“会的，朕得了空闲，一定去看望你们俩。”

　　这样虚无缥缈的承诺，说了等于没说。

　　支离破碎的婉芸，孤魂野鬼一样坐在金碧辉煌的紫宸殿。她不敢漏出一丝一毫的伤悲与抱怨，她害怕自己在皇上那里仅有的一点存在感，会因为自己的抱怨消失殆尽。

　　“陛下，你可千万记得去看芸儿，芸儿怀着孩子辛苦，只有见了皇上才会好受一些。”

　　皇上显然已经对这些拐弯抹角的穷追不舍有些倦怠，敷衍地说道：“朕会的，你好好替朕养着孩子，朕得空就去看你。”

　　此时此刻的婉芸真恨自己慧眼穿心，她一眼就看穿皇上说这句话的时候，压根儿没打算腾出空。所以她心里伤悲。

　　有时候女人太聪明了，自己容易陷入疲累的泥潭。婉芸就是如此。

　　婉蓉没有婉芸那份聪慧，她就欢天喜地地拉着皇上的龙袍，一而再再而三地向皇上发嗲，“皇上，那你什么时候才能得空？”

　　皇上从未想过这样的问题，一下子被婉蓉问倒。

　　这一幕也印证了婉芸的猜测，皇上压根儿没打算探望自己，不过是随口说说而已。

　　“姐姐，最近刚过完年，各处各部刚刚开印，许多事情摞在一起等皇上处置，而且妹妹才刚回来，许多地方都还不周详，等皇上理顺了这些事儿，自然回来看我们的。”

　　婉芸这句言不由衷，口不对心的话，恰恰好说到皇上的心窝里。皇上一扫之前的寡然，一脸赏识地看着婉芸，说道：“还是芸儿了解朕，知道朕的心。”

　　这一句赞赏的话，对于婉芸来说就像是当头一棒。没想到自己替皇上开脱不来看自己的尴尬，才换来了皇上温暖的微笑。

　　紫宸殿召见，到了这个光景，对婉芸来说已然是索然寡味，要不是碍着情面，要不是怕惹皇上生气，婉芸真想拍案而去，一走了之。可是她不能，她也不舍得。

　　“婉莹小时候还有什么趣事？”

　　婉蓉极力思索被自己遗忘的记忆，婉芸则起身致歉道：“皇上，我们今儿被叫过来，猛得一下被问及这些往事，一时间只能想到这些了，就算绞尽脑汁再也想不起来了。眼下已经二更了，明儿皇上还要早朝。不如今天就到这里，等我们回去了之后，好好回忆一下，然后用笔记下来，等皇上得空，再传召我们，我们那时候再好好聊一聊，可好？”

　　皇上脸上划过一丢丢失落，转念一想，甚是赞同婉芸的建议，“芸儿说的很好，那咱们今儿就到这儿，你们姐妹俩回去之后，好好想一想婉莹昔年的趣事，朕明儿再找你们。”

　　果然是个心系婉莹的好皇上！婉芸听到皇上‘明儿’还要召见两人，心里翻江倒海，波涛汹涌。‘让你过来看看我和我肚子里的孩子，你推三阻四，说得了空再看。一说聊婉莹的往事，你立刻就安排到明天。’

　　婉芸心里痛苦极了，鬼使神差地问道：“皇上怎么忽然间想起问我们这些了？”

　　皇上被问及这个问题，有些伤感地解释道：“朕感觉婉莹这次回来，对朕有些疏离，是朕让她受了这么些委屈，朕想补偿她。”

　　婉芸真不该问这个该死的问题，她感觉自己今晚仿佛掉进了人间地狱，不停地承受着五雷轰顶，眼睁睁地看着自己不停地遭受灭顶之灾。

　　“皇上，你早些安置吧，芸儿和姐姐先告辞了。”

　　婉蓉当然不舍地这么早离开，但是应被婉芸拉着离开了紫宸殿。

　　出了正殿，婉蓉从婉芸的手里挣脱出来，有些愠意地说道：“妹妹，你今日怎么了，皇上正在兴头上，好不容易见了咱们一次，你怎么说走就走？”

　　婉芸在皇上面前装的辛苦，离开了皇上，再也不想遮掩自己的内心，直接说道：“姐姐，皇上话里话外都是为了婉莹，咱们在那里杵着，你不觉得难受吗？”

　　“有什么难受的，见面三分情，不管为了婉莹还是为了别的，只要皇上肯见我们，就证明皇上心里还有我们不是吗？”

