听了周思民的话，吴争愕了，当时周思民确实没有答应，可他也没有拒绝啊？

　　在吴争看来，这就是默认，不是吗？

　　可如今被人当面拒绝，吴争脸上有些挂不住了，愤声道：“这么说来，倒是本官自作多情了？也罢，既然周公子不愿折节下交，便当本官没有说过。告辞！”

　　瞧，称呼都变了，这是真生气了。

　　吴争说完，一拱手，转身便要离去。

　　“大人且请留步。”

　　吴争回身看去，“周公子还有何事？”

　　周思民轻叹道：“周某不过是个残疾之人，大人能青眼有加，已是周某万幸。若大人执意结交，周某岂能不知好歹，拒大人于千里之外？”

　　吴争一愣，“周公子这是答应……结交？”

　　“是。”

　　吴争大喜，在吴争心里，他确实欣赏周思民。

　　在吴争看来，周思民身上有种天生的……贵气，让人不禁地想亲近。

　　当然，这不是最重要的，重要的是，吴争认为周思民，干净。心底干净。

　　仅仅凭自己是抗清军人，就将一株他自己也急需用的百年老参赠送，这不是作秀，而是与生俱来的天性。

　　这个世道，心底干净的人不多了。

　　能遇上，就是福分。

　　“这就对了嘛，男子汉大丈夫，一口唾沫一个钉。”吴争大喜之下回身张臂，再次拥向周思民。

　　小蛮急得直呼，“公子……！”

　　周思民却是平静地道：“吴兄且慢。”

　　吴争生生停住，“又怎么了？”

　　“君子之交淡如水。兄弟情意，且在心中，这些俗礼，能免就免了吧。再说，周某身上有伤，也不可行此礼，还望吴兄见谅。”

　　吴争嘿嘿尬笑道：“周兄说得对，倒是我考虑不周了。”

　　于是，也不客气地坐下，吴争道：“也罢，那咱就直接进入下一步，论长幼吧，定定谁是兄谁是弟。”

　　周思民道：“那就不必了吧，周某甘为弟，尊吴兄为兄就是。”

　　吴争连连摇头，“这可不行，岂能如此儿戏？那就我先说吧，我是庚午年生人，因生在半下年，虚岁加两岁，今年十七。周兄呢？”

　　周思民一怔，而后应道：“我与吴兄同年。”

　　吴争微微有些意外，“那就论生辰月份，我是十二月二十三，灶神菩萨上天言事的日子。周兄呢？”

　　周思民惊愕地看着吴争。

　　小蛮在边上急道：“公子……不可说。”

　　吴争回头瞪了小蛮一言，喝斥道：“怎么哪都有你，还懂不懂规矩？”

　　周思民收敛起惊愕，没有理会小蛮，而是对吴争道：“有些巧，我也是这天。”

　　吴争有些惊讶，不过他是兴奋，“这么说，我与周兄是同年同月同日所生？这可是天意啊。好，咱再论时辰，我是酉时生人，不知周兄是？”

　　周思民愣愣地看着吴争，半晌说不出话来。

　　吴争看着周思民的表情，也愣了，“莫非周兄也是这时辰？”

　　周思民怔怔地点点头。

　　吴争傻眼了，这世上真有这么巧的事？那怎么分谁是兄，谁是弟？

　　“我是酉时二刻。”吴争急道。

　　周思民脱口而出，“我是三刻。”

　　“呼！”吴争大松一口气，随即心情大好，“如此说来，我是兄，你是弟，哈哈。”

　　“贤弟，叫声哥来听听。”

　　小蛮使劲向吴争翻白眼，吴争毫不理会。

　　周思民涨红了脸，怔了半晌，“大……哥。”

　　“唉。贤弟，回到吴庄后，谁要是敢欺负你，就报哥的名号。”

　　周思民不禁莞尔。

　　小蛮嗤嗤笑道：“敢情大人只有回到吴庄，才敢亮名号？”

　　吴争大汗，多说多错啊。

　　瞪了一眼小蛮，“再多嘴，把你嘴缝起来。”

　　“贤弟，之前你说是金陵人氏，不知道叔父何处高就啊？”

　　周思民脸色一僵，没有回答。

　　边上郑叔上前一步应道：“家老爷是礼部员外郎。”

　　吴争闻听悚然起敬，礼部员外郎那可是从五品实缺。

　　可比自己这个从七品哨官来得唬人多了。

　　从七品哨官可不是什么正经官品。

　　同样是领百多人的百户，那人家可是正经在册的正六品军官。

　　而吴争的哨官却是总兵下的一个亲卫队长。

　　说是从七品，却只在军内有用，出了总兵的势力范围，不被人接受，特别是不被文官所接受。

　　这与朝廷制度有关，募兵制是对军囤制的补充。

　　明朝末期，军囤制毁坏，军户卫所无力参战。

　　便有了募兵制，与军囤的区别在于，募兵制其实是一种临时措施。

　　也就是说，在募兵制实施之初，就没打算让它成为常例。

　　所以，对军官的军衔也没有确定。

　　哪怕是总兵，也是无品无定员的，五千人可以是总兵，五万人也称总兵。

　　这就象是一个守备团主官可以称司令，一个军区主官也叫司令一样。

　　连主官都是无品无定员，那下面的参将、守备就更是如此了。

　　至于为什么百户和哨官差不多都是百人长，而百户是正六品官，哨官却只有从七品呢？

　　那是因为百户不但是百人长，还是百户长。

　　一户按五人算，百户就掌管着六百人。

　　还有更重要的一点就是，募兵制下的军队，那就是小娘养的。

　　所以，吴争虽是亲卫哨官，这从七品官衔，其实也只有在军内或者说是在相同体制内才被承认，到了地方，那就得看别人给不给面子了。

　　吴争问道：“那叔父如今安在？”

　　周思民神色凄然。

　　小蛮、郑叔也一同黯然。

　　吴争醒悟自己问了个傻问题，周思民他爹要是还健在，周思民何必千里南下杭州投亲？

　　“南京城破，家老爷及家人已经……罹难。公子若不是……外出，恐怕也难幸免。”郑叔说道。

　　吴争歉然道：“贤弟，愚兄失言，对不住，还请节哀。逝者已矣，生者如斯。”

　　周思民泪眼朦胧，“逝者已矣，生者如斯。只是活着无法为逝者复仇，还不如死了。”

　　吴争心神被此话震动，“贤弟此话差矣。活着就是希望，咱如今虽然无力复明，但依旧可以反清，我们都年轻，一个一个地杀，终有一天，杀尽天下鞑子。”