圣诞节将至，各国都沉浸在新年的欢乐之中，贵裕之家早已将屋子打扮得富丽堂皇，摆满了盛宴。穷人们也阖家团圆，聚在一起为新的一年祝福。
而卡特琳娜与奥古斯，跟随着着自己的父亲，回到了家族的直系领地——勃兰登堡。
他们的祖先曾统治着整个勃兰登堡公国，更是神圣罗马帝国时期的选帝候。
作为普鲁士霍亨索伦王室中的一个重要分支，历代勃兰登堡大公，都在渴望统治整个德意志民族。
自从一个姓氏为纳西德的强大异能士，迎娶了大公之女，并且继承公爵之位后，整个家族就发生翻天覆地的变化。
他利用那份强大的力量与铁腕手段，彻底扫除了内患，并且迫使普鲁士王国与之联合，形成了如今德国的前身。
纳西德家族足足花了三百年的时间，才渗透进了普鲁士的每一个权利阶层，并且渐渐控制了霍亨索伦家族最强大的武装力量——条顿骑士团。
普鲁士的王室，至此沦为提线傀儡，成为统治国家明面上的代理人，但在那高贵王座的背后，始终有一双无形的铁掌，在操控王座上的人。
在半个世纪之前，铁血宰相横空出世，在王室与纳西德家族的全力支持下，对国家进行军事改革。
俾斯麦以灵巧的外交手段纵横捭阖，自上而下统一了德意志诸国，并且击败了号称陆军第一的法兰西。
在五十万装备精良的德军，以及疯狂作战的条顿骑士团面前，风雨飘摇的法军终于败下阵来，至此德意志在欧陆的霸主地位得以确立。
而普鲁士的威廉一世国王，甚至踏进了法国凡尔赛宫，当着整个法国人面，登基为德意志皇帝，可谓风光之极。
“盛极之后，便是衰退么……”
卡特琳娜坐在马车里面，捧着自己的香腮，有些无聊地望着自己的弟弟。
奥古斯正拿着一本通史，一页页地细读着，听到姐姐的话语后，露出了迷人的笑容：“可惜他没能生下一个好儿子，把自己之前的努力全部败光了，……”
“威廉二世总有自己的想法，不太好掌控，在战争中总是插足指挥，想和我们争夺权利……”卡特琳娜看了看自己的指甲，漫不经心地说道。
“是我们低估了法国人的战斗力，本以为他们还是像以前那样好欺负，没想到吃了大亏，就连条顿骑士团都伤亡殆尽，不得不重新组建……”
他们所说的那些英烈，不会被史书所记载，无数在暗中为国家战斗的异能士们，最终也化作一捧黄土，无人祭奠。
“日不落和法兰西不也付出了重大的代价吗，不过能够将霍亨索伦家族名正言顺地拉下了台，倒也是个不错的收获…”
奥古斯手指舔了舔手指，撵起一页书卷，漫不经心地说道：“现在耽误之急是要扶持一个能够控制全国的傀儡政权，毕竟人民不是非常满意现在的状况，暴动实在太多了！”
“也不要忘了那些容克贵族，简直就是一群喂不饱的豺狼！但想要维持国家的运转，又偏偏离不开他们，真是头疼！”
卡特琳娜揉了揉有些发涨的太阳穴，想要控制整个国家，就必须组成以纳西德家族为中心的利益集团，并且将其牢牢绑在自己的战车上。
“请相信我，姐姐！这一切都是暂时的，等我继承了家族后，凡是没用的豺狼都会一一扫除，只留下听话的训犬！”
“只可惜，这恐怕轮不到你来做了，父亲已经在开始清扫了！”
“那真是再好不过了！哦，我们到了，下车吧，姐姐！”
奥古斯打开车门，踏着车蹬，轻快地跃下了马车，然后转身优雅地伸出右手，牵住了卡特琳娜的素手，将其扶下了马车。
“快一年没来了，但这地方看起来还是没有任何变化！”
在他们面前的，正是赫赫有名的施普伦贝格宫，有着红色的屋顶与雅典的设计风格，充满着简约与古雅的美感。
“今晚的平安夜，各大家族都会来参加宴会，留给我们的时间已经不多了，那我先去准备了，姐姐！”
奥古斯挽起卡特琳娜的手掌，在手背上浅浅一吻，在仆从的簇拥下走向了自己的房间。
卡特琳娜站在大堂内，仰天望着天花板上精美浮华的壁画，然后对着管家问道：“我的东西都带来了吗？”
