的宣帝地节三年，由百多名壮男所组成的集团，带着约莫与人数相等数目的骆驼，由鄯善朝着楼兰进发。他们准备从楼兰城邑以及附近取出他们的族人从前埋藏的那些财宝。

　　为数百馀名的一行，三分之二为二十岁以上的壮汉，迁往鄯善之後，可说一天也没有忘过楼兰城邑与罗布泊，其馀的，十年前举国南迁之时，有的还只是不解事的幼儿，有的是到鄯善之後才出生的。这班少年从他们出生到今天，在给河龙的祷告里，没有一天不提及楼兰与罗布泊，但他们并不清楚那究竟是什麽样的一个地方，他们难以想像世界上真的有含带盐分的水与砂子；只知道有朝一日他们必须回到那儿，在那座美丽的城邑里生活；他们从小就被灌输以这是他们的种族之神所定规於全体楼兰人的命运。

　　不料这一队人与骆驼的楼兰之行以凄惨的结果告终。去时，他们於沙漠中央遭受匈奴军袭击，失去半数骆驼和十几个人的生命。末了总算抵达了楼兰，没想到楼兰已然成为一座不折不扣的要塞，到处充斥着汉兵，为要攻打占据了车师的匈奴，调自汉土的大军，川流不息的在这湖畔城邑开进开出。劫後馀生的那一行楼兰人，别想说进城一步，就连城门都无法挨近，更不用说奢望挖掘自己的财宝了。

　　他们从沙丘上远望脚底下的楼兰故都，比起所居住的那个时代，眼前的楼兰城邑和附近一带已然面目全非。再俯视脚边，凄风贴着地面刮卷，因而靠近地面的地方老是漩涡起一小股一小股的风沙，他们觉得十年前从没有见过这种砂尘。城邑四周那些起伏有致的丘陵也变了样子，显得陌生而不再可亲；至於原本澄澈如水晶的湖水，则一片污浊，芦苇变少了，只有靠近岸边的地方，波浪碰撞着彼此的身体，徒然在那里骚动个不停。河龙生气啦如今已成为鄯善人的十年前那些楼兰人心里想着。他们不得不空手而回。

　　至此之后，鄯善人再也没有回到曾经的故土，埋于楼兰遗址下的宝藏消失在茫茫沙海中......

　　在古老的丝绸之路上，除了被黄沙掩埋的楼兰，还有一个曾经辉煌、却消失于铁血征战中的王朝：大白高国，也叫大夏国，也就是后来的西夷，它是由一个崇尚白色、尚武善战、极具神秘色彩的党项羌族建立。

　　党项羌是历史上一个神秘而古老的民族，是一个饱受战争磨难为了生存不断迁徙的民族，从青藏高原到黄土高原，一路躲避一路奋进，经过血与火的洗礼，最终在大西北落地生根，逐步建立了以夏州为中心的地方政权。

　　党项羌按不同的姓氏组合成大小不同数目众多的部落，各部无君长，无法令，不相统一，尚处于原始社会阶段。著名的部落有细封氏、费听氏、往利氏、颇超氏、野利氏、房当氏、米擒氏、拓跋氏等八大部落。其中拓跋氏势力最为强大，在党项诸部中起领导作用。

　　“宁射苍鹰不射兔，宁捕猛虎不捕狐”

　　党项族长期活动于青藏高原和我国西北地区，这里地势险峻，与外隔绝，生产落后，加之气候多变，霜雪期长，属于高寒地带。极其恶劣的自然条件，把党项人锤炼得吃苦耐劳、健壮勇敢。他们能耐寒暑饥渴，擅长骑射，而且一般都身躯高大。严酷的客观环境培养了党项民族剽悍好斗、善于战争的生活习俗。党项妇女同样勇悍好斗，有记载这样写：“唐宪宗元和十五年七月，盐州送到劫乌白池盐贼拓跋三娘并婢二人”，说的就是党项妇女带奴婢劫盐的事，可见它们就连女人也是十分强悍的。

　　《旧唐书党项羌传》就记载说党项人十分记仇，但是复仇也不是什么时候都可以，如果仇家有丧的话，则不能乘人之危。一些没有能力复仇的人，也不会善罢甘休，他们会找一些强悍的妇女，去仇家放火烧其庐舍。党项人认为“敌女兵不祥”，所以就躲开，任其纵火。如果仇家和解后，则用鸡、猪、犬血和酒，用髑髅共饮起誓，这既说明了党项人恩仇必报的性格特点，也表现了他们也重诺守信的一面。

