天亮了，有了人烟，船夫赶紧找了几个纤夫，大运河上，又响起了浑厚的号子。

　　千里之外的福建，福建总督韦光被自己的一个参将杀死，参将带着韦光的人头，投靠了朝廷的征南大军。

　　方松鼎带着自己的残余旧部不知所踪。流窜在福建的某处深山老林。

　　中军大帐中，贺佑安接到了皇帝在12天前发来的亲笔密函。

　　皇帝的爱妻师婉莹，已经在会昌山葬身火海，皇帝在密函中表达了自己的绝望和哀思，并告诉贺佑安，等福建叛贼消灭殆尽，皇帝会亲自到城门迎接自己的兄弟。

　　贺佑安搂着这封密诏，坐在椅子上怔怔地哭了许久。他不能相信，自己在心里挚爱的婉莹，已经死于非命。

　　然而新皇后的加冕诏书，随封寄来，黄纸红字地端在手上。

　　是夜，贺佑安做了一个和婉莹有关的梦境，贺佑安梦见：婉莹从会昌山到京城，到直隶，再到扬州，一路被歹人追杀。

　　梦半惊醒，贺佑安大汗淋漓地晃醒了身边打呼噜的曹将军。

　　“本将军要回一趟扬州城！”

　　曹将军正在熟睡中被贺佑安晃醒，眯缝着眼睛，大喊道：“有情况吗？叛军找到了？”

　　贺佑安甩了一下自己额头上的汗珠，又说了一遍：“我要去一趟扬州城。”

　　曹将军用手搓了搓眼睛，终于看清楚了眼下的局面，天还没亮，四周围都是静悄悄的。

　　脱下贴身的背心，摸了额头上的汗珠，坐在贺佑安对面，一脸不解地问道：“将军，大半夜的，怎么忽然间想到去扬州城？”

　　“我得一次去趟了，事不宜迟！”

　　曹将军还没弄明白怎么回事儿，急脾气一下子上来，头发也窜了老高，赤眉白眼地问道：“两江现在已经没有匪寇了，而且方松鼎又不是白痴，也不能往那里逃窜，扬州城左邻金陵，上接淮安，这两个地方都是朝廷重兵压阵的要塞，他去扬州城不等于自投罗网吗？”

　　“我不是去找方松鼎。”贺佑安无法将自己心里的理由说清楚，因为他自己也没弄明白自己为什么执意要在这个时候去扬州。

　　曹将军直肠子的大老爷们儿，最最不擅长猜疑别人的心思，将手中的湿透的背心往铺盖上一扔，直挺挺地问道：“不找方松鼎，你去扬州干嘛？”

　　墨蓝色的帐篷里，贺佑安脸色凝重得几乎要结冰，他不明白自己要去得理由，但是又非去不可。

　　曹将军一看贺佑安这样黯然神伤，知道肯定是遇到了难心的事情，铁骨铮铮的大老爷们儿，光着膀子，准备给自己的好兄弟宽宽心解解闷。

　　八成是跟那个叫师婉莹的女人有关。曹将军虽然粗狂不羁，也猜到了大概。

　　“是不是王妃的事儿？”曹将军端坐了半天，贺佑安不吭声，索性自己挑破那层窗户纸。

　　贺佑安还是低着头不说话，无言的气息，证实了曹将军的猜测。

　　果然是为了那个女人，上次在杭州城荡寇，一封荣亲王大婚的诏书，贺佑安差点从马上摔下来，一连着痴痴傻傻了几日，疯一样在杭州城寻了几日，找了一架玻璃屏风，又找了一挂碧玉珠帘送到京城。

　　王爷大婚，送玻璃屏风这样的东西金贵又体面，捎带着一挂碧玉珠帘，曹将军一猜就是跟那个女人有关。

　　“还是她？”曹将军继续追问下去。

　　贺佑安将铠甲下面压着的那封密函递给了曹将军。

　　乌漆嘛黑的帐篷里，曹将军一个字儿也看不见，气呼呼地起身，点了一根蜡烛，放在两人旁边。

　　端着密信看了几遍，不可思议地问道：“死了？怎么会死了呢？”

　　贺佑安忽然抬头，萦萦的火光，点燃了他眼中的希冀。

　　“她没死，她在扬州城里。”

　　曹将军又将密信看了一遍，眼睛瞪得浑圆，问道：“皇上的密信还能有假？”

　　其实在曹将军的心里，也叹息地嘀咕着：死了也好，她若不死，你跟皇上迟早为了这个女人出事儿！

　　“她没死，在扬州。”

　　曹将军将皇上的密信放在榻上，站起来直跺脚，咂摸着嘴，想发飙，忍了又忍，换了一个根本不是他的风格的语调，尴尬地说道：“将军，皇上都说她死了，你怎么知道她在扬州？”

　　贺佑安一本正经地冲着曹将军说道：“我做梦梦到她了，她在扬州被人追杀。”

　　曹将军听了这话简直傻了眼，真想拿一块砖拍死自己。然而空旷的帐篷里没有砖头，曹将军只能用自己的手掌不停地拍打自己的额头。

　　他好像冲过去，一把揪住自己哥们儿的领子，用拳头或者用任何一种暴躁的力量将他唤醒！这特么的都是什么跟什么啊！好好的一个爷们儿，怎么遇到这个女人就成了这副鬼样子！真特么的见鬼了！

