2.姞氏部落
“姞如烟多谢少主相救之恩。”被救的少女朝着戎中原盈盈一拜。姞卜却早已双膝跪地，高声喊道：“姞卜叩谢少主救命之恩。少主宅心仁厚，体恤万民，贱民必当誓死追随少主，以效犬马之劳。”
周围数百名工匠也都纷纷下跪，跟着齐声喊道：“贱民誓死追随少主，以效犬马之劳。”
“好啦。”戎中原似乎不太愿意听这些恭维的话，挥挥手，说：“这些话，你们说与我父王听去吧！你们真若感恩，便要多用上些力气，把这城堡早些建成了。”说完转身离去，朝着一个高高地平台走去。
站在平台上，一位杀手说道：“少主，若是不能加快进度，怕是会延误了戎王定下的工期。”
戎中原仍然看着远方，没有回答他的话，却问道：“戎大，你说这里有多少人？”
戎大迟疑了一下，说：“怕是有上万人吧！”
戎中原若有所思地看着远处的奴隶们，说：“当戎法的皮鞭落到姞卜身上的时候，我看到了姞氏族人眼中的怒火，点燃他们的怒火，也许只需一丁点火星。而姞如烟挨打，也许就是那点火星。这些异族之人，天生彪悍，战力极强。若是逼得急了，万一哗众造反，岂不陷犬戎族于急难之境，更何况周围各部落对我们一向虎视眈眈，这些人若是与异族里应外合攻击于我，犬戎族的族人们怕是要像他们一样成为奴隶，被皮鞭驱赶着为异族建造城堡，遭受囚犯之辱了。”
戎大由衷地说：“想不到少主竟有如此远虑，属下佩服。”
戎中原看了他一眼，嘴角抽动了一下，不置可否地说：“戎大，你什么时候也学会阿谀奉承了？”
戎大咧嘴一笑，说：“属下是真心佩服，绝非阿谀奉承。”
戎中原不与他争论，说：“戎二，你去查查姞如烟的身世，她是我见过的最美的女人，虽衣着破烂，却有倾国倾城之美，尤其是那一双眼睛，像是用水的灵魂做成的，我要得到她。”
面相粗狂的戎二大声说道：“这还不简单，少主想要的女人，我去把她捉了来交给你就是了。”
戎中原瞪了他一眼，说：“我真是服了你，也怕了你了。我真心要得到的女人，岂能靠强娶豪夺？”遂对另一人说：“戎三，你去办这件事，要暗中查问，不可让她知晓。”
三个人中，戎三最年轻，但看上去很沉稳，听到戎中原的吩咐，右手握拳按于左胸，说：“诺，属下这就去查。”
戎二在一旁抓抓脑袋，不知道自己错在了什么地方。
姞卜被众人搀扶着回到了姞氏族人居住之处，这里有成片的茅草屋，约摸有上千间，外面有用篱笆围起来的院落，院子里堆着柴草垛，种植着一些花草树木。茅草屋虽不破烂，却也只能抵御一些冷雨寒风。好在这一片茅草屋处于城墙之内，待城墙建成之后，可以提供保护，倒是不必担心被异族袭扰。
姞如烟心疼爷爷的伤口，对爷爷说：“爷爷，你坐着别动，我去采些草药来。”
姞卜无力地挥挥手，疲惫地闭上眼睛。
姞如烟背上一个小背篓，很快去附近的山上采了一些止血止疼的草药回来，放在一个石罐中捣碎了，敷在爷爷背上的伤口处，这些草药的药性很强，又是姞氏族人留传下来的方子，非常有效，姞卜很快感觉不到疼了。
午时时分，两骑快马像风一样从荒凉的官道上奔驰而来，扬起一路尘土。
冲在最前面的快马上端坐着一位浅黄色长衣的少年，长发飘飘，腰佩长剑，风流倜傥，正是戎中原。
两骑快马一直到了一片茅草屋居住区才停下。
戎中原从马上跳下来，戎三赶紧跑到前面引路。
