公元前90年，贰师将军李广利率兵出击匈奴，刘屈氂设宴给李广利饯行，送到渭桥，刘屈氂和李广利告别。
李广利说道：“某希望君侯早些请皇上立昌邑王刘髆为太子。如果昌邑王刘髆被立为皇帝，您今后还担忧什么呢？”
刘屈氂答应了李广利的请求。昌邑王刘髆是李广利的妹妹李夫人生的儿子。李广利的女儿是刘屈氂儿子的妻子，所以李广利和刘屈氂两人都想立昌邑王刘髆为太子。
这时，审理巫蛊之案的官员追查得很紧，内者令郭穣告发刘屈氂的夫人因为刘屈氂多次受到刘彻谴责，所以指使巫师在祭祀土地神时诅咒刘彻，有恶毒的语言，以及刘屈氂与李广利共同祷告祭祀，想使昌邑王刘髆当皇帝。
主管官员将此事奏告刘彻，请求审讯查验，刘彻批准，办案人员将刘屈氂定罪为大逆不道。汉武帝下令把刘屈氂放在载运食品的车上游街示众，然后在长安东市腰斩，刘屈氂的妻子押赴华阳街斩首示众。李广利的妻子儿女也收捕入狱。李广利听到这个消息，投降了匈奴，其宗族全部被处死。
随后公元前90年十二月，汉武帝以“构陷储君、大逆无道”的罪名，屠灭江充三族，将苏文活活烧死于横桥上。汉朝夷灭三族之令，自汉文帝时新垣平逆案后，已数十年不见，哪怕谋反大逆，被连坐者也只有父、母、妻、子，以及同父的兄弟姊妹。此刻又复现于世，足见刘彻之愤恨。
平定“巫蛊之祸”立功封侯的御史大夫秺侯商丘成、重合侯莽通、德侯景建，此后几年相继被杀或自杀。侍中仆射马何罗、重合侯马通兄弟惧罪欲谋逆，被处死。
太子刘据及其两个儿子，逃奔泉鸠里时，对其兵刃相向的追捕者，李寿被封为邗侯李寿，张富昌被封为题侯。这时也被灭族。
后元元年，昌邑哀王刘髆薨逝。刘彻的宠妃，钩弋夫人赵婕妤也被处死。
再看看江充、苏文、刘屈氂、李广利、商丘成、莽通、景建、张富昌、李寿、钩弋夫人……但凡是牵连到刘据之死事件的，事后无不遭到刘彻的清算。
刘彻这些反常举动，足以说明巫蛊之变和唐太宗李世民废李承乾，康熙帝废胤礽都完全不同。李世民废掉李承乾后，可没把反太子各路势力斩尽杀绝。康熙帝废掉太子胤礽后，也没把反太子各路皇子和背后势力斩尽杀绝。刘彻的作为，给人的感觉是卫太子之死，变起仓促，是其他皇子和背后势力利用了汉武帝相信的酷吏，而不是刘彻本意是废掉太子，可以说刘据的死是刘彻不想要看到的，可以说原本的考验变成了惨剧这是刘彻压根不想要看到的。
酷吏江充是汉武帝的鹰犬，为了表现自己只忠于刘彻得罪了刘据，而公孙贺父子一案又让他和太子再无任何转圜余地，太子如果上台他能有什么好下场？刘彻自己想磨练太子，而江充则想趁机搬倒太子，史书中对这个逻辑和史料叙述的很清楚了。
所以，如果真正刘彻自己是主谋，想更换太子，低下一群人奉承刘彻心意来做事，那他们也不会落到事后那样的悲惨下场了。
按照“春秋君亲无将，将而必诛”的原则，卫太子刘据起兵，与刘彻相攻数日，死者数万，即使死后也必然被废为庶人。刘彻很快就给刘据翻案，从理所当然的“谋逆”变成自欺欺人的“子弄父兵”，又公开修思子宫与归来台，表示自己的后悔。
这就意味着，刘据虽然有”当笞“之罪，但依旧是汉朝朝廷认可的皇太子。
这反而更加证明，与其说是刘彻从一开始想废掉太子刘据，与其说是刘据之死真的是刘彻一手操纵一手推动的，倒不如说是他想敲打太子，把反对势力当做刘据的磨刀石，没想到居然被翻了盘。所以，刘彻才开始暴走模式，疯狂清洗刘据生前的一切政敌，甚至是在巫蛊之变中平乱立功之人，也遭到无妄之灾。
最终的结果，刘据一党损失固然惨重，但是反太子势力已经被刘彻杀得片甲不留了。
刘据一党的势力关键，在于卫青霍去病一为大司马大将军，一为大司马骠骑将军，军方的势力太深了。另外刘据当了31年太子，更被刘彻容许建博望苑交结宾客，刘彻每每出巡，更是以后事付太子。
整整31年的太子，加上卫青霍去病的遗产，整个大汉朝堂到底多少人是太子系的，多少人受过太子恩惠？这绝不是打了一战外加东宫灭了就能完蛋的，刘彻事后又没大肆株连连根拔起。卫太子在整个中央政府的力量其实完好无损的保存了下来。
最好的证据就是卫皇后死了，但是卫霍两家的代表人物，除了卫青长子卫伉在“巫蛊之祸”的开始阶段被牵连（实际是被公孙贺公孙敬声父子牵连）进去，被杀害外，霍光、卫青三子卫登都没事。
霍光更是日后被汉武帝托以周公，为大司马大将军掌握国政。
此外张安世和张贺兄弟也很明显的是太子党铁杆，一个受牵连被宫刑，然后居然入宫为掖庭令（大内总管），另一个则是掌管枢机的尚书令。一介草民田千秋，更因为上书为太子鸣不平，居然拜丞相更封侯，这些人很明显都是原太子一党的铁杆势力。
刘彻临死前，刘据一党的势力，只怕比刘据在世的时候还要更加强大。因为刘据在世的时候还有很多内外敌人，从皇子到皇妃从宫廷到朝堂到军方。而到刘彻临死前，原刘据一党的敌人还剩下谁？霍光这个卫太子党的新任党魁，得以在昭宣时代大权独揽，也就是必然了。
而貌似强大的大汉政权也在刘据死后，因为刘彻的穷兵尚武后府库空虚迎来了汉朝历史上的最大的危机，可以说貌似盛世的汉朝开始了走下坡路。（本章完，未完待续。）