临近年关，昨日又兼下了一场大雪，东京汴梁城的繁华却丝毫不减。

　　街道上积雪早早便被除去了，亭台楼阁的青瓦顶上却依然银装素裹。

　　大雪掩盖不住人间烟火气，天不亮，便有推着小车或挑着担的小商贩在沿街叫卖。

　　当然，真正地位高的达官贵人，是不屑于光顾这样的小摊的，街道两边的酒楼就是专为这些人准备的。

　　今日恰逢休沐，酒楼里的生意不但没受下雪的影响，反而比平日里更加繁忙了一些。

　　楼里的茶博士和店小二往来于楼上楼下，几乎脚不离地。

　　楼上东北角的僻静处有一处雅间，门口侍立着两个善于察言观色的伴当，一看就是官宦人家的小厮。

　　如今虽是寒冬腊月天气，雅间内却温暖如春。

　　两个年过花甲的老者相对而坐，桌上摆着一副棋盘，显然是正在对弈。

　　“晏州昨日有消息了，赵遹已经收拢了贾宗谅的溃兵，暂时驻扎在乐共，如今正整修城寨，训练士卒，不日即可出兵平乱。”

　　“最好年前就把晏州的夷人叛乱平息下去，”对面的老者在棋盘上落了一颗白子说道，“赵遹是谋国之臣，有了这个功绩，就可以名正言顺的把他调入京师。”

　　“童贯不会同意赵遹入京。”一开始说话的那老者手执着一颗黑子，还在犹豫着到底该在何处破局。

　　“只要赵遹能平定夷人之乱，入京是必然。”

　　“这是官家的意思？”老者手里的黑子依然还未落下，听到这句话，脸上露出掩饰不住的惊讶。

　　对面的老者却摇了摇头：“圣意难测。”

　　那执黑子的老者脸上刚露出一丝失望之意，却听对面的老者继续说道：“官家有意燕云之地。”

　　执黑子的老者闻言陷入了沉思。

　　表面上看，收复燕云之地与如今的西南战事风马牛不相及，不过世人皆知，童贯一直都在鼓吹收复燕云十六州故地。

　　尤其是今年年初辽国内乱的消息传回汴京，满朝上下无不弹冠相庆。

　　辽国后院起火，自然是大宋愿意见到的。

　　朝堂上的官员们虽然没有年轻士子们那般激进，不过也从这件事上看到了宋辽关系扭转的时机。

　　如果辽国背后真的出现一个能站稳脚跟的敌人，若是不想腹背受敌，对宋的态度必然会转变。

　　说不定已经缴纳了百年的岁币能就此作罢。

　　不过事态的发展却出乎所有人预料，新建立的金国岂止是站稳了脚跟如此简单。

　　前不久，金国竟然以不到两万的兵力，大败辽国皇帝亲率的七十万大军。

　　当然，根据得到的确切消息，七十万只是对外号称，实则只有十几万。

　　饶是如此，依然足够让满朝上下震惊。

　　辽国的强大已经给人不可为敌的印象，新崛起的金国竟然在双方兵力悬殊的情况下，以少胜多，战胜如此强敌。

　　童贯眼见如此，最近更是三番五次的向官家进言，言收复燕云之地的时机已到。

　　“如此说来，官家也已经下定了主意，要用童贯北伐？”那执黑子老者想到这，已经无心眼前的棋局，“而赵遹素来和童贯不对付，官家因此才调他入京，用来制衡童贯。”

　　那白子老者虽然没说话，不过脸上的表情却已经认可了他的猜测。

　　执黑子的老者见状，再也坐不住了，起身在堂里来回踱了几步，寒冬天气，竟忽然觉得有些燥热。

　　来到窗边，推开窗子，深吸了一口混合着梅花香味的冷气，才感觉好了一些。

　　他转过头，任由凛冽的汉风吹在身上，说道：“如今国家兵势不振，财力匮乏，民力凋敝，这局面人人皆知，但无人敢言。如今金强辽弱，与强金为邻，难道好于与弱辽为邻？”

　　那白子老者闻言也站起身来，走到窗边，望着远处被白雪覆盖的飞檐斗拱，叹了一口气：“用兵之道，胜负着实难料。若能得胜，也必然落得国库空虚，百姓困苦；若是败了，则贻害无穷。以太宗皇帝之神勇，收复燕云，尚且两战皆败，如今朝廷军力，不如太宗时远甚，若是贸然出兵，怕是胜少败多。”

　　“唉！如今奸佞当权，国事举步维艰，也只能指望达夫兄这样的谋国之臣了。”

　　黑子老者说完，心中生出无限的惆怅，想到这些年的宦海起伏，竟然有了些许的隐退之意。

　　那白子老者刚要说话，突然听到窗下有人说道：“……无意苦争春，一任群芳妒。零落成泥碾作尘，只有香如故。会之兄品性高洁，好比这寒冬腊月才开的梅花，一时的仕途失意也算不得甚么。沧海横流，方显英雄本色。有些人要等到百花开遍，万物凋零之时，才会像这梅花一般，绽放出自己的荣光。”

　　窗内的两位老者听到这几句长短句，眼睛都是亮了起来。

　　古往今来，多少文人雅士颂赞梅花的高雅，这半首吟梅词却是闻所未闻。

　　二人都是饱学之士，尤其是黑子老者，于诗词之道更是精通。

　　竟然觉得以前听过的吟梅诗词都不如这首词更能表达他此时的心境，当下顾不得和那白子老者说话，取出房内的纸笔，当场便将这半首词记了下来。

　　“秦桧何德何能？能得显宗兄如此盛赞？实在受之有愧！”

　　窗边的白子老者闻言，说道：“秦桧这个名字倒是有些耳熟。”

　　“是上一科的进士，”那黑子老者记性很好，听到秦桧这个名字就立马想到了此人的出身，“江宁人士，看此人的文章，还算有些才学。”

　　“原来如此，”那白子老者点点头，“只是不知道与他交谈之人是谁？方才那几句词，似乎是出自此人口中。”

　　黑子老者将近几科进士出身的士子都在脑中过了一遍，随即摇摇头：“看来此人还未曾高中，因此名声不显。”

　　“从这几句词中，倒是能看出此人才学非同一般。沧海横流，方显英雄本色，呵呵，听着就有些耳目一新之感。”