贺佑安端起已经淘洗好的米盆，望着风霜眷顾的那张脸，痛心地说：“你不该做这些粗活。”

　　婉莹微笑着说：“没有什么是该，或者是不该。我不做这些活总要有人做，如今人手不够，我也不能总是衣来伸手饭来张口。”

　　“你跟先前不一样了。”

　　“先前是什么样，如今又是什么样？”

　　贺佑安不知道该怎么回答婉莹，先前的婉莹他其实一无所知，所谓的爱情，只是一见钟情的怦然心动。

　　“倒是你，我最近在大营中听了不少关于你的故事。”婉莹云淡风轻地说道。

　　“你听到了什么？”

　　两人就这样不知不觉间开始了攀谈，婉莹也没有了烦腻和剑拔弩张，清冷的深秋，萧瑟的山涧，一朵温暖的花朵，在两人适宜的心间绽放。

　　“我听她们说你是个极好的将军，跟士兵们同吃同住，有福同享，有难同当。”

　　“你能听谁这样说啊，劳军营里的营妓们？”贺佑安夹着米盆，眼睛目不转睛地盯着婉莹脚下的山路。

　　婉莹朗然的点点头，将皴裂的手伸出来，拨开头上的乱枝和身边的长草。

　　触目惊心的手，还是落进了不该落进的视界里。

　　半红半白的指甲相得益彰得镶嵌在粗糙皴裂的手上。有一种惨淡，是不合时宜的相得益彰。

　　有一种心疼，是发自内心的情不自禁。

　　贺佑安放下米盆，心疼地拉住，爱惜地说：“是我疏忽了，让你受苦。”

　　婉莹淡淡地推开了贺佑安的手，泊然地说：“我说是托了你的福，要不然我都不知道下了多少次地狱了，这些根本不算什么。”

　　“婉莹，如果我带着你走，你愿意吗？”

　　贺佑安明明跟曹将军说过自己没有这个念头。

　　若是在往昔，婉莹肯定会怒不可遏。眼前的婉莹，端起地上的米盆，笑着说：“天涯海角没有婉莹的容身之地了。谢谢你的好意。”

　　贺佑安心里疼成一条悲伤的河，他不敢想，回到京城之后，自己心爱的女子，将会面临什么样的魑魅魍魉。

　　“我怕你斗不过她们。”

　　婉莹用自己粗糙的手，理了理吹乱的鬓发，皴裂的口子，生疼地勾挂着她的脸，那种滋味，她一辈子都不能忘却。

　　“斗不过，也要回去，要不然爹爹和红芙不就白死了……还有我这一路的苦难……还会连累你……”

　　“我还怕被你连累吗？”

　　树林中间只有两个人，贺佑安好想抱一抱婉莹，却只能紧紧地端着米盆。

　　“你不怕，我怕。”

　　“追杀你的人，都是顶级杀手，你回京她们会要了你的命的。”

　　几阵秋风，吹走溪边饮水的丹顶鹤；流窜进林子里的风，拍打着婉莹身边的枯草。风声鹤唳，草木皆兵。

　　“不回去，正遂了她们的心意。六郎现在估计都不知道我还活着，若是我回去了，六郎还会让我受这样的委屈吗？”

　　心意昭然若揭，贺佑安不再言语。

　　“皇上每三天就有一封密信，我要不要告诉皇上，你在福建？”

　　“见了面，我自己亲自跟六郎说吧。”

　　婉莹淘米迟迟未归，正在做饭的崔莺儿担心地追过来看。远远的瞧见两人在树林子里说话，转身又回了劳军营里。

　　失魂落魄地站在煮沸汤锅前面，灶火里湿柴燃烧后的浓烟，翻腾着锅里的沸水‘噗吐噗吐’顶着锅盖儿，‘哒哒’地拍打这锅沿儿。

　　一生漂泊的崔妈妈，并不能适应这种安营扎寨的生活，当崔妈妈理顺清楚了这些前因后果之后，数次劝告崔莺儿离开。

　　崔莺儿固执地坚守着自己尘埃一样的爱情，崔妈妈跟崔莺儿争执了几次之后，带着小红和船夫离开了劳军营。

　　崔莺儿和崔妈妈两人的毕生积蓄，崔莺儿悉数全部了崔妈妈，毅然决然地留在了劳军营里。

　　昔日养尊处优的两个人，如今不得不亲自柴米油盐摸爬滚打。

　　进到劳军营前一步，婉莹从贺佑安手里拿过了米盆，抱在腰边，走到崔莺儿旁边。

　　“好好的没怎么哭了？”婉莹一边说，一边将淘洗好的大米放到锅内蒸煮。

　　“没，没什么，柴火太湿了，烟太大。”崔莺儿一边擦泪，一边继续往灶膛里塞柴火。

　　“前儿下的雨，今儿柴火是湿了些，等明儿后儿就能好些。”婉莹将崔莺儿拉到一边，然后将灶膛里的柴火，抽出来几根，火势稍微好转。

　　“芸娘刚才喝了药，这会儿正在发汗，方才我瞅了一眼，似乎睡着了。”崔莺儿指着帐篷说到，眼睛却被劳军营外那个魂牵梦萦的身影羁绊住。“他来找你了，你去吧。”

