特别是官道，除了官府主导修建的主干道之外，还有数量非常繁多的支线道路，这些没有经朝廷统一规划的道路，尽管宽窄不一，规格不一，至少大部分乡间都有良好的道路联接。特别是官道上，除了官方的驿站之外，还建了许多私营的酒肆和客栈，甚至出现了医院。
出门在外，谁也不能保证谁不得一个头疼脑热，在城里还好，多少总有找到医院的机会，可是一旦在荒郊野外，那就异常麻烦了。然而，在荆襄地区，冉昐就发现了这种小型的医院。
随着冉昐的深入了解，冉昐还发现荆襄地区之中各乡各村之间都时常会有类似乡勇、庄丁一般的人员进行操练抑或是巡视，而在这里根本看不到什么劫匪，各种商贩可以持有官府特殊颁发的路引，无障碍通行。
冉昐当然知道，出现这种情况，主要是荆襄的治安非常良好。
冉昐并不知道东晋在东南偏安，南宋也在东南偏安，可是南阳却没有机会跟满明划江而治，根本原因在于南明失去荆襄地区，根本没有足够的财力支撑。东晋能够坚持下去，就因为桓温用荆襄之钱粮，养活了他的安西军，替东晋守住了半壁江山。可是桓温这么做，可把荆襄百姓害苦了，而冉明减少百姓负担，这让百姓非常拥护魏国的统治，别看荆襄是柦温的起家之地，这里却没有桓温的立足之地。
其实说穿了，魏国的农税并不比东晋收得低多少，毕竟东晋只养活官。而魏国却连吏员也发放俸禄，这样的结果就是魏国的朝廷运作成本远比东晋要高。只是魏国如今没有小吏横征暴敛，也没有各种杂役，这才是百姓负担的大头。
冉昐在进入当阳境内里，遇到了一件有奇事。冉昐派了一个侍卫去了解情况，地了半天，这名侍卫才回来禀告道：“公子，卑职已经弄明白了，现在石桥镇要换届了，现在正在明选镇长，如今这石桥镇有三个候选人，正在挨家挨户的游说呢！”
“什么是民选镇长？”冉昐不解的问道。
“如今我们大魏采取州、郡、县三级分立，而在县以下，则十户为一甲，十甲为一堡。十堡堡为一镇，设镇长。这镇长享受从八品官待遇，却不是朝廷吏部选官，而是由各堡长之间竟选产生的。要想成为甲长，首先要获得十户百姓的过半数同意。而要成为堡长，也需要通过半数同意。”冉明派给各个皇子的侍卫，事实上并非全部都是武卒出身，这次冉昐和冉昀出行，身边的侍卫都是文武全才。
冉昐隐约记得冉明向他说过，历朝历代，皇权不出县，事实上这是非常错误的。基层也非常重要，如果下面的人歪解朝廷的政策，会造成非常不好的反应。这个时候，冉明也慢慢进行一系列的改革，不过冉明的改革，却不是脑袋一热，直接拍板决定。而是通过罗列若干地区进行试验，获得成功后才进行推广，当然在试行过程中，发现问题就会改正，完善各种制度。
冉昐笑道：“他们都是怎么游说的？”
“这……大体上就是说他如果当了镇长，一定会为乡亲们谋福利。向众人许诺，要修建公路堡堡通，让大家在雨天出行，不用再踩烂泥。”
冉昐对这种新奇的事物也非常感兴趣，就走到了一个村落的稻场边上，听一个年纪莫约四十多岁的中年人说：“再苦不能苦孩子，再穷不能穷教育，咱们这一代人，吃亏就吃在不识字上，我刑某人如果当选镇长，一定一力促成镇小学的修建工作，到时候咱们石桥镇人家，人人的孩子都可以上小学。如果大家想让自己的孩子出人头地，光耀门楣，就请把这河草投给他！”
这个中年人的口才非常了得，百姓又都是朴实的人，哪里经得住他说？都是整甲整堡地被他说得很激动。特别是那个刑姓候选人大声道：“如果刑某当选镇长，就把河湾官道边上的那一百八十亩地损出来盖镇小学，镇小学的校舍和桌椅板凳，全包了，哪怕是倾家荡产，也要去襄阳请一个大儒回来当先生！”
