你道青藤为何如此狂喜激动？

　　原来幼仪正是诺那佛祖元灵的转世之身哩！

　　而青藤实则是九天玄女的隐遁之身，因此一眼便看穿了幼仪的庐山真面目。

　　红尘万丈，轮回无常，总归抵不过缘聚缘散。

　　诺那佛祖元灵在红尘中辗转了十多年，九天玄女就寻找了十多年，尽管有时她因降妖除魔而分散了心事，但此刻终于瓜豆得失，因缘际会，在正一先生的无意撮合下，二人就在谭家木行蓦然邂逅了。

　　可惜的是：幼仪虽然秉赋佛慧，但此时已茫然无知，青藤所说的话，她哪里能明白过来？

　　幼仪如痴如傻地仰躺在榻上，泪滚如雨，哀伤恸哭，青藤只有掩饰内心的狂喜，在她耳边稚声安慰。

　　鳌祥公站立一旁，分身乏术，上前宽慰不是，去唤人也不是。

　　正在他郁闷时，胡三已领着大夫，匆匆忙忙地出现在房门外。

　　鳌祥公忽然瞅见，急唤道：“胡三，你可回来了！快进来，快过来……”

　　“诶,来了来了……”胡三一边答着话，一边匆匆走进屋来，介绍大夫道，“祥公：这位是甄大夫，是个妙手回春的老中医。”

　　“唉……便是妙手回春，也没得用了。”鳌祥公无限伤感道，“你速去东门买口好棺材，一并请个仵作回来。”

　　“啊？”胡三惊诧万分，这才发觉屋内哀吊的气氛，没敢吐出第二个字，便又慌慌张张地买棺木去了。

　　那甄大夫与鳌祥公见了礼，先自看了看周押司，果然已是肢体渐僵，便是神仙也难以救活了，遂轻描淡写地吐了一口涎沫，而后又为幼仪号脉，貌似极谙医道的样子。

　　把完脉后，甄大夫高谈阔论一番，复为幼仪开了几帖药方子，无非滋阴补虚之药，收够了足足的银子，背起医箱匆匆而去。

　　******

　　当日昏黄，在谭家木行给周押司设下了庄肃的灵堂。

　　幼仪孤孤单单地守在灵堂里，哭得死去活来。青藤则端茶倒水，左右伺候，却极似一个体己的小丫鬟哩。

　　附近木行相契者纷纷前来吊唁，当得知鳌鳌祥公为一个乞丐大设灵堂时，莫不私下议论纷纷，腹诽较多。

　　鳌祥公并不惭愧，更不多加解释，恐泄漏消息，为防流言蜚语，也不曾叫公映前来参加丧礼。而后，他亲自去东门水阳江附近买了一块坡地，隆重地安葬了周押司。

　　丧事办毕，已过去三五日。

　　胡三交付了木料经济，折合操办丧事的开销，那银两竟然还多出一半来。

　　鳌祥公不禁十分纳闷，拨弄了几遍算盘对账，依然还是那个数目。

　　“这是怎么回事？怎么会多出这么多银两？足足有一半之多啊！”鳌祥公放下算盘，疑问胡三。

　　胡三答道：“我也感觉奇怪。那日洪水过后，前去堆料场清点木料，实指望十停里剩下四停就不错了，但点数时，那些冲散的木料竟全都刻着谭家的钤记。

　　帮工忙不过来时，又来了许多乞丐、农夫帮忙。那些买家都来争要木料，木料还没拢堆，就被抢购一空，不一会儿都换成了银票现银，一点数目竟然有两倍之多。我虽也不信，但确实如此。”

　　鳌祥公闻说后，百思不得其解：那乞丐和农夫帮忙，倒还能找到一点眉目，即受了施舍的乞丐和何王氏的叔伯兄弟前来报恩，但木料上都敲了谭家的钤印，却是无论如何也想不通了。

　　其实鳌祥公不知：这是正一先生当夜取了他的钤印，弄了神通，在那些奸商的木料上都敲了谭家的钤印，因此才有了这筆意外的财富。

　　想了许久，鳌祥公也没想出个之所以然来，便忧叹道：“这些银子来得蹊跷啊！不明之财，据为己有，我于心不安。就算我收纳了，能承受得起这份福分，只怕将来也会报应在子孙头上。”