“回琳娜大人的话，我们早已准备好了，就等您挑选礼服了！”
戴着白色卷假发的管家，恭敬地回答道。早在一天前，他们就将卡特琳娜宅邸内的一切生活用品以及衣物，全部打包送到了施普伦贝格宫内。
“今天会有哪些人来？”卡特琳娜走向宽大的走廊，身旁有侍女与管家紧随。
“纳西德家的旁宗、普鲁士的顶级家族，以及一些国家政要都接受了邀请。”
“叔叔会来吗？”
“……帝伦斯大人要镇守柏林，所以平安夜恐怕不能赴宴了！”
管家迟疑了一下，随后还是把这条信息告诉了她。
卡特琳娜顿时站住了，她转过头望着管家，眯起了眼睛，然后说道：“家人都没能齐聚的平安夜，那还算是什么平安夜？”
“帝伦斯大人对此抱有憾意，他已经准备了一份礼物，就在房间里等着您呢！”
听到管家的话，卡特琳娜才脸色好看了些，说道：“看来他总算没忘了还有我这个侄女！”
终于达到了自己的房间，有些迫不及待地打开了高大的桦木门，展现在她面前的，是一个巨大的礼物包裹，绑着华丽的丝带，比她的个头还要高。
丝带上绑着一张卡片，上面用精美花鸟文所写的贺信。
致卡特琳娜：
请原谅叔叔不能亲自为你把圣诞礼物送上，但相信你一定会喜欢它的，请原谅我吧！
最爱你的帝伦斯
笑意终于从卡特琳娜的嘴角浮现，她命人拆下了包装，巨大的礼盒内所陈放的是一具红烈如火的女性铠甲。
她双手抚摸着闪烁着流光的铠甲，感受到了盔甲上所传来的灼热气息，盔甲有着复杂而优雅的曲线，完美贴合了卡特琳娜的身材，这她专属的防具。
锻造这样的一具炼金铠甲，需要极度高超的铸造技巧与昂贵的炼金材料，在曲峰优雅的前甲板，印有一朵玫瑰与两把交叉的剑。
“炽美人…叔叔还真是会起这种艳俗的名字呀！”
翻过贺卡的背面，上面写着这具铠甲的名字，卡特琳娜捂住嘴唇偷笑了一下，顿时如同温煦融化冰川，美不胜收。
“好了，把礼物给我收好了，该准备今晚的礼装了！”
卡特琳娜拍了拍手，侍从们便将铠甲重新包好，小心翼翼地抬入了库中。而侍女们则拿出一件件华美的绸缎礼服，依次站在卡特琳娜面前，任其挑选。
“这件不好…这件太闷…就这件吧！”
左挑右选，卡特琳娜最终选择了一件用料最少的素红礼裙，展露出胸口大片的肌肤，并且侧开斜口的裙摆，更能够展现大腿优美的曲线。
“这样穿未免太大胆了吧…”
女仆总管不禁有些脸红，传统的礼服根本不会暴露大腿，卡特琳娜这样的穿着必然会引来贵客们的热议。
“你懂什么，男人想看的根本就不是衣服……我的鞋子呢？”
女仆们将准备好的礼鞋呈现了上来，都是最时尚典雅的款式，如同流水线一样，在卡特琳娜面前转过。
但她只是扫了一眼就摇了摇头，很快一双红色高跟鞋，在她眼前晃过，然后准备撤去。
“等等…我可不记得我有这样的高跟鞋！”
卡特琳娜手指顶住了自己的额头，这对红色高跟鞋她居然完全没有映象。
“可这的确是从您的府邸带来的呀，想必是太平凡了，您没有刻意去记它！”
“这不可能……”
卡特琳娜抚着自己的脸庞，她看过一遍的东西就绝不会忘记，但是不知道为什么唯独对这鞋子没有映象。
“看起来还挺顺眼的，嗯！就选它了！”
不知道为什么，自己看见这红色高跟鞋，总是会想起一个模糊的人影，却又记不清楚。
这正是在那个柏林的烟花之夜，莱恩送给另一个卡特琳娜的美好礼物。
穿上高跟鞋后，卡特琳娜便坐在橱镜子面前，女仆挽起那曲卷的金红长发，盘成典雅淑女的样式。
夜幕降临，施普伦贝格宫迎来了一批接着一批的贵客，既有异能士组成的强大家族，也有富甲一方的顶级财阀，俊美的贵胄子弟更是数不胜数。
梳妆打扮后的卡特琳娜，尽显女性的华美，她提着蓬松的礼裙，优雅款步地走下了阶梯，在众贵族惊艳的目光中，来到了舞池中央。