　　黑水城，俗称黑水城子，位于额济纳旗达来呼布镇东南25千米处。过去，这里水草丰美，林木蔽日，湖泊如珍珠，河流像玉带，其自然环境之优越已非今人可想象。公元前102年，汉武帝于此处筑城设县，名为居延城，并置都尉驻守，此后，这里便成为西汉抵御匈奴南下和保卫河西四郡的战略要地。由汉及魏晋南北朝至隋唐时期，居延地处河西一隅，曾经是汉、匈奴、鲜卑、柔然、突厥、回鹘、吐蕃、党项等民族轮番演出的历史舞台。

　　党项族勃兴，拓跋部确立了“西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵”的战略方针。后在居延置黑水镇燕军司，治所在黑水城，这是西夷具有地方军区性质的十二个监军司之一。黑水城于是成为西夷防卫吐蕃和回鹘的北方军事重镇，又是从河西走廊通往漠北的交通枢纽。

　　西夷的主要兵种有：一、“铁鹞子”，是西夏最精悍的骑兵。这种骑兵约有三千人，分为十队，每队三百人，队有队长。这支骑兵装备精良，乘善马、重甲、刺斫不入。是一支战斗力极强的军队。皇帝除了用它作为自己的贴身护卫外，还用它作为冲锋陷阵的“前军”。

　　二、“擒生军”，计十万人，装备精良，是西夏军队的精锐。主要职责是在作战中掳掠牲口和奴隶。擒生军有三万正军，七万“负担”，每一正军平均有“负担”两人以上。

　　三、“侍卫军”。在党项贵族子弟中挑选能骑善射者组成的轮番宿卫的军队，大约五千人，号“御国内六班直”，分三番宿卫，每月给米二石，作为给养。这是一支侍卫军，又是一支质子军。它用来保卫夏国奴隶主的统治，又可用以控制各部落豪强。

　　四、炮兵部队。只有二百人，称“泼喜迭”，立旋风炮于骆驼鞍上，发拳头大的石弹攻击敌人。

　　除了组织由党项羌组成的“族内兵”之外，还增加了“族外兵”。所谓“族外兵”，指的是在被俘虏的汉人中挑选勇敢善战者组成军队，取名为“撞令郎”，让他们在前面冲锋陷阵，这样可以减少党项军队的伤亡。

　　西夷实行征兵制，成年壮丁二丁抽一，并编入军籍。全民皆兵，西夷军队除了“铁鹞子”、“擒生军”、“卫戍军”、“侍卫军”、“泼喜”等为常备军队之外，还有大量召之即来的军队。这种军队平时从事生产、训练，战时由部落首领点集出征。

　　西夷军队训练有素，军容整肃。史载：“西贼首领各将种落之兵，谓之‘一溜’，少长服习，盖如臂之使指，既成行列，举手掩口，然后敢食，虑酋长遥见，疑其语言，其整肃如此。”

　　西夷军队总数为五十余万人，在全国设十二个军区，分区防守，重点放在贺兰山、灵州、兴庆府三角地带和四邻边界。既捍卫了首都，又加强了边防，可谓内外并重，布防合理。在边防部队中，几乎都配备了战斗力很强的横山羌兵，被称之为“山讹”，是边防军中的主力部队。

　　除了以上的军事政策之外，西夷后来还推行了一种新的军事政策——“血夫”政策。党项人为了提高自身的军事实力和弥补自身人员的短缺，经常会在和卫朝交界的边境去抢一些八岁以下的男孩。把后脑勺较平的留下来集中在一起，然后进行残酷的封闭式的军事训练。训练十分严酷，让孩子们从小搏斗厮杀，稍大一点的话就仿照对敌作战的阵势，让这些孩子对打，被打倒的一方只要有一口气就会站起来与对手继续对抗。待他们长到十四岁至十五岁后，就被派出去与敌人作战。这样训练出来的士兵，战斗力极强，作战中不顾生死，勇往直前。后人对党项人为什么单选后脑勺较平的进行培训的猜测是，可能这种人在战斗中躲避刀剑枭首相对要容易一些。

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