　　婉莹头也不抬，艰难地蹲在灶火旁边，乌烟瘴气地忽闪着一把破烂的芭蕉扇子。“莺儿，我是有孩子的女人了，你未嫁，他未娶。你去看看他想说什么吧。”

　　“他是来找你的，我不去。”

　　“你不去，怎么知道他是来找我的？万一不是呢？”

　　浓浓的白烟，呛得婉莹直流泪，破烂的芭蕉扇扇走白烟，扇不走眼中的酸涩。

　　“你不要在惺惺作态了，这样有意思吗？你是在施舍我吗？”爱情和粮食一样，崔莺儿不能接受嗟来之食。

　　炉灶里熊熊的灶火翻滚着浓浓的白烟，烧锅里沸腾的水聒噪着冰冷的空气。

　　“我施舍你，我有资格吗？”

　　“你为什么非要回京城，为什么不给他一个机会？”

　　白烟呛得婉莹连连咳嗽，崔莺儿夺过婉颖说手里的芭蕉扇，死命将纠缠婉莹的烟灰扇走。只可惜，扇得走眼前，炉灶里还是源源不断地冒出来。冲着两人穷追不舍。

　　婉莹艰难地站起来，拉着崔莺儿离开灶火，冷冷地说：“米已经下锅了，随它怎么冒烟吧。”

　　两个人并没有回帐篷，站在通风无烟的地方，惺惺相惜地望着对方。

　　“娘子，他是真的喜欢你，你别回京城了，好吗？”

　　婉莹从怀中掏出自己的帕子，擦干了崔莺儿脸上的泪水，感激地说道：“莺儿，都晚了。来不及了。更何况我心里惦记着皇上，肚子里怀着皇上的孩子。”

　　“娘子，不要骗自己了，我知道你已经后悔了。对吗？”

　　婉莹流着泪摇了摇头，果断地否定道：“我和他，这一辈子都不可能了，纵然我后悔，也只能硬着头皮错下去了。”

　　“娘子，你既然知道错了，为什么不给自己一个机会呢？”

　　“傻莺儿，别说了，我不会回头的。要是浪迹天涯，才会害了他。”

　　“娘子，贺将军肯定愿意和你一起走，只要跟朝廷上报阵亡，再也没人知道你们活着，皇上也不会知道。”

　　婉莹笑着闭上眼睛，两条修长的泪痕划过消瘦的脸颊，茫然地摇了摇头，坚决否定道：“皇上在宫中等着我，我得回去。”

　　“娘子，皇上已经认为娘子死了，娘子何不给自己一个机会呢？”

　　“莺儿，我知道你的好意，可是我如今活着已经不是我一个人的命了，爹爹，红芙，他们枉死，我不能只为自己苟且偷生。”

　　灶膛里已经没有白烟，红红的膛火冒着尖尖的脑袋往外窥探。两人又走到棚子下面。一左一右地立在火苗的两边。

　　“娘子，你这样一个人怎么报仇？万一丢了性命怎么办？”

　　婉莹搂着自己的小腹说道：“此仇不报，生不如死，活着不过是行尸走肉。”

　　“师大人已经没了，娘子没了母家的庇佑，想在宫中站稳脚跟，估计比登天还难，想报仇，更是难上加难，娘子真的不害怕吗？”

　　若有若无的白烟，氤氲在简易的棚屋下面，像雾像风，又像梦；明明辣得刺眼流泪，却长了一副梦境般美好的嘴脸，猖獗地戏虐着拂面的清风，说不清楚此时此刻到底是邪不压正，还是正不压邪？

　　清风虽好，也得看时节，不冷不热的时候，固然难能可贵。若是到了十冬腊月，清风必然不敌白烟来的实在温暖。

　　“怕有什么用？就像眼前这呛人的烟，我不想闻它，可是我们活着要吃饭，能不面对吗？”

　　崔莺儿不同意这个比喻，但是显然找不到更合适的反驳。

　　“贺将军会庇佑娘娘的，莺儿也会。”

　　婉莹感激地望着崔莺儿，真心真意地说：“我会撮合你们的。”

　　崔莺儿百无聊赖地苦笑着，摇了摇头说：“不必了，我们这辈子也晚了。我从来没奢望过和他在一起，只要能远远地看一眼，就知足了。”

　　婉莹明白崔莺儿说的是自己的身世，正欲劝慰，崔莺儿轻轻地摆摆手说：“他是那样完美的男人，不能因为我，玷污了他的声名。他不爱我，正好遂了我的心愿，我这一世好好修行，求来世吧，来世让我变成你。”

　　崔莺儿说着做了一个拜托的手势，脸上阴云逐渐转晴。

　　婉莹破涕为笑，无奈地摇了摇头。

　　“我这一世呢，要好好伺候我的来世。”崔莺儿娇俏地冲着婉莹说道。

　　剑拔弩张的两个人，旋即又恢复了如常。

　　两个人笨手笨脚地张罗了一顿焦糊的糊糊，比粥稠一些，比饭水一些。介乎两者之前的一种糊糊，还带着焦糊的味道。

　　揭开锅的时候，俩人都傻了眼，没想到：看似简单的炊饭，还要考虑水和火候的多少强弱。

　　忙忙叨叨了半天，最终还是没能吃上饭，所幸的是，贺佑安分配过来了四五个营妓，帮着两人解决了燃眉之急。