原来戎三打听到了姞如烟所住之处，也知道了她乃姞氏部族酉长之后，便把这一切如实禀报戎中原。戎中原听闻后心痒难耐，眼里心里全是姞如烟，忍不住过来看看。
戎中原在一座院落前停下，木头栅栏做的院墙，里面有两间破旧不堪的茅草屋，已经接近午时时刻，其中一间茅草屋里冒出浓烟，似乎是主人正在做饭。
护卫推开篱笆门，戎中原径直来到那间冒着烟的茅草屋前。
茅草屋的门开着，姞卜和姞如烟正在里面做饭，姞卜烧火，姞如烟站在锅台前，手里拿着一把勺子。前些日子下了一些雨，用来引火的木柴显然还没有被阳光晒干水分，一经点燃，浓烟滚滚，被风闷在屋子里散发不出来，又潮又涩的烟雾很容易呛出人的眼泪来，戎中原站的茅草屋还有一些距离，却已经有些受不了烟雾的刺鼻味道。
戎三大声喊道：“犬戎王子驾到，快些出来叩拜。”
姞卜一听是犬戎族王子戎中原驾到，赶紧跑了出来，一出茅草屋便连滚带爬地叩拜在地，大声说道：“庶民姞卜叩见王子。”边说边扭头朝着站在旁边的少女说：“如烟，快快跪下。”
姞如烟却站而不跪，只是屈身一拜，算是施礼，然后看着戎中原和戎三，目光盈盈似秋水，丝毫没有要下跪的意思。姞如烟天生便是这么个性格，外表柔弱似水，内心却坚硬如钢。她上午因为戎中原的救命之恩已经给他跪了，如今再见，便不再跪，这是她的原则。
姞氏族人虽然落泊，但作为姞氏部落酉长之女，她在努力地维护着那份属于自己的尊严。
戎中原竟不生气，却姞卜说：“姞卜，你的膝盖太软了，竟还不如一个女子，赶紧起来吧！”扭头看着姞如烟，笑嘻嘻地说：“如烟，我来看你。”
姞如烟淡然一笑，说：“戎王子怎知小女的名字？”随即又说：“哦，我倒是忘了，戎王子贵为犬戎少主，若想知道小女子的名字，倒是容易的很。”
“如烟。”姞卜赶紧厉声制止，姞如烟的语气可是已经冒犯了王族的威严，若是惹怒了王子，以犬戎族人的暴烈脾气，怕是族人都要受到牵连，在人屋檐下，怎能不低头，姞卜当然明白这个道理，一时间眼神中充满了恐惧，额头上也已经渗出了细密的汗珠，声音颤抖着说：“怎可与王子如此说话？”
姞如烟看着爷爷，一时无语。
戎中原不想让姞卜在这里打扰了跟姞如烟的谈话，便说：“姞卜，你不必在此作陪，忙去吧！”
姞卜满脸堆笑，说：“好好好，戎王子，便由如烟陪你吧！庶民去做饭了。”
戎中原突然说：“多做一些，我要在这里吃饭。”
姞卜听清楚了戎中原的话，却无论如何不敢相信自己的耳朵，一时呆住了，两眼茫然地看着戎中原，竟忘了回答。
一个尊贵的犬戎族王子，竟然要在一个贱民的家里吃饭，若非亲耳所听，亲眼所见，恐怕把刀架在脖子上，也无人敢信。
姞如烟脸上仍然毫无表情，说：“粗茶淡饭，王子可吃得下？”
戎中原说：“你身为女子，都能吃，我为何吃不得？”
姞卜终于清楚过来了，顿时受宠若惊，犬戎族的王子在他家里吃一顿饭，可是一件天大的事情，那些凶神恶霸般的犬戎官员们，只怕以后再也不敢在他面前撒野了。赶紧跪倒在地，说：“姞卜领旨，这就去为王子准备饭菜。”说完起身，急慌慌地去了。
戎中原看着姞卜进入茅草屋的背影，说：“你爷爷如此胆小。”
姞如烟说：“在王子面前，谁人敢胆大？”
戎中原看着姞如烟，似笑非笑地说：“你啊！”
姞如烟突然很认真地看着戎中原，说：“王子是要如烟跪迎吗？”
