西汉末年中卢植、皇甫嵩、朱儁，被称为“汉末三将”，从这个称号上就可以看出三人的地位。
他们是当时名副其实，绝对的大佬，三国之间众多的人物，实在是与此三人脱不了关系。
皇甫嵩、朱儁是并肩作战的亲密战友，当时他们麾下，有个年轻的校尉叫做曹操。朱儁还有个得力的手下，叫做孙坚。
卢植则更厉害，他是郑玄、管宁、华歆的师兄，“割席断交”的典故，就出自辅佐曹操封侯拜相的曹魏重臣华歆和三国最著名的隐士管宁。
卢植收过两个学生，一个叫公孙瓒，一个叫刘备。他的家族，范阳卢氏家族在晚唐时期躲避战乱，部分族人迁居朝鲜，这一支后来出了两个人，叫做卢武铉、卢泰愚，分别当过韩国总统。
大家知道，刘备和张飞都是涿郡人，也就是如今的河北省涿州市一带。涿郡这个地方可不得了，是个出皇帝的地方，刘备在这里最多排第二，第一是那位黄袍加身的赵老大，无可争议。
不过在刘备起兵时，涿郡最有名的人不是刘备，而是卢植。
卢植除了是将领，还是著名的经学家，唐朝时曾将他请入孔庙，配享孔子，这是极其难得的殊荣。
卢姓是从范阳徙居而来，成为涿县望族，历史上县里250多个名人，卢姓就占了一多半。
这是个显赫的家族，到了现代，韩国总统卢武铉、卢泰愚都出自范阳卢氏，也就是说，他们都是卢植的族人。
卢植是刘备的恩师，刘备15岁时，就与同宗刘德然、公孙瓒一起在卢植那里学习。卢植更是东汉名臣，官至尚书。光和七年，卢植被拜为北中郎将，奉命平定黄巾军，率大军与张角在广宗县城对峙。
皇甫嵩、朱儁，在演义里似乎毫不起眼，其实他们同样都是东汉末年名将。
皇甫嵩在唐德宗时，位列武成王庙六十四将；宋徽宗时，位列武庙七十二将之一。
皇甫嵩，字义真，安定郡朝那县（今宁夏彭阳）人，出生将门世家，黄巾乱起，被拜为左中郎将，征讨黄巾之乱。
皇甫嵩首战就大破黄巾，随后乘胜讨平了汝南、陈国、西华三郡，斩首数万级，被封为嵩都乡侯。在其他战线频频失利的局面下，皇甫嵩高歌猛进，吹响了反攻的号角。此时，北中郎将卢植和东中郎将董卓的军团正与黄巾主力张角部对峙，不过相持了很久，态势不利，于是朝廷下令皇甫嵩接替卢植和董卓，在广宗展开决战。
朱儁出身贫寒家庭，凭才干得以一步步升迁，也是有真才实学之辈。黄巾起义爆发后，朱儁被拜为右中郎将，不过他在三郡与黄巾交战不利，于是朝廷派皇甫嵩驰援，得以大破黄巾，平定三郡，此后与皇甫嵩合作，两人一起作战。
皇甫嵩、朱儁与张梁、张宝对峙于颍川，黄巾军不是对手，皇甫嵩、朱儁用火攻之计击破贼兵，大获全胜。
《后汉书·卷七十一·皇甫嵩朱俊列传第六十一》于是发天下精兵，博选将帅，以嵩为左中郎将，持节，与右中郎将朱俊，共发五校、三河骑士及募精勇，合四万余人，嵩、俊各统一军，共讨颍川黄巾。
不过随后，卢植被监军太监左丰诬陷，装入囚车押送回京，判处无期徒刑（减死罪一等）。
朝廷罢免卢植后，拜董卓为东中郎将，接替卢植继续作战，董卓出师不利，吃了败仗。
朝廷又诏令朱儁和皇甫嵩进兵讨伐。嵩、儁二人取得广宗大胜后，皇甫嵩与巨鹿太守郭典一起将黄巾军张宝所部包围在下曲阳。围攻多日后城破，张宝战死，部众溃败，官军在城南筑京观示威。
这场战役是平定黄巾的最后一次重要作战，战斗结果是河北黄巾军主力被全部消灭，张角张梁张宝都宣告死亡，黄巾起义已经失败。
《后汉书·卷七十一·皇甫嵩朱俊列传第六十一》：嵩复与钜鹿太守冯翊郭典攻角弟宝于下曲阳，又斩之。首获十余万人，筑京观于城南。即拜嵩为左车骑将军，领冀州牧，封槐里侯，食槐里、美阳两县，合八千户。
不过三张虽死，黄巾军仍有余波，黄巾将领赵弘率余部占据宛城，朱儁发兵攻打，经过两个多月才平定赵弘。赵弘死后，部下韩忠又乘虚再次占据宛城，朱儁亲自率5000精兵讨伐，讨平韩忠，又出来个孙夏，直到孙夏兵败身死，局势才稳定下来。
皇甫嵩凯旋后，为卢植鸣冤，卢植得以官复原职，仍然任尚书。
直到这时，黄巾之乱才算彻底平定，这场大乱，立功最大的是被称为“汉末三将”的皇甫嵩、朱儁、卢植三人。
而在演义里，罗贯中采取了移花接木的方法，把三将的战场表现移植到了刘备身上，他们成了配角，这当然是主角光环的作用，不过在现实里，居功至伟的是这三个人而不是刘备。
《后汉书·卷七十一·皇甫嵩朱俊列传第六十一》：皇甫嵩、朱儁并以上将之略，受脤仓卒之时。及其功成师克，威声满天下。
最难得的是，汉末三将在平定黄巾后没有拥兵自重，成为军阀，否则以他们的声名，振臂一呼，从者必定如云，光是收编黄巾军余部就足以形成巨大的力量，想要割据一方，要个州牧当当，那是手到拿来，但他们没有趁汉室之危，这相当值得敬重。
三将的结局如何呢？
由于不愿背弃汉室，拥兵自重，三人都回京继续担任京官，也因此失去了手中的兵权。没有了兵，在乱世中就失去了话语权，此后没有什么大的作为，也无力阻止董卓乱政，分别在192年、195年离世。
汉末三将是真正忠于汉室的忠臣，比之袁绍、曹操、刘备等要高尚许多，没有他们的努力，汉末的乱世，可能还会被改写。（本章完，未完待续。）