无人回答。

　　忽有巨大的黑影自头顶扑下，下一个瞬间，龙笙身形腾起，数道银光闪过，一泼鲜血犹如猩红的花朵，在空中倏地炸开！

　　而血雨里，粗壮的蟒蛇轰然砸落在地，发出沉重的闷响，连带着震碎了不少的枯叶。从巨蟒张开的嘴裂来看，若不是龙笙出手及时，夏侯辰大概已然被蛇整个吞了下去。

　　“多谢。”他对龙笙道。

　　龙笙没有理会夏侯辰的答谢，而是绕到了蟒蛇后端，外表看上去，这条蛇长得几乎和树干一模一样，恐怕刚刚自己靠上去的枯树间，都有它躯体的一部分。他忽然对夏侯辰道：“借一下你的剑。”

　　夏侯辰把剑递给龙笙，“刺啦”一声，龙笙用剑尖划开了巨蟒的腹部，夏侯辰这才注意到蟒蛇后半截鼓鼓囊囊的，宛如包裹着什么物体。

　　想起以前来南疆时的所见之景，夏侯辰神色变了变。果然如他所料的那样，蟒蛇被剖开后，腹中软软地滑落出一具苍白的死尸来。正是因为如此巨大的食物，才使得巨蟒行动不便，被龙笙以暗刃洞穿了七寸。

　　尸体还没有被蛇的胃酸消化完全，粉红的肌肉组织和惨白的骨架交错，覆着层腥臭的黏液，气味令人作呕，然而其间却隐约有明灭的光闪烁不定。夏侯辰走上前，用剑尖挑了挑残骸。剑尖碰到光源时发出一声铁器的脆响，他将那东西拨了出来，原是一只以精铁铸成的铁爪。

　　“没想到居然在这里遇上了铁爪李前辈。”夏侯辰微微叹息，不忍心再多看地上的尸体一眼。

　　早就听闻承影剑出世的消息传出那日起，铁爪李和武林中的其他前辈便率先前往南疆寻剑，初始夏侯辰还想着会不会在路上遇到几位，可以结伴同行，只是没想到现在虽然遇见了，却是以这种方式。

　　“哎，我说这万蛇毒沼到底是怎么一回事？”他扭头问龙笙。

　　“不清楚。”龙笙道，“万蛇毒沼我以前也只是在古籍里看见过，原本以为这里只是个普通的沼泽，没想到今天运气这么差。”

　　“那就当摇色子摇到宝好了。”夏侯辰笑起来，“看来老天爷对本少侠真是厚爱，来的时候还说想要用逍遥剑法再领教下南疆的蛇，没想到这么快就给了机会。喂，小子，打个赌如何？”

　　“什么赌。”龙笙一面回答着，一面警惕地环顾周围，蛇还在不停地从沼泽中涌来，又是几下破空声，龙笙切断了试图爬上岸的数条小蛇。他缓缓退后，和夏侯辰背靠而立。

　　“就赌我们谁能先出去，落后的人要管另一个人叫大哥，如何？”见龙笙沉默，夏侯辰挑衅地看他，“怎么，不敢？”

　　“赌就赌。”微微勾起嘴角，龙笙目光骤然凝聚如针，没有再说话，足尖轻点，少年身形如白鹤般瞬忽掠去，夏侯辰一楞，“这么快？比我还争强好胜。”

　　脚下霍然加力，夏侯辰唇角挑起一个弧度，“比速度，小爷我在凌烟阁就没有输过。”

　　丛林之中两人身形交错，唯见两抹淡淡的影子投射于灌木间。午后的阳光穿过枝叶间的缝隙，金粉似的尘埃在一簇一簇的光束里浮动，耳边只听见呼啸的风声，夏侯辰抬头对着林冠上的龙笙喊道：“小子，轻功不错嘛。”

　　“你也一样。”难得的，龙笙肯赞美一个人。

　　夏侯辰毫不谦让：“那当然。我说，再加些筹码怎么样？”

　　“说。”

　　“一个月的酒钱。”夏侯辰扬眉，“光叫大哥也忒没意思了点，还是酒最实惠。”