戎中原听她如此说，稍愣，随即哈哈一笑，说：“玩笑了。”看看荒凉的四周，说：“想不你竟住在如此荒凉之地。”
姞如烟目光盯着破败的房屋，说：“王子觉得这里荒凉，我爷爷却以为是天堂。”
戎中原惊讶地说：“为何？”
姞如烟说：“姞氏部落毁于异族，族人流离失所，无衣穿，无饭吃，命若蜉蝣，饿殍遍地。此处虽然荒凉，却可以有一处安身之所，有衣穿，有饭吃，比起那些死于非命的同族之人，岂不是胜似天堂了。”
戎中原问道：“姞氏部落是毁于哪个异族？”
姞如烟说：“姬城。”
戎中原冷冷一笑，旋即又说：“生逢乱世，胜者王候败者冠，世事如此，只是苦了你了。”
姞如烟苦笑，摇摇头，说：“如烟未受流离之苦，在此出生，在此长大，未经战火，未受饥饿，自然不苦。”
戎中原哈哈一笑，说：“你倒是心安的很，可事实并非如此吧？怕是你心里的苦，要远甚于身体上的苦。”
姞如烟微微一笑，说：“王子所说的苦，怕是指的山河破碎，寄人篱下的苦。如烟并非雄心大志之人，区区一个卑微之身，能有一屋容身、一粥充饥，在这乱世之中，便已足矣。”
姞如烟看着远处的眼神，迷离而忧伤。她目光所流露出来的沉重，绝不似话语所表现的那般轻松。
姞如烟的话虽然不急不躁，不卑不亢，表现出了一副无怨无恨，与世无争，心满意足的样子，但戎中原却始终觉得，这不是她真实的想法。
一个十六岁的女子，若非心事牵缠，绝对不可能有如此成熟的心态。
戎中原因此确定，姞如烟绝不是一个普通之人。
戎中原看着周围连成一片的茅草屋，问道：“住在这里的都是你的族人吗？”
姞如烟说：“不是，这里有一大半是姞氏族人，还有一些是犬戎族人。”言罢看着戎中原，说：“不知王子是否有兴趣去里面转转。”
戎中原点头，说：“好啊！我正好看看姞氏部落的风俗人情。”
姞如烟说：“我们在这里生活了几百年，早就习惯了犬戎族的习俗，已经忘了自己是姞氏部落的族人了。”
戎中原听之一笑，说：“那倒未必，一个氏族的后人，如何能轻易忘了自己的风俗。那同一个人没了灵魂，又有什么不同？”
姞如烟看了戎中原一眼，便很快移开。戎中原的话使她心里有了一些忧虑，她开始肯定，戎中原此番前来，绝不是只为了看望一下她这么简单。
“活下去，有时候比什么都重要。”姞如烟轻声说了一句。
戎三正欲随行，戎中原挥手，说：“不必，你帮姞卜做饭去吧！”
言毕，二人步行，沿着茅草屋之间的一条条四通八达的小路穿行，这一片的茅草屋虽然显得破旧，但鲜花随风轻摇，鸡鸣狗吠相闻，孩童嬉笑穿梭，倒也是一副自在景象。
前面无人引路，二人走的倒是自由。这里的人无人认识戎中原，当然不知道他便是赫赫有名的犬戎族王子，迎面只是简单地摆摆手打个招呼算是个礼节。
姞如烟不由得掩嘴偷笑。
戎中原看着偷笑的姞如烟，更加显得楚楚动人，心有所动，语气也柔软，问道：“为何偷笑。”
姞如烟轻声说：“堂堂犬戎族的王子到族人居住区巡察，何时受过这等冷落？”
戎中原不由得跟着笑了，说：“你这是讽刺我，还是同情我？”
姞如烟板着脸说：“我没有胆量讽刺，更加没有资格同情。”
戎中原说：“你的嘴巴真够厉害的，以后我得小心才是。”
出了茅草屋的区域，到了一片丛林之外，远处是一片田野，一些农人正在田中劳作，丛林之中，竟有一些人在舞枪弄剑，从招式来看，绝非普通之人。