赵敬确实把怜姬在心里放了一辈子，那样一个艳色无双却又杀伐果断的奇女子，没有哪个男人会轻易忘记。

　　所以二十七年之后，当那一纸书信从西北辗转送到他的手里，他一眼就认出了怜姬的字迹。

　　怜姬，怜姬，赵敬手握书信，竟忍不住泪湿衣襟。

　　当年怜姬离开洛京虽然早有准备，但她自幼在平康坊长大，已无亲人在世，一时无处可去，正巧遇上一队北去客商，便随着那商队一路向北，最终到了云中。

　　到云中后机缘巧合认识了当地豪商田安仁，怜姬艳冠京都的容貌让田安仁一见之下惊为天人，他商人出身，并不在乎怜姬身份，娶她做了续弦。

　　虽为续弦，但毕竟也是正妻身份，怜姬婚后便开始打理一些田家事务，就在这个过程中，被她发现了一些不妥。

　　田家明面上是商人，暗地里却做着些见不得光的买卖。

　　怜姬纵然聪慧绝顶，却也是渐渐才摸透了田家的底子，等知道田安仁另一个身份是云中悍匪时，已经连儿子都生下来了。

　　那孩子跟着这样的父亲长大，自然也继承了田家的家业，成了个打着商人幌子的土匪。

　　就是这个小土匪，却正是赵敬的亲生骨肉。

　　当年怜姬所以下嫁田安仁，就是因为发现自己有了身孕，为了不叫孩子生下来没有父亲，便嫁入田家，却不想这田家表面上和气生财，内里竟是个土匪窝。

　　等怜姬发现后悔的时候已经晚了，怜姬在信中写道，妾如今万般无奈，不求郎君原谅，只乞郎君大量，救救孩子。

　　……救救孩子。

　　那个姓田叫田思朗，人送外号天四郎的土匪头子，一个月前在作案时被朝廷剿匪的大军抓个正着，如今被关在云中大牢，要不是田家倾尽资财上下打点，早就该被砍头示众。

　　怜姬也是走投无路才想到赵敬，她原以为这一生都不会与他再有瓜葛，毕竟她有了儿子作为寄托。

　　可这个儿子却被田安仁养歪了，连带她自己在田安仁死后，也接管田家势力成了个女土匪。

　　怜姬并不觉得做个女土匪有什么不好，纵横大漠快意恣肆，比她想象的人生还要精彩。

　　何况她统御属下只劫财不杀人，就是天四郎她也管束着不叫手上染上血腥。

　　可这些都是她心里见不得光的底气，不管再怎么觉得没有伤天害理，她和她的儿子，毕竟成了土匪。

　　在赵敬光鲜显贵的身份面前，永远抬不起头。

　　……

　　赵敬却没有想那么多，他一生得意顺遂，唯有在怜姬身上尝到了心痛的滋味，这时失而复得正是心情激荡，又得知自己还有个儿子，更是欢喜的恨不能立刻飞到云中。

　　天四郎，那是他的长子。

　　是他和怜姬的孩子。

　　无论如何也要救出来，赵敬动用多年人脉上下打点，甚至连假死脱身的死囚都预备好了……毕竟是作案当场被抓获的土匪头子，铁证如山，想要无罪开释是万不可能，劫狱救人这种事赵敬一个文官也做不出来，于是只有将办法想到了李代桃僵，金蝉脱壳。

　　他求的只是保住那孩子的性命。

　　只是个土匪而已，又不是谋逆大罪，蓟州赵氏加上赵敬吏部天官的面子，云中上下官员各种关节很快都被打通，赵敬也在洛京等着想见一见这对叫他朝思暮想的母子。

　　可不想，事情却在将要办成时出现了变故，想要将天四郎偷换出来，必然要买通狱卒，当时看押天四郎的一名狱卒是云中将军霍己正的好友，赵敬的李代桃僵之计便被这名狱卒偷偷告诉了霍己正。

　　那狱卒并不知道这件事的幕后是一名朝廷官员，他只当是田家又花了银子，这次终于买动了哪个上官。

　　赵敬也并未自己出面办这件事，而是请托了一位信得过的好友帮他出面，他毕竟身为朝廷命官，前途远大，这种事怎么说都是徇私枉法，一旦暴露就是前途尽毁。

　　就这样，天四郎的命运又回到了霍己正手里，当时是他抓住了这个土匪头子，满以为将他送交云中官府，一定能将这个声名在外的悍匪绳之以法，却不想云中官员贪腐至此，竟要将那人犯偷偷放掉。

　　霍将军顿时大为光火，以云中匪患为名带了一营兵驻防云中城，顺便观看处决天四郎。

　　有他在云中坐镇，赵敬的金蝉脱壳之计便卡住了，他那代为出面的好友火急火燎派人进京给他报信，却还是晚了，甚至在那好友有意透露这天四郎是上面天官要的人，请他通融时，霍己正不但没通融，反而派亲兵将天四郎看管起来。

　　云中将军亲自监斩天四郎的消息一传出来，怜姬立刻知道赵敬的计划没用了，他就是再大的本事，云中距离洛京千里迢迢，也是鞭长莫及。

　　爱子心切的怜姬夫人不再等待赵敬支援，亲自点检手下，预备在行刑那天劫法场。

　　霍己正从十四岁离开淮右霍家，便一直在军中效力，他为人刚正严谨，从不因敌人弱小而轻视。哪怕天四郎只是一个失势的土匪头子，也没有小看他手下的力量。

　　行刑那天云中城布防的铁桶一般，怜姬夫人强攻入城，却只看见了天四郎的人头。

　　行刑时间被提前了半天，霍己正等的就是这班匪徒余孽。

　　田家势力被连根拔起，赵相失而复得的爱人和儿子就这么连面都没见，就被埋进了乱葬岗，成为一抔黄土。

　　后来过了很多年，赵敬曾远赴云中想将怜姬母子的尸骨接回蓟州，只是一对死在乱军阵中的匪人，哪还有人知道他们被埋在哪里。

　　这段一再中断的孽缘，就好像赵敬命中劫数，总是在他最得意的时候突然杀出来，叫他伤心一回，又一回。

　　……

　　也是从那个时候，赵敬记住了霍己正的名字，就是这个人，杀了怜姬和他的儿子，杀妻害子之仇不共戴天，赵敬曾不止一次想对霍己正出手。

　　只是那姓霍的气运非凡，又身在军中，赵敬权柄再大也只在文官一系有用，三衙的事他插不进手，等他权力大的能插进去的时候，霍己正已然封侯。

　　官居一品，封万户侯，已经不是任何人能轻易扳倒的地位，何况霍己正当时圣眷之隆，赵敬根本不是对手。

　　终其一生，他都没能动霍己正分毫。