沈府

　　沈霄行立在案前，无论发生何事依旧是器宇轩昂的神色，“爹，这事不必担心，陛下最倚重您，就算蒋衡手里证据确凿，陛下还不是让刑部所有知情人等一概不可离开刑部衙门，此举明摆着是要袒护我们沈家，所以您老也不必太过忧心。”

　　沈卓眉头紧锁，沉着脸摇了摇头，“未见得。”

　　沈霄行面露疑窦，“爹，您这是何意？”

　　沈卓把手中的账册递给沈霄行，“蒋衡手中的是《四九二年肆月》的账本，这本是四九二年当年国库的进账，私盐生意一个月的收入竟然已经比上了国库一个月的收入，这说明什么？这说明我们沈家富可敌国。陛下虽然倚重我们沈家，但他最忌讳的便是有人能够威胁他的椅子。”

　　沈霄行并不认同，“爹，我看您就是想太多了，就算我们沈家敛财，但我觉得陛下也不会因为就要懂我们沈家，俞信远那老东西活一天，他就不会动我们沈家。”

　　沈卓微微叹了一口气，“行儿，你到底是年轻啊，不懂得什么叫做伴君如伴虎，你爹我辅佐陛下多年，对陛下的性情是一清二楚，陛下是九五之尊，真龙天子，我们沈家不过是他手里的一把用来威慑俞家的一把刀，刀用着不顺手自然是要换一把，哪里有为了一把刀断手的道理？倒了沈家，陛下还可以扶起一个郑家，你没看这两年陛下对郑威的倚重吗？”

　　沈霄行闻言点了点头，但心中却依旧不以为然。

　　不多时，传旨的公公便到了沈府门外。

　　报信的门童飞也似的冲了进来，“老爷，少爷，圣旨到了，还来了好些兵。”

　　沈卓心里一沉，面上倒还挂的住，沈霄行惊诧地望了他父亲一眼，想说什么，却发现沈卓已经迎了出去，亦快步跟了上去。

　　很快，传旨的公公便到了庭前，紧随而来。

　　“圣旨到，沈家父子接旨。

　　奉天承运，皇帝诏曰，执金吾沈霄行，勾结逆党，经营江南私盐，贪墨国库，动摇国之根本，即日起彻除所有职位，打入天牢，听候发落。

　　沈太尉沈卓，教子不严，过而不察，今而酿成大错，养不教父之过，然朕念其多年劳苦功高，为朝廷立下汗马功劳，朕心不忍，遂罚奉三年以示警戒。”

　　传旨的李公公把圣旨收起，双手呈给沈卓，“沈太尉，接旨吧。”

　　沈卓望着那道圣旨，眼神怨毒，似地狱里爬出来的邪神。

　　他料到明帝这次可能会动沈家，但却没想到他这么绝情，沈霄行可是他唯一的儿子，明帝这么做无异于断了沈家的后，他沈卓往后再怎么如日中天，但若是后继无人，沈家终究是无法长久。

　　沈卓望着那道圣旨，忍不住在心里冷笑，十余年鞍前马后的主仆情分，到头来半分情面都不留，陛下，你当真是好狠啊。

　　当年俞信远和蒋腾一路辅佐明帝荣登大宝，明帝这些年明帝却时刻忌惮俞蒋两家，处处掣肘，他早该从中看出沈家的将来，他到底是高估了自己的分量。

　　沈卓心中一片寒凉，动作僵硬地接过圣旨，伏在地上沉声道，“谢主隆恩。”

　　而跪在沈卓旁边的沈霄行从始至终都不敢相信自己的耳朵，陛下怎么如此对他沈家，又怎么会把所有事情都推到他的身上？他明明什么也没有做。

　　这一瞬间他忽然想到了三年前，蒋衡阴差阳错放走了他们沈家派到卢府刺杀卢正的刺客，陛下怀疑靖西侯府和诛夜阁勾结，本就要扳倒靖西侯府，定要要拿此事大做文章。

　　靖西侯为了保全侯府，便把蒋衡推出来，让他一人承担所有罪责，撤去所有官职，发配到北疆戍边。

　　蒋衡那时又是如何反应的？

　　他记得那日陛下是在朝堂之上当着文武百官下的圣旨，蒋衡一如往常，身姿笔挺地跪在大殿正中领旨。

　　文武百官指着他的背影议论纷纷，蒋衡却面色平静，波澜不惊地接过了圣旨，就像这不是一道让他从云端跌落成泥的懿旨，而是什么无关痛痒的东西。

　　下朝之后，蒋衡便拿着圣旨回府，收拾行礼前往北境军营，没有表现出任何他期待的沮丧懊恼和郁郁寡欢。

　　他就算想奚落挖苦都无处使力，只得拉了一群权贵子弟拦在城门口，当着众人面不痛不痒地说了几句嘲笑讽刺的话。

　　他废了好一番口舌，蒋衡却看也没看他，只眸子清寒地望着众人微微颔首，声音清凛地说了句，“京城风气不正，诸君好自为之。”说完便策马离开，一袭灰白色长衫，背影很是潇洒。

