第四十章盐业

　　“盐业！”众人有些疑惑，毕竟之前古氏商会在盐业上涉及的不多，也没有什么有用的成果。

　　“小辰，可以说清楚点么！”赵楠似乎想起来了什么，向着古辰问道。“是你之前让人前往各大盐场开展的工程么？”

　　“难道咱们盐场有什么成果了。”众位古氏商会高层非常激动，毕竟贩盐业可是一块大蛋糕。

　　盐看似寻常，实际上，却决定着人之生死。毕竟有无盐则无力的说法，若是没有盐别说干活，日常生活都有困难，所以盐可是说是仅次于粮食的必需品。

　　粮油衣物百姓可以自给自足，但是并非每个地区都有盐出产。所以盐可以说是百姓唯一的刚需商品，而天下最早的商贾，就是盐商！九州内陆地区除了少数地方可以出产井盐、岩盐外，市面上流通的盐大部分都是海盐。

　　九州之中，海盐出产最多的就是扬州。而扬州盐商也以此与禹州巨贾争锋，扬州也由此成为九州当中经济重镇。扬州海盐，已有数千年历史，不过制作工艺一直以来都没有多大的变化。

　　目前为止，扬州各大盐场使用的仍是故老相传的煮盐法。这种方法所得的大多是粗盐，味道不好，成分复杂，不能多吃。而扬州盐商将这些粗盐买进之后，通过一系列煎煮过滤的技艺得到青盐雪盐等市面上流通的上好精盐。

　　扬州盐商通过买进粗盐，制取精盐卖出，一进一出，可谓暴利。青湖岛方面掌控了扬州大部分盐场，可是获利远不及盐商，自然对盐商会有所不满。可是盐商会历久源长，人脉遍及九州，扬州更是他们的大本营，青湖岛不能用激进手段对付他们。再加上扬州盐商会做人，一直以工本价供应青湖岛日常消耗所用食盐。所以一直以来在扬州的生意非常好，慢慢的对扬州经济有了巨大影响。

　　古氏商会的问世，让青湖岛岛高层看到了掌控扬州经济的希望。高层们纷纷投资，大力支持，这才有了古氏商会数年之内遍及扬州，问鼎商业龙头的盛况。

　　可是就算古氏商会插手盐业之后，进展一直不是非常顺利。一方面，不论是盐商还是古氏使用的二次加工手段都都需要大量熟练工人。毕竟秘方工艺就那么回事，熟练的老工人才是产品质量与数量的关键。这方面恰恰是古氏无法与盐商们相比的，因为熟练工艺与工人是需要时间来完善的。

　　另外，虽然古氏商会接手了青湖岛各大盐场，垄断了扬州大部分的粗盐货源。可是扬州最南端的楚郡在铁衣门控制之下，那儿盐场也不少。再加上盐商高价收购，沿海盐场私盐走私泛滥。所以近几年来，扬州盐价一直都有波动，古氏与盐商会都想要尽量占有市场份额。

　　“蓝江，去资料室将三号工程的文件找出来。”古辰对着站在古疃旁边的古蓝江说道。

　　“好的！古蓝江应了一声，立刻出了会议室。不一会儿，他带着一大摞卷纸走了进来。

　　“诸位一起来看看！”古辰示意古蓝江将资料分发下去。

　　“这是……晒盐场！”一个头发花白的老人似乎对于盐业有着了解，仔细端详了图纸，说出了自己的判断。他是青湖岛长老铁万茂的兄弟铁万云，在之前负责过青湖岛盐场的管理。像他这种由青湖岛进入古氏商会高层的还有不少，这也是青湖岛放心商会全力支持的一个重要原因。

　　“铁管事说的不错，就是晒盐场！”古辰确定了他的判断。

　　“晒盐法我们也听说过，是内陆池盐井盐常用的方法。可是我们海盐场海水咸度不够，这方法咱们应该用不了吧！”铁万云看了看图纸，提出了疑问。

　　“没错，我们的海水咸度确实不够。”对于铁万云的说法，古辰做出来讲解。“所以我才让人在盐场改良了工艺。”

