也不知道高姨娘哪里得罪了崔姨娘，平时两人好的能一个鼻孔出气，今儿当着众人面，崔姨娘毫不客气地说：“连升四级也还只是正四品，跟正一品还差着三品六阶呢！还是三姑娘争气，不声不响地竟然摘掉了荣亲王正妃的桂冠，荣亲王是太后和先帝嫡亲的皇子，这在咱们大周朝可是一等一的尊贵。你说是吧？三姑娘……”

　　崔姨娘当着众人把这个绣球抛给婉莹，婉莹一时间有些局促，放下手中的调羹，将头埋进胸前。

　　还是赵姨娘开口解了婉莹的困顿，说道：“姑娘在宫里在哪处当差？平时闲来可有作些诗词歌赋？姑娘从小到大作的诗，可都誊给奴家一份，宫中这一章也不能漏了。”

　　婉莹赶紧抓住救命稻草一样，说道：“我在荣寿宫当差，管事儿的姑姑十分宽厚，只让我日日给僖贵太妃捅莲心，敲核桃，收些雪水煮点茶什么的，闲来也胡乱诹了几篇，过几日誊写好，给姨娘送过去。”

　　“我的儿，甚好甚好。跟着僖贵太妃也能见些世面，李家是两代皇亲国戚，家教家风十分淳厚。奴家尚在闺中的时候，家父曾请李家的教习嬷嬷们来给奴家和姐妹们讲过规矩，一言一行，举手投足，真真是大家风范，至今都让人难以忘怀。话说李家和太太娘家还是世交，真真是让人羡慕的好门户啊。不像我们家，皇商出身，隔着十里地，都害怕别人说‘铜臭’‘势利’四个字。”

　　赵姨娘起先是看着婉莹，而后又转向太太，最后这句话完完全全是向着太太说。这番妄自菲薄的自谦之话，说得滴水不漏，天衣无缝，让人无懈可击，还暗暗地打了崔姨娘势利的嘴脸。

　　太太听后，终于金口启开地说：“你勿要这样说自己，你娘家的生意如今都做到暹罗国，年前舅爷送过来的暹罗鲜果，老爷给几个世交的爵爷们送了些，都说十分鲜美。这才是你的难能可贵呢！”

　　太太说得云淡风轻，但是亲口说的‘舅爷’二字坐上一干众人都听得清清楚楚。

　　高姨娘神情落寞地夹了一块青笋，无声无息地放入自己嘴中，然后又静悄悄地咽下去。婉莹淡淡地看着：高姨娘咽下去的不仅仅只是青笋，还有不能替自己哥哥鸣不平的无奈。

　　崔姨娘一听暹罗鲜果，娇俏的小脸上一脸难受的表情，摇着头说：“奴家吃了那个叫什么‘柳莲’还是‘杨莲’的鲜果，还未张口就被熏得远远的，这样臭气熏天的果子，能会好吃？”

　　赵姨娘听了也不着急，平和地说：“那果子叫‘榴莲’是暹罗国特有的果物，据说每年给宫里进贡的也有，只是路途遥远，数量不多，所以外边儿也不知道。这果子是有一股邪气的味道，爱吃的人，光闻气味就能垂涎三尺，不爱吃的人，远远瞧见就躲得远远的。大约崔妹妹就是不爱吃的人。”

　　师大人也不吃盘子里的青笋，自己用筷子夹了几根山蕨，放在太太的盘子里，然后抬头问管家说：“仲远记得夫人吃粥喜欢就山蕨，今日厨房上都准备了什么粥啊？”

　　管家一听，从怀中取出今日筵席的菜单，前前后后浏览了一遍，喊着嗓子说：“回老爷的话，今儿是正月十五，灶上汤圆元宵捏得多了一些，熬得粥类略少一些，只有六品。四品甜粥有红枣雪蛤粥，百合薏米粥，阿胶八宝粥，当归益母粥。两品咸粥是腊肉槽蛋粥，河鲜粳米粥。

　　太太与师老爷做了一世的表面夫妻，乍见师大人给自己夹菜，有些不敢相信，直到管家高高的嗓门喊出来，太太才相信眼前这一幕是真的。

　　“这些都不好，让厨房做碗金丝血燕粥。”师大人嗓子也高了一个声调，对着管家说。

　　管家心领神会，喊着嗓子对外面听喝的小厮说：“快快让厨房给太太做两碗金丝血燕粥。”师大人说得是一碗，而管家往外面报的是两碗。

　　崔姨娘见师大人今日心情不错，也撒娇地说：“老爷连太太常用金丝血燕都知道，奴家是个没福气的，来咱们师府这么多年，金丝血燕也只是听过，没瞧过，老爷你可不能太偏心了。……”

　　崔姨娘当着一家老小一通发嗲，不说太太脸上已经有了不悦之色，就连赵高李三位位姨娘的脸上也挤了许多厌恶之色。

　　高姨娘先低声地骂道：“轻浮浪作，当着一家老小的发嗲*，真不要脸。”

　　这句话说得极低，但是离高姨娘最远的婉莹听得一清二楚。

　　赵姨娘也夹了一根山蕨，放进自己的碟子里，笑着说：“府里的血燕一年到头，统共就那么一点儿，老爷太太身体不好，只能仅供老爷太太们先用。”

　　李姨娘接过话说：“妹妹，咱们是姨娘，咱们份例里面哪里有血燕呢？”