　　以至于后来的很长一段时间，着灰白色长衫，骑黑鬃烈马成了京城子弟最流行的出行装扮。

　　时过境迁，换做他成了那个众人眼中的笑柄，他却发现，他根本没法像蒋衡那般处之淡然。

　　他不只是没法接受，而是根本无法相信，他明明深受陛下信任，统领八千禁军，护卫宫城安全。

　　昨日陛下还同他谈笑风生，催促着他早日成家立业，不过一日的功夫，陛下便亲手把他打入了深渊。

　　他如何能信？

　　他又怎愿置信？

　　沈霄行有些发愣地跪在那里，甚至望了领旨谢恩。

　　传旨的李公公顾念沈卓的面子，好意提醒道，“沈公子，还不快谢恩。”

　　沈霄行却好似没听到一般，身姿僵硬地跪在那里，一动不动。

　　沈卓从地上起来，拉着沈霄行的胳膊，把他按在了地上，沈霄行才讷讷地说道，“臣，谢主隆恩。”

　　两人行了礼从地上站起身，刑部的狱兵过来给沈霄行上枷锁，带着他回刑部。

　　临走之前，沈霄行望了一眼沈卓。沈卓已经恢复平静，一脸泰然，微微颔首，声音极低地说道，“吾儿宽心，为父定会护你周全，沈家不会倒，你也不会有事。”

　　沈霄行重重地点了点头，又有些不舍地回望了一眼富丽堂皇的沈宅，这才极不情愿地跟着狱兵离开。

　　众人方走，沈卓便坐上马车进宫，要想保住行儿，眼下只有一人，那就是他的亲妹沈曼双，沈皇后。

　　圣旨一出，沈皇后那边便得了消息。

　　沈皇后此时正在乾宁宫里拿失手打碎玉瓷茶杯的宫女撒气，“不顶用的贱婢，我让你们盯紧永寿宫那边，为什么到现在出事了才知道郑莹紫那贱人先前去了御书房？来人那，都给我脱出去，眼睛不好使的剜了眼睛，手脚不利索的都给我剁了。”

　　安宁正巧过来，见沈皇后正在发货，轻轻抚了抚沈皇后的胸口，声音甜软地道，“母后，你这是怎么了？您别气了，别因为这些没规矩的奴婢伤了自己的身子。”

　　沈皇后看了看不懂事的安宁，语气不顺地道，“你也是，半点顶不上用，你阿行表哥都被你父皇下了大狱，你还在没心没肺地傻笑。”

　　安宁闻言小脸一绷，微不可查地哼了一声，小声嘟囔道，“反正他也不是什么好人，下了大狱就下了大狱，管我什么事。”

　　沈皇后闻言气得用手戳安宁的脑门，“你这个蠢货，你阿行表哥是舅父唯一的儿子，是沈家的将来，也是你太子哥哥将来荣登大宝的左膀右臂，你父皇此举无异于断了沈家的后，断了你太子哥哥一臂，我们这些女子都是倚仗男子才得富贵体面，没了沈家，你太子哥哥便没了支撑，你我母女二人又去倚仗谁？

　　你如今都已十六，为什么还是不懂，真是要气死我了。”沈皇后被安宁一番话气得头部隐隐作痛，直觉胸口吸不上气来。

　　安宁见沈皇后竟然动了这样大的气，吓得立即把手伸到沈皇后胸口帮她顺气，吓得忙喊，“快传太医。”

　　沈皇后闻言更气了，厉声喝住了抬脚往外走的侍女，“我看谁敢去，还嫌不够丢人吗？还要光明正大的把太医叫过来，让永寿宫那边笑掉大牙？”

　　安宁犹豫着望着沈皇后，“母后，那怎么办啊，总不能让您这么难受着？”

　　沈皇后摆了摆手，“你回你的寝宫老实待着，别再给我添乱，我就舒心了。”

　　安宁微微行礼，恹恹地走了出去，迎面便遇见了沈太尉，悻悻然喊了一声“舅父”便回了自己的寝宫。

　　沈太尉方一进去，便见沈皇后面色不虞地倚在桌边，呼吸不大顺畅。

　　有些担忧地问道，“小妹，发生了何事？”

　　沈皇后微微摇头，深吸一口气，怒其不争地说道，“还不是安宁那个没心肺的丫头，就她这没心眼的性子，若是一朝嫁出宫去，还不叫婆家给算计死。”

　　沈太尉安慰道，“唉，别说那丧气话，安宁是陛下的掌上明珠，嫁给谁都得当菩萨似的供着，哪有人敢欺负，再说了有你，有我，哪能让她吃亏。”

　　沈皇后叹了一口气，“我只怕将来，我们这些老的都不在了，谁护着她啊。”

　　“行儿是指不上了，但还有承勤，承勤一朝荣登大宝，九五之尊，谁敢欺负宁儿？”

　　沈曼双面带灰色，“我只怕那时承勤忙于政事顾不上她。”

　　沈卓叹了一口气，“若是行儿没有入狱，定然会不顾一切护安宁周全。”

　　沈曼双深以为然地颔首，沈霄行是她的亲侄，是她看着长大的，那般骄纵的性子，却打小便对安宁百依百顺，她又怎会看不出沈霄行的心思。

　　从前为安宁挑选夫婿时，只想着怎么再给承勤增加臂膀，所以直接跳过了沈霄行，从其他的世家子弟遴选。

　　如今想来，沈霄行倒是最合适的人选，只是眼下却被下了大狱。

　　想到这里，沈皇后忽然眼前一亮，无论如何都得保住沈霄行这个沈家唯一血脉，只有这样，他兄长沈卓才能继续尽心尽力地辅佐承勤。

　　安宁嫁谁都是嫁，如今只好用她的婚约保住沈霄行了。...