　　龙笙低头看了他一眼，蓦然道：“那你输定了。”

　　“自信是好，自信过了头那可就成自负了。”

　　龙笙微笑：“我从来不觉得自负是坏事。”

　　夏侯辰缓缓向后退去，不见他如何起步，转瞬间就和龙笙擦身而过，天高云淡，碧空如洗，龙笙诧异地看着前方，风里只远远地送来了男子戏谑的声音——

　　“龙兄弟我劝你啊，下回最好把骄傲的时间拿来跑步。”

　　再度停歇下来的时候，胜负已分。夏侯辰从林梢顶部落下，而龙笙依然点立于树林的最高处，身体随枝叶的颤动而起伏。夏侯辰仰头看着他：“你就那么喜欢站在高地方？和你说话仰得我脖子疼。”

　　“习惯了。”龙笙淡淡道。极目远眺，十万大山林海如浪，云在天边漫漫舒展，天地静谧无声。龙笙眼中流转过无数种色彩，这黛青的山色湛蓝的天空，在他眼里似乎只是无物。

　　起风了，林海随风而动。

　　身影闪过，龙笙转眼已到夏侯辰身前，微侧过脸，斜斜洒落的阳光中，少年面容毫无瑕疵，夏侯辰看得一呆，不由得叹道：“还好你是个男的。”

　　见龙笙不解，他解释道：“你要是个女的，皮肤再白上那么点，那我可就不敢和你同行了，搞不好会移情别恋的。”

　　龙笙不置可否，夏侯辰继续道：“赌约算数吧？快叫声大哥来听听。”

　　“酒钱可以，大哥免谈。”龙笙斩钉截铁地道。

　　“愿赌服输，江湖规矩不能改。”夏侯辰不依不饶，“叫大哥。”

　　龙笙转过身，道：“原来的赌约是赌我们谁先能出万蛇毒沼，你现在好好看看，这里还是万蛇毒沼的范围吗？你又怎么知道不是我先出的？”

　　末了他又悠悠道：“能付酒钱就不错了，这荒郊野岭的，你与其想着怎么让我叫大哥，还不如多想想怎么找到地图上的村子，不然就算没喂蛇，天黑下来，我们也要喂了野兽。”

　　夏侯辰耸耸肩：“不叫就不叫，小爷我以后有的是法子让你喊大哥。”

　　“那就要看你有没有那个本事了。”龙笙挑眉，旋即又道，“方才我在上面的时候，听见有人在山林里吹埙，那个万蛇毒沼只怕没有那么简单。”

　　夏侯辰凝神听了片刻，山风间隐隐飘来了诡异的歌声，以苗语吟唱，虽然听不懂曲调里的意思，然而听久了令人从心底油然生出一股寒意来。

　　“你是说……”

　　龙笙肯定了他的猜测：“你想的没错，这是引蛇的调子，有人故意驱蛇到沼泽中，不想我们过来，我先去周围找找，看看能发现什么线索不。”

　　“我呢？”见龙笙不解，夏侯辰补充道，“你走了去找线索，那我呢？我在这里干嘛？”

　　想了想，龙笙问道：“烤鸡的本事你有吗？”

　　夏侯辰一挺胸，自豪地道：“不是我自夸，本少侠烤的鸡飘香万里。”

　　龙笙点点头，消失片刻后又重新出现，将拎在手中的一个东西往夏侯辰怀里一丢，“交给你了。”

　　“哈？”夏侯辰一看，原来是只五彩斑斓的野鸡，脖子上的血脉已经被一刀斩断，刀法干净而利落，让野鸡奄奄一息而又不至于马上死去。

　　“为什么交给我？”夏侯辰翻白眼，“想吃自己烤去。”

　　“脏。”龙笙简短地丢下个字，夏侯辰还欲再说什么，却发现眼前早已空无一人。

　　“好好，脏的麻烦的活我来干。”夏侯辰把半死不活的鸡拎起来晃了晃，“到时候回来晚了可别怪小爷我只给你留鸡骨头。”