“太后也心疼你！”

　　“我知道，所以我把从你们手里抢来的东西，还给你们。”

　　“七弟，别说祖制没有弟终兄即，就是我也不能答应你。黄天菩萨终于治好了痘疹，我帮衬着你，再过几年咱们年纪大一些，该肃清的，一点一点慢慢来，总能得心应手。”

　　“六哥，你不要再劝我了，如果你再劝，弟弟只能一条白绫，吊死在紫宸殿了。”

　　荣亲王心中的洪水，冲开心防大堤，一泻千里。

　　“皇上，有你在，我和太后才能安心，太后虽然当年做了些对不起你亲娘的事儿，可是没有对不起皇上，十几年来，太后是把你当亲儿子。”

　　皇上听到荣亲王提起太后，心里也酸涩地泪涌，“六哥，这些我都知道，虽然姑母挑拨了十几年，这几年我长大了，也能看出来，谁是真心对我好，真是假意奉承我利用我。”

　　“你是不是心里还是记着你亲娘宝华夫人的事儿？”

　　“弟弟惦记亲娘，与太后无关，当年我娘围剿太后，我虽小也看到许多，太后对我娘已经算是仁至义尽，比起我娘的阴酷手段，太后这些都不算什么！如果不是我娘让我争夺皇太子之位，也不会让父皇疑心，说起来也是我娘做得太过，招了父皇的忌讳。”

　　“太后这些年一只怕你多心，所以有些事情，想跟你说声对不起，又不知如何开口。”

　　“哥，太后没有错！当年太后若不联合东安太妃，我娘肯定会对太后下毒手，害死我娘的是她自己的贪念，处死我娘的是父皇，不怨太后！”

　　“你这话为什么不对太后说？太后听了心里不知道要多高兴。”

　　“我想我娘，我又恨我娘，我想亲近太后，可我又知道自己不是太后的亲儿。”

　　“七弟……你这话为何不早些说，太后和我都能替你排解排解。”

　　“哥，我是皇上，是孤家寡人，这些话怎么说出口？我恨我娘当年让我争夺皇太子之位，既害死了她自己，也害得我半生孤苦；可是我又想她，她是我的亲娘，是我可以撒娇耍赖的亲娘。”

　　“七弟，别说了，你的心，我懂，太后也懂。”

　　“我知道太后竭尽所能地弥补我，其实我心里也感激太后，这么多年，我亲娘的封号还只是宝华夫人！哥，为什么我没有追封自己的亲生母亲？你想过吗？我是想回报太后的养育之恩。”

　　“七弟，这些太后都知道。太后曾经教导我，让我好好辅佐你一辈子，如果我有二心，太后也不会放过我。”

　　“这些话，压在你们心里十几年，也压在我心里十几年，说出来大家心里都痛快些。”

　　“既然说清楚了，皇上还是皇上，我还做我的王爷，我辅佐皇上，咱们不比唐宗宋祖去争创丰功伟绩，只求百年之后，对得起列祖列宗。”

　　皇上怅然若失地摇头，木然地望着荣亲王，“哥，我做够了！”

　　“皇上，没了你，大周朝的天就塌了！”

　　“哥，这皇上，我早就做够了，我天生不是做皇帝的料，做了十年的皇帝，我觉得自己快要死了一样，为了学习怎么当皇帝，我苦读四书五经，苦研帝王心术，为了不给祖宗丢脸，我骑射也不敢松懈，十六岁大婚亲政，太后让我独自批阅奏折，我坐在案前，望着眼前堆得山一样高的奏折，我夜夜批改到凌晨。连一个时辰都睡不上，又开始上早朝。”

　　“皇上，你说的我都知道。”

　　“哥，你不知道。做皇帝，真的是天底下第一等的苦差事！我有时候坐在朝堂上，只要一闭眼就能睡过去，可是我不敢，我告诉自己要做一个好皇帝。我不能当着满朝文武打盹偷懒。”

　　“你说这些，我站在离你最近的地方，我都看的见。你哪天心里高兴？哪天心里不高兴？我都看得清清楚楚。”

　　“哥，做皇上太累了！太孤独了！我跟所有人说话，大家都像隔着肚皮一样，虽说伴君如伴虎，可我毕竟不是老虎，为什么没有一个人愿意坐下来跟我说说心里话？”

　　“皇上站在紫微之巅，万众只能仰望，没有人能与皇上平起平坐，这是大不敬。”

　　“孤家寡人，孤家寡人，我做了这个皇帝才知道什么是孤家寡人。”

　　“皇上有太后，有我，还有后宫的娘娘们，皇上享尽天下兆万人之福，怎么会是孤家寡人？”

　　“后宫的娘娘们？哈哈……那都是一群吸血的鬼魅。我见了她们就害怕。她们到底是真心爱重我？还是爱重我头上的皇冠？我心里清楚。大家不过是各取所需，捎带着放一些真情去掩盖罢了。”

　　“皇上，历朝历代都这么过来，皇上何必执着？”

　　皇上心如死灰地摇头，“曾几何时，我也想好好地做下去，为了太后也好，为了死去的娘亲也好，为了哥哥你也好，为了周围的女人们也好，为了满朝文武也好，为了祖宗的江山也好……我真的努力过。可是我是一个人，我不是神，我发现：我越努力周围的人越痛苦，我越想让身边所有的人都能开心顺遂，可是到现在没有一个人称心如意！我累了，我累得只想去死。”