　　曹将军忍住自己心里的炸裂，继续温柔地解劝道：“将军，做梦梦到，这也太玄乎了吧，你不是这种人啊！”

　　贺佑安只顾沉浸在婉莹带来的悲伤中，根本没有觉察到，自己眼前的曹将军已经如同一个火烧屁股的猴子一样，来回转悠。

　　“她在等我去救她，我得去扬州城一趟！”

　　我艹！曹将军的心里如同万马奔腾，呼啸而过，绝尘冲天；又像遭了蝗灾，颗粒不存，片甲不休。

　　千疮百孔的爷们儿硬胆，硬是想一只破了小口的羊皮水袋，只能细水长流地慢慢跟贺佑安解释。

　　“将军，不是做兄弟的非要拦着你，你想想，如今咱们在福建，皇上在京城，她一个死了的人，怎么跑到扬州城？皇上都说她死了，咱们上扬州城干什么去？”

　　贺佑安不理解曹将军心中的奔腾，心里想着婉莹梦里的话，直接说出来道：“她在梦里告诉我了，她没死，她在扬州！”

　　曹将军急得直蹦，一脚踢翻了靠在一边的箭筒，自己将羊皮水袋的口子裂开，冲着贺佑安大喊：“这特么的都是什么跟什么啊！真特么的中了邪气了！”

　　贺佑安不理会曹将军的暴躁，直接披上铠甲，冲着曹将军说：“你们继续在福建寻找叛军余部的下落，本将军现在就要去一趟扬州城。”

　　曹将军简直要原地爆炸，怎么说走就要走了，连一点商量的余地都没有！

　　“将军，乌漆嘛黑的，等天亮吧！”

　　贺佑安解释不清楚自己为什么着急回扬州城。但是冥冥中，他感觉到婉莹在哪里遇到了不测，再等自己的救助。

　　“不能等了，我现在就要走，你们继续追踪方松鼎。”

　　“将军，福州城算是和平拿回来了，将军不是说过要活捉方松鼎吗？”

　　“现在顾不了那么多了，叫十几个身手好一些的弟兄跟我回一趟扬州城。”

　　“将军，十几个弟兄，够吗？”

　　“本将军手上有皇上的虎符，可以调令天下的兵马，如果要用人，直接跟当地命官借兵好了！”

　　“算了，反正福建这边已经光复，我就陪你去一趟扬州城吧。”

　　曹将军也是义薄云天的汉子，知道劝不住自己的兄弟，只能舍命陪君子了。

　　“你别去了，活捉方松鼎，本来就是用来给你封侯用的。”

　　曹将军七尺汉子，差一点儿泪珠子被感动下来。

　　“什么封侯不封侯，我也不稀罕，有人追杀她，肯定来头不小，你单枪匹马我也不放心，兄弟跟你一起去，也有个照应。”

　　“你别去了，留在福建，活捉方松鼎吧！”

　　“你今儿怎么这么磨叽，我都说了，封侯不封侯的我不在意，我活着就为兄弟们在一起开心快活，什么猴爷，鸡爷，鸟爷我根本不稀罕。”

　　贺佑安冷峻的脸上，终于渗出一抹暖阳，冲着曹将军说：“事不宜迟，咱们走吧！”

　　一行十几人，快马加鞭，从福建到扬州城，整整跑了四天四夜，到了扬州城的时候，十几个人直接冲到了了扬州知府衙门。

　　还是之前那个门吏，光看门口那十几匹汗血宝马，就知道来人非富则贵，再一看将牌，吓得往后带退几步，哆哆嗦嗦地去请扬州知府。

　　贺佑安也无心往衙门进，坐在门房里，等着扬州知府汗流浃背地跑过来。

　　“不知大将军王莅临扬州，真是有失远迎了。”

　　曹将军已经灌了一壶冰茶，见扬州知府说话十分缠缠绕绕，直接开口点明此行的目的“去，弄三千兵勇过来先！”

　　扬州知府一看曹将军身上地将服，就知道是正三品的将军，笑着说道：“三千兵勇卑职这就调遣，不过总得有个名目吧，私调兵勇也是个杀头的罪啊！”

　　贺佑安从怀中摸出那张闪亮亮的虎符，直接扔到桌子上。

　　曹将军将手中的茶壶直接撂到桌子上破口喊道：“我们调动你扬州城三千兵勇还得跟你打报告？真特么的滑稽诙谐！运河里的王八羔子都敢跟龙王爷抖腰子瞪眼了？”

　　扬州知府见曹将军大怒，连忙陪笑地解释道：“不不不，将军误会我的意思了，我是知府并没有直接调动兵勇的权利，还得跟我的同僚，扬州守备商量一下，没个理由，我们也不好商量不是。”

　　贺佑安一路上的焦躁只有曹将军心里明白，见扬州知府不能调兵遣将，曹将军不耐烦地说：“去去去，赶紧把你们扬州城的守备叫过来。本将军亲自跟他说。”