听到这话，周围百姓都激烈的鼓起掌来。冉昐听这里，就说道：“此人还真是一个干才！”
冉昐一路从洛阳走到了襄阳，然后一路过当阳、江陵，然后顺过逆流而上，进入益州之后冉昐又去了一些偏远山村，可是进入益州之后，风情又是大变。不过益州此时的情况，虽然不比荆州，虽然他们依旧穿的是破破烂烂，可是脸上却有了血色，少了许多的菜色，说明了他们在这里的生活基本上可以得以温饱，比较满足于现在的这种生活。
然而冉昐进入南安县境，冉昐听说南安金口大峡谷风景迷人，就带着侍卫去了金口大峡谷。所谓的金口大峡谷，峡谷两岸奇峰突起，危岩耸立，构成各种象形景观，似人似兽，栩栩如生、重重叠叠的山峦上，绿树成荫，飞瀑跌宕，各种山花野草争奇斗艳，形成一道道绚丽的风景，自然情韵雅致不凡。峡谷沿岸衍生出许多小沟壑，错落有致，其中最著名的是一线天，沟壑两边悬崖紧贴，抬头就只能看着天，沿其进入一直到沟心的老昌沟，这一段几公里的路更是堪称奇绝，沟壑悬崖峭壁，溪水潺潺，鸟兽啼叫，羊肠小道，完全是大自然“恶意的”完美展现。
来到这金口大峡谷，这让冉昐流连忘返，结果偏偏出事了。来到金口大峡谷时，冉昐一行人遇到一只食铁兽。冉昐并没有见过这种动物，看着憨态可拘的大熊猫，冉昐就想捉回去送给冉明。就算不能擒获，也可以猎一张熊皮，送给冉明。
众侍卫一看冉昐是想拍冉明的马屁，也非常激动。这一行数十人就开始奋起追击。然而让冉昐没有意料的是这食铁兽虽然看上去胖胖的，笨笨的，可是一奔跑起来，速度居然快得惊人，这数十名好手追了半天反而失去了食铁兽的踪影。冉昐是一个坚毅的人，说得不好听就是有点犯拧，这一拧不要紧，偏偏出事了。
益州大部分地区暴雨，而犍为郡偏偏又是重灾区，冉昐等宿营在金口大峡谷的一座无名山头上，结果因为天降暴雨，形成大规模泥石流，把下山的路都冲断了。偏偏他们携带的干粮只有十几天的。被困在一座山头，那些侍卫付出了十几人伤亡的代价，这才把消息传出来。
犍为郡太守罗崇这下快吓死了，如果堂堂皇子在他治下出了事情，他万死难辞其咎。罗崇一刻也不敢停，立即组织青壮进金口大峡谷进行救援，可是此时虽然暴雨减弱，但是洪水泥石流横行，想行进入最险要的金口大峡谷救人谈何容易？
金口大峡谷内，对于冉昐等人来说，最危险的并不是暴雨泥石流和洪水，而是食物的匮乏。身处一座面积不足一平方公里的小山头，面对四周的洪水，冉昐有点绝望了。看着似乎浪头不大的洪水，到处都是漩涡，分出一半的侍卫前去突围报讯，结果十几人被洪水吞噬了。
“公子，吃点吧！”大内侍卫许谦端着饭盒里炒面糊糊，递给了冉昐。因为内心的慌乱，有时候比现实的饥饿还要可怕得多。士气一旦崩溃，就是食水充足也没用了。在平安度过那个难关，在侍卫们都接受了这个事实以后，接下来的是日子，就是挨、挨、挨。然而，意外最终还是发生了。就在侍卫突围而出报废第二天中午的时候，从峡谷上流漂下来一个敞口的棺材，没有人控制的这个棺材，最终还是撞在山脚下一块巨石上四分五裂，棺材里的一大两小三个眼看着就被洪水吞没。
冉昐大吼道：“救人啊，快去救人！”
众侍卫无奈，只好解下腰带，系成一根绳子，然后下水去救洪水中的三个人。经过侍卫九牛二虎的努力，最终悲剧还是发生了，这被上游人家用棺材紧急放下来的三个人，最终只救出来一个，其他两个小孩子则怎么也找不到了。
