舞会还未正式开始，妮娅跟随着吉尔，先去拜会了卡沃伯爵。

　　在人群深处找到卡沃伯爵时，他正带着长子德莱与什么人打着招呼。见到吉尔身后的妮娅，他的神色微微变了变。

　　妮娅却只是礼貌地向他微笑点头，没有说什么。

　　吉尔瞥了她一眼，随后与卡沃伯爵客套了几句。

　　“没想到吉尔少爷会邀请妮娅侄女，看来少爷与她关系不错嘛，哈哈……”卡沃伯爵调侃道。

　　“我和妮娅小姐同在布莱克先生的学塾学习，同学之间，关系本就是不错的嘛。”吉尔也笑着与他打哈哈。

　　然而两边刚一转身，他便小声骂道：“老东西，挖苦我？”

　　猎风赶紧咳嗽两声掩盖一下，以免伯爵听到。

　　伯爵一转头，便迎向了一个阔步走进大厅的高瘦男子，三人的视线也随之投向门口。

　　那人身穿一身亮银色铠甲，身材修长，垂到脖间的头发微卷，并未细致打理。他步伐稳健，看上去和善亲切，眼中却隐隐能看到锐利的锋芒，显然是久经战阵之人。

　　卡沃伯爵笑着迎上去：“迪文副官！”

　　吉尔等人在边上的长桌边拿了一杯酒，妮娅稍稍往门口靠了两步，隔着老远倾听着那边的动静。中间隔了一些人，听得不是很清晰。

　　“您可算来了，……怎么没来？”卡沃伯爵问。

　　“有些……会晚些到……不用在意，先开始……”

　　“这怎么……主角不到……”

　　“无妨……她本就不在乎这些……”

　　若隐若现的话语飘来，似乎今天会有大人物到场，连卡沃伯爵都显得如此热情。

　　吉尔在一旁用胳膊肘捅了捅她，小声问道：“刚才怎么不提出兵的事？”

　　妮娅轻轻抿着一杯冬梅汁，望着大门处热情交谈的两人，随口说道：“他都拒绝见我那么多次了，这么轻易说又怎么会有用？”

　　“哦，知道了。等那个贵客到了，当众陈述利弊，拿道理压他。”吉尔点头道。

　　妮娅目光流转着，不说话。

　　过得一会儿，人来得差不多了，主办舞会的卡沃伯爵照例召集大家说些客套话，同时介绍了他身边那位身着盔甲的高瘦男子。由于隔得比较远，妮娅没听太清楚，只知那人似乎是什么大人物的副官。

　　很快，演奏再次响起，舞会的第一支舞开始了。舞池中人影来去，裙摆飞扬。男男女女们在轻柔舒缓的乐曲中一边轻旋，一边耳鬓厮磨着说着属于他们的悄悄话。

　　妮娅看着那些人，不由轻叹一口气：上流社会永远这样，只沉浸在自己华美的私人世界中。南边发生的似乎与这里毫不相关，遥远得仿佛是另一个世界。

　　吉尔站在旁边，端着酒杯，左顾右盼着，不时偷瞥她一眼，显得有些坐立不安。

　　“怎么了？你去邀人跳舞也没事啊，这边我一个人能搞定。”妮娅说。

　　虽然吉尔还是个比妮娅矮一个头的十二岁少年，但妮娅本就身材高挑，场间也不是没有与他年纪相仿的贵族小姐。参加这种交际舞会，本就挑选心仪的对象交流感情的成分在里面。

　　“哈？我、我又不是来跳舞的！”吉尔争辩道。

　　猎风在他们身后，端着一杯酒偷偷微笑。

　　待到一曲舞毕，男伴女伴们互相行礼随后暂时散开。人们在场间走动起来，拜访着一些原本就有交情的家族。不少人大厅中央，去与卡沃伯爵和那位副官打招呼，喝一杯酒，说上几句话。

　　妮娅看着那边，放下手中的杯子，做了个深呼吸。

　　随后，她轻轻摘下右手的手套，面容肃穆地朝那边走去。吉尔与猎风互换了一个眼神，跟了上去。

　　还在与其他人说话的卡沃伯爵看向了这边，见妮娅神情肃穆地走过去，微微皱了皱眉，似乎猜到了她的意图。

　　只见他回头去对身后的侍卫小声说了些什么。那目光深邃的侍卫朝这边看了看，面色不善。他微微点了点头，从卡沃伯爵身后抽身走了过来。

　　那侍卫直朝妮娅这边过来，猎风正准备上去帮她挡上一挡，却看到她直接迎了上去。

　　“这位小姐……”那侍卫沉声说着的同时，探出手来就要拉住妮娅。

　　却见妮娅不躲不闪，抬手轻轻那么一拨，带开侍卫那手的同时轻轻一个闪身，已经掠过那侍卫身侧。

　　那侍卫轻轻“咦”了一声，身子一拧，再抓过来。然而手刚伸出，便被侧边另一只手扣住。

　　猎风扣住他的手腕，对他微微摇了摇头。那侍卫目光一凛，就要发作，却觉得一股魔力直从手腕处蹿了进来，他那紧绷的肌肉顿时被硬逼着松懈了下来。

　　他有些不可思议地看着猎风，以为碰到了扎手的点子。猎风却只是微微一笑，松开了手。

　　虽然当初被马失礼用一只锅盖就给打发了，但他在法武境也算是浸淫多年。真打起来姑且不谈，这种唬人的小伎俩还是信手拈来。

　　借着猎风的掩护，妮娅已经走到了卡沃伯爵等人面前。她这一路走来，气势展露无遗，不少人已经注意到这边，不知她要做些什么。

　　“妮娅侄女……”卡沃伯爵脸上虽是笑着，目光却是冷若冰霜，“你这是？”