　　崔姨娘原本想当着一家老小的面子在师大人面前撒娇，以显示自己的与众不同和恩宠深重。没想到几个姨太太唇枪舌战，邀宠竟然变成出丑，崔姨娘粉嫩的美额上沟壑连连。

　　除了林姨娘，四位妻妾同仇敌忾针对崔姨娘一人，崔姨娘寡不敌众，只能暂时收敛锋芒，不再说话。倒是把自己的调羹，在碗里‘叮当’得搅个不停。

　　如此李姨娘也不放过，落井下石地说：“崔妹妹的祖父是五经博士，虽说正八品的官职小了些，老爷却是甚是看重，只说我们这些姨娘都是行伍家出身，不若崔妹妹家里祖上是鸿儒。”

　　高姨娘不解风情地问道：“李妹妹怎么忽然说这样的话？”

　　李姨娘轻轻抿了一口调羹里的汤汁，笑着说：“即使书香门第，还是鸿儒，就应该知道礼义廉耻。”

　　一句话没说完，高姨娘‘扑哧’一下笑出来，若不是手中的丝帕捂住嘴，只怕要将口里的菜，喷出来出丑。

　　李姨娘如此，依然意犹未尽地说：“吃个饭，调羹在盘子里不停地‘咣当’。我们知道妹妹你的出身，定然不会误会，若是老爷带着你出去，你也这么聒噪，不是让人家笑话妹妹像个‘叫花子’吗？”

　　高姨娘也假意地怼呛李姨娘，实则是揶揄崔姨娘说：“李妹妹是羡慕老爷总带崔妹妹出去，这才说出这样嫉妒的话吗？”

　　李姨娘浅笑着说：“还是高姐姐知道我的心，我嫉妒的不行。”

　　说完两人相视一笑，不理崔姨娘已经气歪了的小嘴。

　　师大人看了一眼低头不语的林姨娘，又与神情落寂婉莹四目相接，厉声说道：“这么多菜都堵不住你们的嘴。”

　　话音刚落，次席上婉苹忽然放声大哭：“哇哇……娘……”

　　崔姨娘正在气头上，听见婉苹大哭，怒声的呵斥道：“你娘还没死，你给谁嚎丧？”

　　这一句话，吼得婉莹身体一晃，差点将手里的调羹吓掉地上。

　　婉苹揉着自己的小花脸说：“娘，三哥打我，还拿筷子扎我的脸。”

　　李姨娘一听，赶紧从座位上弹起来，走到少爷和小姐们的次席上，一把抓住绍杨的夹袄，厉声问道：“猪油蒙了心的东西，她是你亲妹妹，你不照应她，还当众作践她。”

　　绍杨被崔姨娘抓起来，也憋着一肚子的邪火哭着说：“我跟二哥哥猜灯谜，她总把我的灯谜告诉二哥哥，害得我总输。我让她闭嘴，她还骂我。”

　　高姨娘夹了一口青笋，得意的放进口中，小声说：“这才是大水冲了龙王庙，自家人打自家人。”

　　崔姨娘见自己的两个孩子窝里斗，心里十分窝火，登时松开绍杨，一个花巴掌扇在婉苹的小脸上。婉苹原就是在哭，被崔姨娘这一巴掌打得更加委屈，扯着嗓子哭喊。

　　崔姨娘打了婉苹，又心疼又急愤地骂道：“火燎了毛的冻猫子，哪里有热炕你往那里钻。你也看看清楚什么是高台面，什么是亲兄弟，帮着别人欺负你哥哥，我怎么生了你这么个赔钱的贱货。”

　　“娘……三哥撒谎，是三哥自己输了灯谜，自己赢不过二哥哥，拿我出气。”

　　事关绍柏，李姨娘也赶紧丢下筷子，急急忙忙地扑过来，拍了拍绍柏的肩膀说：“你也是的，三弟弟还是个小孩子，你让让他哪里就把你小了去？好好的元宵家宴，让你们搅和了。”

　　李姨娘说得是孩子们哭闹，扫了师大人的兴致。没想到崔姨娘多心，还以为李姨娘实在针对自己。登时脸一扬，劈口问道：“你少得了便宜还卖乖，你凭什么说我们搅和家宴！也不知道是谁，明里一把火，暗里一把刀，你挤兑我可以，你挤兑我孩子们，休想！”

　　李姨娘原本也没挤兑崔姨娘，反倒被崔姨娘如此宣泄，心里也一百个委屈，拉着脸大声说：“我挤兑你，你也不拿把镜子照照自己的德行，整日里妖妖佻佻，你给我提鞋，我还嫌不配呢！别打量我不知道你的底细，好歹咱们都留些脸面吧！”

　　崔姨娘原本怒火冲天，忽然间脸色大变，复又哭闹撒娇地扑到师大人跟前，脑袋往师大人身上一顶，大声地哭诉：“老爷，她们都容不下我了，我们娘儿仨没活路了，老爷，你也不管管她们。”

　　师大人一脸怒火，大声说：“不想吃饭，都给我滚，几时我早早闭了眼，看你们能闹到阎罗殿去。”

　　正堂里鸦雀无声，一屋子人连大气都不敢喘一下。婉莹忽然清清楚楚地看到崔姨娘长长地松了一口气，脸上露出一丝九死一生的释然。

　　太太冲着李姨娘摇了摇头，使了一个眼色。李姨娘松开绍柏，知趣地坐在自己的位子上，一脸诡异地看了崔姨娘一眼。崔姨娘眼神中有些慌乱，随即还李姨娘一记厌恶的白眼。

　　厨子急匆匆地端了两碗金丝燕窝，满头大汗地赶到正堂，管家接过条盘，踅摸到师大人身边，将其中的一碗放在师大人面前，又将另外一碗放在太太面前。

　　师大人端起自己面前的金丝燕窝，隔着林姨娘放在婉莹手边。然后对着众人说：“三姑娘，你过来，给太太磕个头，从今往后，你就是大房里的嫡出小姐了。”