　　古辰其实早就对盐业有了想法，他打听之后发现，扬州一些盐场，因为周围树木经过多年砍伐，木柴日益吃紧，不得不从外地调集煤石木炭。即便如此产盐量还是日益减少，成本也更加高昂。有些盐场已经开始效仿内地的井盐，半晒半煮。在农忙时海水储存晾晒，增加浓度，冬天农闲时进行煎煮，以此减少燃料，降低成本。

　　晒盐所需日照时间极长，而冬天农闲时太阳强度低，实行困难。另外扬州位处九州东南沿海地区，常年多雨，加上海边天气变化无常，一场急雨就有可能毁掉半月苦工。扬州各大海盐场宁愿花费人力物力运来外地煤石木炭，也不愿大规模推广晒盐之法。

　　“新的晒盐法成本几何，收益又是多少。”人群当中有人问道，这是青湖岛一位执法长老的族人。

　　“物资方面成本不高，不过人力方面需要增加，年产量至少是以前的二倍以上。”古辰朝着发声的方向看了看，那是青湖岛众高层的利益代表。古辰其实对这些人爱指手划脚很不爽，不过他也知道留着他们会让宗门高层安心，索性就只是将他们供着，不让他们接触商会具体事物。

　　“不过还有一个问题，需要宗门的帮助！”古辰说着摊开了手中的大卷轴，指着其中一处说道。“新的晒盐法主要分为两步。第一步，由大量人手采集海水涨潮落潮后留下的泥块。将这些泥块放在特制的过滤层当中，抽取大量海水反复浇灌，这样就可以得到大量清质卤水，这个环节我称之为‘淋卤’。‘淋卤’制作全年皆可制作，所以需要宗门帮助提供人手。”

　　“这个，没有多大问题！”铁万云想了想，大概了解了淋卤的思路，对着古辰做出了答复。他不单是铁万茂的代表，还是青湖岛铁氏家族的旁支子弟，在这些宗门高层代表中威望极高，可以代表一众高层。“除此之外还有要求么！另外，剩余的方法也和我们大致说一下吧！”

　　“没问题！”古辰微微一笑，铁万云的要求在他的意料之中。宗门虽然将盐场过手到了古氏商会，但是还是有不少人盯着这块肥肉。“淋卤之后，就是晾晒了，在海边开阔空旷处以特别烧制的黑砖铺设弹晒场，烈日之下，不到半日即可出盐。夏日骄阳之下，一天可以出盐数趟，就算是冬天只要天气晴朗，也基本能够保证每日出盐一趟。”

　　“这样的话，确实需要大量人力。而且几乎全年都需要人手看管，不分农闲农忙，对于当地的粮食出产也有影响。”铁万云看着图纸当中摊晒场的巨大规模，估算了一下自己曾经管理过的盐场人手，不由皱起了眉头。

　　“不能从其余郡县安排人手过去么？”铁万云旁边有人提出了自己的疑问。

　　“父母在，不远游！普通百姓就没有喜欢背井离乡的。”铁万云放下手中的茶杯，对于这些没有能力的宗门‘精英’的话语非常恼火，连忙呵斥道。“你多动动脑子！抽调人手，说的轻巧，海滨盐场哪来粮食养那么多人！就算是从外面持续运粮，可是晒盐看天，人手不定，最好还是用当地的百姓。”

　　“这样吧！人手的事情交给我与宗门分说，一定会让商会满意的。”铁万云权衡了一下，打算回去与宗门高层诉说下想法。他知道晒盐法推广这种暴利对于宗门意味着什么，高层一定会想办法解决人手问题，所以就对古辰做出了承诺。

　　“麻烦铁管事了！”古辰轻轻一笑，摊茶表示送客。

　　“告辞了！”铁万云着急回宗，起身带着众人离去。