冉昐这一开始救就惹下了大麻烦，原来金口大峡谷中人家虽然不多，可是却有几十户猎户在这里生活。在泥石流灾害发生的时候，这个由猎户和采药人组成的小村落被泥石流直接淹没了。不过好在山里人对泥石流认识比较深，在暴雨刚刚开始的时候，就意识到了可能会出现泥石流，所以提前出村去山上避难。不过由于走的匆忙，所携带的粮食有限，结果几天下来就断粮了。明知在山上会饿死，所以这些村民决定拼着命下山。
冉昐救了其中一个村民，短短三天时间内又救下来三四十人，此时冉昐身边只剩下十九个侍卫，干粮倒可以坚持半个月。可是增加了三四十张嘴吃饭，冉昐的粮食就不够用了。许谦用上了最苛刻的手段，保持着所有人不至于饿死，但是冉昐此时也缺粮了。
现在冉昐和营救下来的村民还有可以支持七八天时间的干粮，可问题就在于，谁知道官府的援军什么时候到来，朝廷的赈济什么时候到。现在官道全部被毁，人连行走都困难，就算官府有粮，谁又敢把粮食送来。
现在这情况，按照许谦的意思，是让这些南安县的军民自生自灭，固然当地官府和朝廷会想一些办法，却也是杯水车薪，而今最重要的乃是自救，别人靠不住，得靠自己。灾荒的时候，任何一粒粮食都是救命的，冉昐居然要让大家匀出粮来救人，这如何使得？
许谦道：“公子，咱们虽然有点干粮，可是……咱们也无力救下所有的受灾百姓。”
“本公子自然知道，咱们救不了所有的人，能救一人是一人吧！”冉昐道：“总不得见死不救，这些都是大魏的子民，本公子岂可眼看着他们饿死？”
许谦也是无奈，只好听从冉昐的命令行事，不过冉昐也知道粮食不易，他从原来每天三餐，改为一餐，每次只喝下半碗炒面糊糊，就这点量，也只能保证人不至于饿死。
好在天无绝人之路，就在第三天的时候，洪水开始慢慢退了，慢慢的洪水退至齐胸以下，尽管这个时候仍然危险，但是冉昐却不敢继续等待了，他带着侍卫使用绳子把所有人系成一串，然后在健壮侍卫的带领下，开始向山下慢慢行去。
然后走了整整一天，这支数十人的队伍才走了三个小山头，距离南安县城还有七十多里地，眼看天色将黑，冉昐和众人又宿营在一座面积稍大的山头上，众侍卫查看了一番，发现这座山上还有二百余名灾民。不过大家都不分彼此，财物或许还点，粮食基本上都没有了。
到了半夜，突然冉昐被一阵哭声惊醒，在不远处的流民群中传来阵阵哭声，冉昐虽然涉世未深，却也知道哭声要么代表强奸，要么代表死亡。
不远处的流民群中突然发生了混乱，火光冲天，到处都是呼救和放肆的笑声。冉昐也一宿未睡，整个队伍数十人也是彻夜难眠。
冉昐皱着眉，来寻许谦道：“许侍卫，我们是不是该派出人去……”
许谦清澈的眼眸里，却像是幽深的古井，道：“不能去，我们的人手太少，这一丁点人，就如泥沙入海，其实，卑职早就听说过天灾其实不可怕，最可能的还是人祸。天灾咱们见识过了，现在就是人祸。如果不是咱们还有九把刀、几张弩弄不好，他们那些灾民早就过来抢咱们了。”
许谦抬眸，深深地看了冉昐一眼：“公子要沉得住气，沉不住，今夜贸贸然出去，我们去哪里剿人？弄不好被贼人钻了空子，切不说会危急安全，就连咱们救下来的这几十号人，恐怕也活不了。公子安心睡下吧，等到明日再说。”
冉昐叹了口气，这次的遇见，他是被深深的被震撼到了。民以食为天，如果肚子里没有食物，天王老子也顾不上了。