　　“皇上，累了就稍微歇一歇，我和太后，都会在你身边陪着你，后宫的娘娘们也会陪着你。”

　　“哥，我想走了。皇位于我就是枷锁，是桎梏，是万劫不复的阿鼻地狱……”

　　荣亲王攥着皇上的肩膀说：“皇上，你不做皇上，那你要去哪里？”

　　“我也不知道，总之不想再呆在宫里。我想一只锁在金笼里的鸟，我要飞出去。我不想呆在笼子里。”

　　“皇上，你是不是病糊涂了？”

　　“我没有糊涂，哥，我是故意染上痘疹的。我想死，我想了好多年。我自杀，必定朝野震惊，都说太后掣肘我，万一有人再说太后逼死我，我怎么对得起太后的养育之恩？我只能用这种方法去死。与大家来说，都好！”

　　荣亲王再也无法冷静，眼前的皇上是一国之君，更是自己的弟弟，这几年只是觉得这个弟弟有点放荡不羁，从来没想过他竟然绝望到想自杀。

　　“皇上七弟，你怎么能这样不爱惜自己的身体？究竟心里有什么过去不去坎儿，你跟我或者太后说说。”

　　皇上凄厉的冷笑，绝望地望着荣亲王，幽幽地说：“哥，不出明晚，东安太妃肯定带着人再度逼宫，这位子她觊觎了十年，我偏不给她。”

　　“我和太后也不会让她伤害你。”

　　“哥，你和太后如今只有三成胜算，加上我这手上的三成，你和太后就有六成胜算。我不怕她，我是自己不想再做皇帝了。”

　　“我不要做皇帝，我要你好好当一个好君主。”

　　皇上漠然地摇了摇头，继续说自己嘴上没说完的话：“原本我给在西疆的西征大军写了班师回朝的密诏，估计已经被他们扣在手里。”

　　“京郊的龙门驿是他们的老巢，这事儿我也是最近才知道。”

　　皇上脸上的肌肉微微扯出一个冷笑，“上有政策，下有对策！怪不得这几年我的密令还没传到地方，京城中先引起轩然大波。原先以为是紫宸殿出了问题，没想到竟然是一个小小的驿站。张大人早就建议彻查驿路，只是全国将近两千个大小驿站，全部彻查下去，又是一片人心惶惶。罢了，不说这个了。本想着等手上有了军队，再将皇位让给你，这样更保险一些，如今只能兵行险着了。没有军队，但是我是天子，天子之命，也是王道。”

　　“皇上，这样大的事儿，叫太后过来商量一下吧？”

　　“哥，太后早就知道我的心思，如果你们不答应，我只能去死了。”

　　“皇上，你是一国之君，怎能轻言生死？”

　　“哥，这顶皇冠压得我喘不过气来，我要死了。”皇上的声音中带着绝望的哀怨。

　　荣亲王没想到自己的弟弟竟然如此厌倦帝王生涯，“皇上，你既然做了皇上，就要担得住万斤江山。”

　　皇上绝望的冷笑，脸上还未好的脓疮里挤出晶莹的黄脓，“我不做了，我做够了！”

　　荣亲王抓住皇上枯瘦的胳膊，板正的皇上的身子：“你不可以临阵逃脱。”

　　“我为什么不可以？我是人，我是一个活生生的人。为什么大家累得时候，可以歇一歇，不想坚持的时候，说松手就松手。为什么只有我不可以？哥，你告诉我为什么？”皇上有些激动。

　　“你这样，太后怎么办？一心扶持你的张大人怎么办？你自己怎么办？”

　　“太后就拜托给你了，张大人会好好辅佐哥哥，至于我，天涯海角，我要去我该去的地方了。”

　　荣亲王明白凭借自己的一己之力，已经无法阻止皇上退位的决心，但是作为哥哥，他不希望自己的弟弟。浪迹天涯。

　　“你要去哪里？”

　　“山高水远，四海为家。”

　　“可不可以不走？”

　　“哥，我已经留不得了。”

　　“七弟，你不愿做皇帝，哥哥不勉强你，你在宫中做你自己想做的事情，剩下的事情张大人和几位首辅，还有我和太后，都会帮你处理，你不要走。”

　　“哥，我活明白了。非走不可。皇宫虽大已经装不下毓贤的心，我去意已决。”

　　“七弟，你走了太后怎么办？她一心一意辅佐你，你这样她十二年的心血不就白费？从你做皇太子开始，父皇把你交给太后，太后尽心竭力地照顾你。”

　　“那年，长姑母挑拨我和太后关系，后来又怂恿我服用长寿芙蓉膏，我知道那次对太后的打击才是最大的。”

　　“七弟，你真的不该吸食那东西。你是九五至尊，是皇上，太后为此哭了不知多少次？太后是心疼你的身子，你晓得吗？”

　　皇上苦笑一声，“如今，趁着这次痘疹，长寿芙蓉膏的瘾已经戒掉了。太后也可安心了。”

　　“七弟，既然烟瘾已经戒掉，就留在宫里吧！”

　　紫宸殿的大门又一次‘吱呀’一下打开。太后在门口，摒去了张秀庭的寒暄，摒去了一众随从，只身一人进到殿内。

　　幽弱的烛光，映衬着太后斑驳陆离的心。荣亲王搬了一把椅子，太后望着面目全非，血肉模糊的皇上，忍不住泪如雨下。

　　“我的儿，你怎么把自己折磨成这个样子。”