　　德莱站在他身后，一副欲言又止的样子。

　　妮娅看了他身旁的那位副官一眼，随后对伯爵行礼道：“南方诺罗伊城正在遭受魔兽进攻，危在旦夕，请伯爵出兵援助！”

　　卡沃伯爵身边，那位身穿银甲的副官眨了眨眼，看了看卡沃伯爵又看着眼前这个少女，不知道这是唱的哪出。

　　“怎么忽然说起这个？”周围的贵族也都私语起来，场间的气氛变得有些微妙。

　　卡沃伯爵眉眼冷了几分，说道：“这事我已说过会考虑。”

　　“请不要只是考虑。诺罗伊城如果破了，阿西卡城也难以自保……”妮娅说。

　　“够了。”卡沃伯爵粗着嗓子打断道。“今天是为迪文副官等人接风的舞会，不要尽说些煞风景的事。”

　　德莱走上前来，双手在空中轻轻按了按：“妮娅妹妹，我们晚些再说好么？”

　　妮娅却微微眯着眼，声音放大了一些：“难道魔兽和那些骨头怪物打到阿西卡城下，风景就好了吗？”

　　“……你太无礼了。”当着贵客的面被一个小辈这样质问，卡沃伯爵脸色很不好看，抬手轻轻挥了挥。“请莱斯卡纳小姐出去。”

　　他身后的侍卫走上前来。德莱叹了口气，对她露出了遗憾的神情，似乎在说“何必如此呢”。

　　“德莱哥哥，我记得你的剑术不错。”妮娅忽然说道。

　　“呃……是还行。”德莱回应道，眼中有些不解的神色。

　　妮娅看着他们，抬起左手，缓缓脱下右手的手套。她身后的吉尔和猎风吓了一跳，想要去拦，却已经来不及了。

　　她将手套丢到了德莱的身上，德莱一脸茫然地接住了手套，随机惊讶起来。周围的议论声也陡然高了一截。

　　“我向你发起决斗。”她一字一句说道，随后转头看着脸色铁青的卡沃伯爵，“如果我赢了，希望您能认真地考虑一下出兵的事。如果诺罗伊城沦陷，真的会给我们索斯国带来灾难。”

　　卡沃伯爵轻轻哼了一声，说道：“这种决斗，你以为这边会接受吗！”

　　德莱将手套抵还给妮娅，苦笑着说：“对一位绅士而言，拒绝女士的决斗，可不是什么耻辱的事。”

　　吉尔摇着头轻轻叹了口气，知道他们是铁了心不打算出兵了。

　　妮娅看着被递回的手套，若有所思。随后，她抬起头看着德莱，脸上的神情无比认真。她左手抬起，从腰际一抹。

　　一柄bishou出现在她的手中。

　　“那……这样呢？”

　　还没等大家反应过来，她右手便一把握住刀刃，左手轻轻一抽。

　　不少人倒抽了一口凉气，甚至有人惊呼起来。

　　“她竟要以命相搏！”

　　通常由一方丢手套或写挑战信发起的决斗，大多点到为止，最多受些轻伤。但若是在决斗前割破手掌向对方挑衅，那这就是一场拼上性命的决斗了。

　　猩红的液体从妮娅白皙的手掌中缓缓淌下，滴落在同样红色的地毯上，消失不见。

　　“你这是做什么？！”吉尔慌忙道。

　　“妮娅小姐，这事可大可小啊！”猎风也在一边规劝道。

　　事到如今，除非妮娅自己收回决斗的请求，否则事情只怕一发不可收拾。

　　而妮娅本人，却是一点慌乱的神色都没有，似乎早已做好了觉悟。她看着面前的德莱，缓缓说道：“现在再拒绝，还不耻辱吗？”

　　“……”德莱无言。

　　别人把命都压上来发起决斗，身为贵族要是拒绝，无论如何都是一种奇耻大辱。

　　那位名叫迪文的副官规劝道：“这又是何必……”

　　“我只求伯爵认真考虑出兵之事。”

　　妮娅朗声道：“由于魔兽的袭击，诺罗伊城外大量村镇被毁，无数平民在城里避难。如果城破了，他们全都会死。光是损失如此大量的劳动人口，对我们索斯就是一个巨大的打击。”

　　德莱缓了一会儿，才讷讷开口道：“我……”

　　他还没说完，便被打断了。

　　“德莱不会接受你的决斗请求。”卡沃伯爵冷冷道。“根据通用的《决斗规章》，双方身份地位差距过大，可以拒绝决斗请求。”

　　“身份差距？”吉尔偏了偏头。“她是子爵之女，就算是公爵之子，也说不上身份差距过大吧？”

　　卡沃伯爵冷哼一声，斜睨着妮娅说道：“她的父亲已经死了，杉弥镇就算重建，也未必会作为封地给她。现在，她只是一个平民罢了。”

　　听着他说起父亲，妮娅微微握拳，身体轻颤着。掌心的伤口被这么一拉扯，顿时血流如注。

　　“你！”吉尔见状，跨上一步便要与卡沃这老东西好好讲讲道理，却被猎风轻轻拉住，对他摇了摇头。

　　德莱轻叹一声，说道：“妮娅妹妹，出兵这种大事，本也不可能以我们两个人的决斗结果作为决定的依据。你也别太难过，我们已经派人向王庭求援了。”

　　他看着妮娅不断滴血的手掌，向她身后的侍卫说道：“先带莱斯卡纳小姐去包扎一下。”

　　那目光深邃的侍卫走到她身侧，平伸出一只手：“请。”

　　妮娅低着头站在那里，深深地吸了一口气。随后，她转身离开了大厅。

　　吉尔瞪了卡沃伯爵一眼，转身跟了上去。...