　　“那……这些银两应该如何处置？”胡三问道。

　　鳌祥公沉吟片刻道：“我看这样：你以后就住在此处吧，一来帮我打理生意，二来用这些银子接济那些乞讨的叫花。你现在就传话出去：凡逢每月初一、十五两日，谭家木行开门赈粥；只要我这谭家木行在，这赈粥之事就一直照办下去。”

　　“这……”胡三犹豫起来。

　　“三啊，我这么做是有道理的。你跟了我十多年，我有些家事，却一直没对你说。”鳌祥公忽生感叹，仿佛又在喃喃自语道，“我谭家远祖麦公原本是叫花出身，乞讨到华阳镇，以蛮力起家，历经五世，才创出了谭家庄的家业，子孙也十分众多。

　　后经四世，谭家子孙不思先祖创业艰辛，就把那万贯的家业都败光了。自此谭氏凋零，在谭家庄也只剩下我丑公一脉，但也是独苗单传，到公映头上已有八代……”

　　“祥公……为何今日说出这般伤感的话来了，叫胡三听了，好生难过。”

　　“唉……三啊，我鳌祥生平为人做事，仁义当先，上敬祖先神灵，下问良心无愧，便是希望我谭氏丑公一脉将来有一日能够瓜瓞绵延，人丁兴旺。如今得了这不明之财，我鳌祥怎敢挪用，岂不有损阴德？你就替我都散了去吧。”

　　“这……好吧……那胡三就遵从祥公的意思去做。”胡三见鳌祥公说着说着，眼中似乎含有泪光，大不似以前豪爽性情，因此不敢再多言。

　　鳌祥公沉默片刻，又道：“三啊，你往后住在此处打理生意，少不得要东奔西走，你就去购置一辆马车来吧，以备你日后驱使。”

　　“这……好，胡三这就一并去办。”胡三小心应诺。

　　一时间，二人商量妥当，胡三自出了门，按照鳌祥公的吩咐办事去了。

　　自此以后，胡三就在谭家木行长住下来，一边打点宛陵木料生意，一边主持赈粥事宜。

　　******

　　诸事办妥，鳌祥公准备携幼仪回谭家庄去。幼仪丧父无依，且已许给谭家作儿媳妇，遂就听从了鳌祥公的安排。

　　青藤已然寻着诺那佛祖的元灵转世之身，即全心全意地担当起小丫环的角色，捧茶倒水，寸步不离幼仪左右，实则是在暗中护法。

　　智安智忍受伤甚重，虽然经过正一先生的数日助法，但短期之内不能治愈。在正一先生的建议下，鳌祥公便邀请二人一同前去谭家庄，准备开辟一处道场供二人修行。两位和尚思量一番，满口答应。

　　******

　　周押司的头七祭日后，众人又在谭家木行住了一宿。

　　次日清晨，众人简单收拾一番，启程前往谭家庄，正一先生也准备前去天柱山，因此出得院门，大家彼此道别。

　　胡三早就将购置的马车赶至木行门外，挽缰而立，恭候众人上车。

　　青藤才不管礼数哩，先自欢呼雀跃地拉着幼仪上车去了。正一先生辄与智安智忍道了别，复扶二人上了马车。

　　最后，正一先生才来与鳌祥公作别。

　　鳌祥公先开口道：“这次多仗先生相助，先生若有闲空，何不同去谭家庄小住一阵？也好叫鳌祥略尽感激之情。”

　　“罢了罢了……人世污浊，非我辈久居之地。你挥霍了宛陵谭氏四百年的余庆之气，贫道也只能帮你到这儿了。”

　　“先生的大恩，鳌祥没齿不忘。”

　　“你即将不久于人世，如果能放得下家业，还是趁早跟着两位大和尚进山修行吧，或许还能够减你灾衍一二。”

　　“多谢先生忠告，鳌祥一定谨记在心。”鳌祥公深鞠一躬，恭敬如弟子。

　　“话已至此，贫道也没什么好说的了，请回吧……贫道也要去天柱山了。”正一先生话落，微微一稽首，拖柱杖，转身欲去。

　　但就在此时，忽然从西边天空里、刮过来一阵狂风，播沙扬土，声势凶恶。只见屋顶上瓦片掀飞，哗啷碎响；道路旁柳枝折断，满地飞走。

　　这风来得猛，来得邪，来得蹊跷！

　　正一先生暗吃一惊，急忙回头观看，不禁大叫：“不好！那几个妖怪来了！”