“不错……我就是他口中的怪物……”那个身穿破烂毛皮的人轻咳着，低声说道。“没想到过了这么多年，他还是没有放弃……”

　　“这到底是怎么回事？”萧窈一头雾水。“我们接到的任务难道不是杀死山上的怪物吗”

　　“呵。”马失礼哼笑一声，“回想一下，那个叫贝特的老头子，从头到尾可曾说过‘怪物’二字？”

　　妮娅想了想，脸色一变。

　　“他一直是用‘它’指代。”她脸色苍白道，“他明知山上的是个人，却还是叫我们来杀死他？”

　　马失礼瞪着那个满脸冗长胡须的人：“你杀了很多人？”

　　那人沉吟着，一会儿才说：“很多人确实因我而死。”

　　随后，他看着他们。

　　“你们走吧……不要再来了。”

　　那人手撑着地面站了起来，血不断从他眼耳口鼻中流淌出来。他一面随手擦拭着脸上的血迹，一边瞪着他们。

　　“告诉贝特，让他别再做这种事了……已经死了太多人了……”

　　说完，也不管他们，径自朝着林子里走去。

　　忽然眼前人影一晃，马失礼已然绕到他身前，与他保持着五米左右的距离，伸出一只手指对着他。

　　在先前被陷阱突袭时，马失礼身上也被木刺捅出两个不深的窟窿，血流得不多，但此时看起来也是颇为狼狈。

　　“我可没说你可以走了。”他沉声道。

　　那人看着马失礼指尖微微扭曲的光线，想起他先前落入陷阱时的情景，知道这个人正用蓄势待发的法术对着他。

　　他几乎被茂密的胡须所遮盖住的嘴缓缓张开，露出发黑的牙齿。

　　“你非杀我不可？”

　　“你当年杀过那么多上山找你的游侠和冒险者，应该早有觉悟。”

　　他一双深邃的眼睛盯着眼前的马失礼，随后缓缓摇了摇头。

　　“他们确实因我而死……但我没有杀他们。”

　　马失礼眯起了双眼。

　　“你什么意思？”

　　“你知不知道村里有那些人的墓？”那人忽然说道。

　　见他点头，那人才冷笑一声，接着说道：“村里人没胆上来找我……如果是我杀了他们，谁给他们收的尸？”

　　即便是马失礼也不由怔了怔，没来由地感觉背脊发凉。

　　而说完这句话之后，那人便不再管他，到旁边的草丛中拾起被打飞的破旧猎刀，不断咳嗽着朝林子深处去了。

　　见马失礼站在那不动，其余几人也没有追上去。

　　一会儿，特温斯慢慢走过来，拉着他的衣角。

　　“饿了。”

　　他轻轻吐了口气，问道：“怎么没见你追上去？不是整天喊着要打怪物么？”

　　特温斯轻轻摇了摇小脑袋。

　　“他不是怪物。”她已经摘下了面罩，精巧的小鼻子微微皱了皱。“而且他好菜……”

　　“……”这个回答让马失礼也一时无语。

　　一行人来到方才妮娅洗脸的那汪泉水前。泉水清澈甘甜，在山间缓缓向下流淌。他们在这里吃了干粮，顺便处理一番伤势。

　　说是处理，这一次实际受伤的其实只有马失礼一个——在险些掉入陷阱时被木刺捅了两个洞。

　　伤势不深，清洗之后稍作包扎即可。

　　反倒是明明没受什么伤的妮娅那边，马失礼两指推着她的下巴左右打量着她的脸，反复问着有没有觉得哪里不舒服，直到确认她没有大碍才稍稍安心。

　　“接下来……我们怎么办？”妮娅小声问道。

　　“先回去吧。”马失礼望着树林间深不见底阴影的说道，“有些事情得弄清楚。”

　　等回到村子时，时间已经接近傍晚。

　　结束了一天的劳作之后，村民们正扛着锄头缓缓走回来。家里的人纷纷出来迎接辛苦了一天的亲人们。

　　昨天他们也是差不多这个时候进的村，那时并没有太多人看到他们。此时见他们进来，村民们三三两两地都在小声说着什么。

　　他们想上山除掉怪物的事今天已经传开，不少人看着他们的眼中都有着明快的好感。但其中有一些年纪大的人，望着他们的眼神却有些复杂。

　　马失礼稍稍打量了一圈，走到一排矮墙前。

　　“老人家，问你点事儿。”

　　他向院里的一个老婆婆打听道。

　　“大概十八年前，村里究竟出过什么事儿啊？”

　　他一边问着，一边向妮娅和萧窈打了个手势。

　　她们会意，各自散开，去找年纪大的村里人打听情况。只留下特温斯轻轻拉着他的衣角跟在身后。

　　听他问起十八年前的事，老人浑浊的眼中闪过一丝光芒。

　　“我不知道，别问我！”她挥舞着干枯的手臂，像是要驱赶什么不干净的东西一般打发着他。

　　老人的态度让他心中的某个猜想愈发清晰，同时心情也更加沉重。

　　等到妮娅和萧窈回来几人一合计，便发现村里年纪大的人对当年的事全都讳莫如深，闭口不谈。

　　她们只零星从年轻人口中打听到，当年村里出了一些大事，导致村子死了近一大半人。原本规模远大于现在的村子，也逐渐变成了现在这般模样。

　　然而具体究竟发生了什么，那些年轻人也说不上来。

　　“既然如此，就只好直接去找那个贝特了。”

　　他望着远处土坡上那间较大的屋子。

　　“快一些吧，一会儿要起风了。”他学着昨天贝特的口吻，喃喃道。

　　来到贝特家，看到几人平安回来，贝特试探着问道：“没找到？”

　　“我们见到他了。”马失礼开门见山道。

　　他刚说完，贝特脸色一变，转身进了里屋。等他出来之时，身上穿着一件洗得发白的外罩，手上戴着轻薄贴合的手套，并用干净的棉布蒙住了脸。

　　“快让我看看。”

　　“我们没事。”马失礼伸手制止了他。“还是先谈谈我们的问题吧。那个男人就是你们所说的‘怪物’？”

　　见马失礼态度坚决，贝特也没有强求。他缓缓摘下面罩，点了点头。不过五六十岁的人，晦暗的脸上却已是老态尽显。

　　“你们杀死他了？”他低声问道。

　　“并没有，这和任务说好的不一样。”妮娅问，“为什么不事先说清楚那是一个人？”

　　“我早就劝过你们别去。”贝特抬起眼睛看着他们。

　　“为什么？”妮娅不解道，“为什么要把那个人说成怪物？为什么当年要发布任务去杀他？当年究竟发生了什么事？”

　　“……”贝特沉默以对。

　　“我只有一个问题。”马失礼看着贝特的眼睛，问道，“为什么那个人得了瘟疫这么多年，却没有死？”

　　此言一出，包括贝特在内，几人都是瞪大了眼睛看着他。

　　“瘟疫？！”...