今年，夏，竹岭镇，大旱。

　　烈日焦灼，土地晒的冒热气，旱死不少庄稼，饿死不少农民。

　　山林里的猎物数量骤减，猎户也难以为继。

　　天灾下，大人都难以成活，更别说小孩，为了给父母减轻负担，林星身为家中老大，背井离乡，外出某求生路，根据村里的规矩，离了家，就代表独自立业，不能再靠自己的爹娘和宗族。

　　离家前，林星向爹娘三拜九叩，他知道自己这一去，很可能不再回来，心里悲切。

　　林星的爹爹满脸疼爱地把他扶起，从怀里小心翼翼地递给他一只小匣子。

　　匣子红色，上有考究的条纹，显然不像凡物。

　　林星惊讶于自己穷困的家境，爹能拿出这种东西，正要问，林星的父亲开口了。

　　“这里面是我林家家传的秘书，你学会书上的东西，足以在这乱世，谋口饭吃。”

　　打开红匣子，里面果然放着本线装书，林家是祖上出过秀才，到了林星父亲林海这一代，虽没落，但还是识些字的，自小跟父亲学了一些的林星，一眼认出书上两字。

　　摘星

　　林星不懂这俩字含义，抬头询问父亲。

　　林海摇摇头，显然也不甚了解，他只是知道，这是祖上代代相传，必须交给每代长子的东西。

　　林星又看了眼这书，没有太当回事，他知道祖上出过秀才，以为是什么古书，丢进包袱，又朝父母拜了拜，转头离开家门。

　　林星的父母站在草屋外，观望好久，直到林星已完全变成一个黑点，消失视野，林海这才叹口气，拉着早已成了泪人的林星母亲，回了屋子。

　　林星的家在竹岭镇边的竹岭山的一个小山坡上，下了山坡，就是竹岭镇。

　　竹岭镇由于经历旱灾，镇子路边饿死不少乞丐，到处是身穿破烂的腐烂尸体，县衙也不派人处理，长此以往，有了瘟疫。

　　居住镇子里面的人，也因此跑了不少，在这个医疗水平极匮乏的年代，染了瘟疫必然是个死，没有药师会冒着感染瘟疫的危险，救人治命。

　　以医治天下苍生为己任的医术大家，终究只活在古书记载里罢了。

　　从山坡上下来，林星用了大半天时间，肚子饥饿，想进镇子里碰碰运气。

　　小镇街道荒凉，不少店面都紧关店门，估计也拖家带口逃荒去了，仅剩下一些零星商铺，还照常开着。

　　但门前寥寥，迟早也要被拖垮。

　　唯有镇子中心的一家大酒楼，客满楼，大门敞开，地靠竹岭县衙，门庭若市，不少官差，在里面喝酒吃肉，放肆大笑，好不热闹。

　　林星来到酒楼前，闻着飘来的肉香，馋的要死，年仅十二的他，不懂人世险恶，踌躇着就往门前靠，想进去讨些吃的。

　　“哪里来的死乞丐，想在这里蹭吃蹭喝？”

　　里面一个小二眼尖，送菜路过门口，走出来，对准林星就是一脚。

　　林星连打了两个滚，趴在地上，浑身的剧痛让他眼泪都掉下来了，可他也不知道哪里来的勇气，恨恨地看了这小二一眼。

　　小二横眉一竖，一个乞丐也敢瞪他，撸起袖子走上前，正要打，一个声音却叫住了他。

　　“王二，住手。”

　　小二回头一看，一个身穿干净衣服的中年人站在门前，小二唯诺，道，“掌柜的，这个小乞丐……”

　　这中年人看了眼骨瘦如柴，双眼却炯炯有神的林星，叹口气，道，“这死人的年头，这么小的孩子都出来要饭了么？”

　　“小二你先进去招待几位官爷。”

　　“是！”

　　小二点头，跑进客满楼。

　　中年人来到林星面前，目光在林星身上扫了扫，又淡淡道，“把衣服撩起来，给我看看。”

　　林星一愣，不知道这人何意，但好歹刚才也是帮他，免顿毒打，就没拒绝，老实把身上破麻衣撩起，露出瘦骨嶙峋的身子。

　　中年人仔细看了看，点点头。

　　“身上没什么大伤，倒也不算废人一个。”

　　“也罢，最近旱灾，跑了几个跑堂，你就到我客满楼里，当个打杂的吧，虽没有工钱，但总归有饭菜填饱肚子，比你在外面要饭强。”

　　看着中年人不苟言笑，却露出些许温和的双眼，林星当即跪在地上磕了几个响头，连道。

　　“多谢掌柜的！”

　　中年人一言不发，转身进了酒楼。

　　林星在后面犹豫，那中年人站在台阶上，眉头微皱，道。

　　“还不快进来？”

　　“是！”

　　林星大喜，忙起身，追着中年人，跑进客满楼。

　　中年人在大堂随手拿了俩窝窝头，丢给林星先吃，又道：“过来，给你安排住处。”

　　林星胡乱吞咽着，抬头看向中年人，吃的有些口齿不清：“唔，好。”

　　中年人看林星凶猛的吃相，不由摇了摇头，转身去了大堂后面。

　　穿过大堂，跟中年人来到后院的一间矮房，此刻林星已经吃完了手里的窝头，正舔着手指。

　　矮房里面摆着一张大通铺，中年人从一旁柜子里取出一件干净的布衣，扔到通铺最里面，淡淡开口。

　　“里面那个是你的位置，以后你就跟着王二打下手，这是你的衣服，一人一件别弄破了，弄破了自己想办法补。”

　　“现在把衣服穿起来，出去干活，我这里不养闲人。”

　　说完，中年人就出去了。

　　林星点头，当即把衣服穿起，摸了摸干净整洁的衣服，这可是林星在家时，过年都穿不到的好衣裳，欣喜间认为自己真是遇上好人了。

　　穿好衣服，林星把包袱放进床头一个小柜，里面除了那本所谓家传秘书的《摘星》，就是一些换洗衣裤，虽不值钱，但也是他目前的全部家当，自然小心存放好。

　　不多时，刚才踹过林星一脚的那个小二，从屋外走进来，看了眼林星，满脸嫌弃。

　　“真不知道掌柜的哪根筋不对，竟会招个小乞丐进来当跑堂，也不怕他身上有什么瘟疫，祸害了整个酒楼。”

　　王二也不在乎，故意说给林星听。

　　林星眉头一皱，可人在屋檐下，不得不低头，他知道以后这人就是自己顶头上司，万一以后给他一些小鞋穿，可不是他能受的了的。

　　王二见林星没有反应，心里满意，颐气指使地道，“小乞丐，过来，小爷教教你怎么跑堂。”

　　林星听得乞丐二字，双拳不由捏紧，但还是忍下来，跟着王二，离开矮房，进了酒楼大堂。