天光微熹。
山下，两个人影正互相搀扶着走出村子，朝着村后的墓地缓缓走去。
两个人影都穿着朴素的布衣，隐约可以分辨出其中一人一头长发，身材窈窕，自然是朱冽。
“那是一个叫罗缪的小伙子，人还不错。”马失礼说道。“他们快结婚了。”
怀特颤抖着在崖边跪了下来，有些高兴地捂住了嘴。
“蒙太古家的那个孩子？”
怀特上山是在十八年前，罗缪似乎比朱冽大两三岁，他自然是知道村里有这么一个孩子的。
他跪在那里，呵呵傻笑着哭了起来。
“小朱冽……要嫁人了？呵呵呵……”
他伸出手去，触摸着山下那个小小的身影，像是要摸摸她的头。
“一晃都到这个年纪啦……好，好哇!”
怀特激动地整个人都颤抖了起来。
看着那个跪倒在崖壁前的男人，马失礼握着长剑，一时沉默无语。
如果自己的父母还活着，看到自己现在这幅模样，又会作何感想？
大概和这个男人也差不多吧。
孩子平安长大了，这就很好。天底下，有几个父母不是这样的？
他深吸了一口气，开口说道：
“只要你还活着，山下的人就有被传染的危险，哪怕概率很微小……我知道，其中大多数人就算被传染了，你也不在乎。但朱冽呢？她未来的丈夫呢？他们未来的孩子呢？”
听到他的话，怀特整个人怔在了那里。
“之前也许你并不知道，每天傍晚从山上吹下去的风，因你的存在而变得危险……但现在我告诉你了，你……还要坚持活下去么？将你最爱的人继续置于自己的危险之中？”
怀特顿了顿，忽然咬着牙恸哭了起来。
只要自己还活着，挚爱之人就会处于危险之中。而想要挚爱之人得到真正的幸福，自己就必须去死……
将这样的抉择，丢给这样一个本是普通农夫的男人背上，多少有些残忍了。
但这个世界，本来就是这般残忍的，不是吗？
“今天你将死在这里……或者，如果你愿意离开，去找一个没有人的地方，一个人度过最后的日子，安静地死去……我可以放你一条生路。”
他说着，将符文长剑轻轻点在怀特的背上。
“现在，选择吧。”
世界很残酷，但他依然愿意给面前这个身为父亲的男人送上最后的善意。毕竟，有选择的权利，是很重要的事。
怀特轻轻喘息着，望着山下彼此扶持着离开的两个身影逐渐消失在村子的建筑中。
“我的朱冽已经找到了她的幸福……”他说，“我也没有什么好留恋的了。你动手吧。”
马失礼沉吟着，向前走了一步。
“我会尽量减少你的痛苦。”
“呵呵……”怀特忽然笑了起来。“这些年，够痛苦了……早就习惯了。不过还是谢谢你。”
他回过头来，用清澈的双眼看着马失礼。
“谢谢你上来告诉我这些。如果将这该死的病传给了孩子们，我死也不会瞑目。”
他转过头去，望着逐渐消失的那两个身影。
“还好，现在还不晚。”
“嗯，还不算太晚。”马失礼将那个“太”字咬得格外重，似乎意有所指。
他轻轻举起了符文长剑。
他并没有告诉怀特另一个事实，正如他永远不会将面前这个男人的事告诉他山下的女儿一般。
如果今天，怀特选择一个人默默离开，找一个地方平静地等待死亡。那么在死亡到来之前的那不知多长的日子里，也许他自己也会想明白这件事，从而感受到一生中最深沉的绝望。
上山之前，马失礼曾问过贝特最后一个问题。那个问题的答案，让萧窈也不禁悲从中来。
眼前这个男人的妻子，朱冽奥赛罗的母亲，名为莉莉丝的那个女人。在生下朱冽后，每天带她去墓地看望父亲，持续了五年之久。
而在第五年，她染上了瘟疫，死去了。
他害死了自己最爱的人。
无论那瘟疫，究竟是不是从晚风中传染过去的。这件事都没有再告诉怀特的必要了。这个男人承受的一切，已经够多了。
“失礼了。”
伴随着这一声呢喃，马失礼挥下了手中的符文长剑，斩破了徐徐吹来的晨风。
清晨的山间，飞舞的尘土中，一条饱经磨难的生命，带着满足的笑容，离开了这个世界。
……
下午时，马失礼回到了村子里。
经过了一夜的休息，妮娅的身体已经恢复了很多。
确认了妮娅的安全之后，马失礼再度离开了朱冽的家。
临近傍晚时，村里的人从外面干完了农活，沿着蜿蜒的小道回来。
“铛——！”
从村子的最上方，响起了一声嘈杂的锣声。
“所有人都出来！”有人在村中喊着。
“铛——！”
“全都……给我出来！”
锣声从土坡上一路敲下来，声音震耳欲聋。
留在家里的人们纷纷被这锣声吸引出来，想看看是谁这么吵嚷。
他们看到昨天那个扬言要屠村的年轻人正一面敲着锣一面往村口走，每敲一下就会喊上那么一句“给我出来”。
“干什么呢吵吵嚷嚷的！”
马失礼看着那个朝他喊话的人，对着那面使劲敲了几下手中的锣。
“都给我出来！”他高声喊着，发声的同时往嗓子中注入了些许戒指中的魔力，使得喊声震天，远远传播出去，在村外的山间回荡。
村里所有人都听到了他的声音。
“所有人……给我到村口集合！否则，我屠你全村！”
“有完没完了！”
不管村民们的抗议，马失礼径自敲着锣前进着。
“大家，去集合吧！”
在他身后不远处，贝特缓步跟在那里，一边对路边的村民们说着。
“这位马先生有事和大家说。”
贝特在村里的影响力显然要大得多，人们听了他的话，纷纷从院里出来，远远跟在后面，朝着村口走去。
从村外回来的农夫们，看到一个人敲着锣从村里往外走，身后远远吊着一大群人，也是十分不解，一时只好站在那里。
等到马失礼走到村口时，村里大多数的人，包括原本在朱冽家休息的特温斯等人，都已经来到村口集合。
她们也同样不知道马失礼想要做什么。
马失礼站到村外的一个小土丘上，看着下面密密麻麻聚集着的村民，清了清嗓子。
“人都到得差不多了吧？”
他问面前的贝特。
贝特转身扫视了一圈。
“基本都到了。”
“那很好。”马失礼说着，将手中的锣与棒槌随手一丢。
铜锣摔到地上，铿锵作响，声音尖锐，惹得不少人捂住了耳朵。
“你到底要干什么？一会儿要起风了！”村民中有人问道。“饭还没做呢！”
众人纷纷附和。
经过昨天的事，村里的大多数人对他都没有什么好脸色。
“召集大家过来，有件事要告诉大家。”
马失礼拍了拍手示意大家安静，随后抬手，朝着身后的山上遥遥一指。
“按你们中大多数人的说法，后山上住着一只可怕的怪物——而且是带着瘟疫的怪物。它让你们每天傍晚起风时，都不敢出门。”
说着，他大手一挥。
“从今天起，你们不用再害怕了。起风时，也不用急匆匆地回家不敢出门了。”
“因为它死了。”
说着，他指了指自己。
“我杀了他。”