　　“姐姐，皇上心里只有婉莹，没有我们。”

　　“这个难道你之前不清楚吗？”

　　“姐姐既然知道，为什么刚才不拒绝皇上，为什么跟皇上说了那么些话？”

　　“我为什么要拒绝？咱们怎么留在皇上身边的，妹妹难道心里不清楚吗？”

　　“姐姐你什么意思？”

　　“妹妹，你奢望的太多了。”

　　“本宫什么奢望得太多了？”

　　婉蓉拉住婉芸的手，触到湿透了的手心，掏出自己的绢帕擦了婉芸手心的汗，娓娓说道：“妹妹，你奢望皇上爱上你，对吗？”

　　婉芸低着头，默不作声。

　　“妹妹，咱们之所以能留在皇上身边，不是因为皇上爱上了咱们，而是因为咱们是婉莹的姐妹，咱们的长相性情跟婉莹有些相像，不是吗？皇上没有婉莹的时候，口口声声说爱我们，其实皇上嘴里的我们，是婉莹。因为皇上误会婉莹死了，所以才会对我们说‘爱’。你从小就聪明，难道不清楚吗？如今婉莹活着回来了，皇上当然要回到婉莹身边了，我们原本就是替身不是吗？”

　　漆黑的夜晚，冰冷的长街上，婉蓉嘴里这些话，比寒风更加刺骨。

　　“妹妹，皇上没有错，婉莹也没有错，如果我们搞不清楚自己的立场，那错的就是我们。”

　　“皇上亲口说这辈子最爱的就是本宫，皇上这辈子都不要和本宫分离。”

　　婉蓉没想到皇上也对婉芸说了同样的话，虽然有一丝丝惊讶，瞬间就想明白了，安慰婉芸说道：“妹妹，因为婉莹不在了，皇上把我们当成婉莹，皇上嘴里的你，不是你，是婉莹，你懂吗？”

　　婉芸眼里噙着泪，心里滴着血，嘴上说道：“本宫懂了。”

　　“妹妹，不管你是真的懂，还是装的懂，咱们如今对于皇上来说，就是婉莹的姐姐了，想要再次取代婉莹根本不可能了，除非……”

　　“除非什么，姐姐，你快说！”

　　“除非皇上需要我们，就像今天这样，皇上需要我们帮助他，我们才能堂而皇之的地坐在紫宸殿。”

　　“这也太委屈自己了吧！”

　　“不委屈，当我们一年也见不上皇上一面的时候，那个时候才是真的委屈。整个皇宫的人，都可以骑在我们头上作威作福，这些难道你不清楚吗？”

　　“清楚，怎么会不清楚呢！”

　　“你娘和我娘，一年到头见不上爹爹一次，反观婉莹她娘和崔姨娘，过得比太太还要尊贵，就是因为她们呆在了爹爹身边。”

　　婉芸今夜也是大开眼界，没想到自己印象里木讷蠢钝的婉蓉，竟然还能说出这样透彻的道理。

　　“姐姐，谢谢你跟妹妹说这些。”

　　婉蓉憨厚地笑了笑说道：“有什么好谢的，入宫之前，我娘交代我的，我娘一辈子机关算尽，到头来不仅害她自己被爹爹厌弃，连我的婚事也被耽搁到现在。”

　　“李姨娘？说到你娘，本宫还想问你们，本宫去年去刑部大狱赎人，当时刑部大狱的名单上只有我娘和婉芬，后来听说，你们让一个姓王的富商买走了，你们跟他是什么关系？”

　　“妹妹你说什么？你当时要赎我们出狱？”

　　婉芸没有撒谎，当时她确实想要把一家子人都赎买出来，可是犯人名单上没有李姨娘娘们儿三人的名字。

　　“这件儿本宫也纳闷儿，就算赎买你们也应该是太太的母家陈家，怎么会是王家？”

　　“我也不懂，我娘说是我们家的远方亲戚。”

　　“怪不得呢！”

　　“我们还好，可怜林姨娘至今下落不明，婉莹估计也急疯了吧？”

　　婉芸皱着眉头说道：“真是奇了怪，林姨娘怎么会丢了呢？”

　　姐妹俩越拉扯越没边儿，说着说着就走到了分叉口。婉蓉拉着婉芸的手说道：“芸儿，爹爹死了，如今咱们姐妹三个在宫中同为妃嫔，这也是光耀门楣的好事儿，姐姐知道婉莹回来，你心里欢喜也难过，姐姐也是一样的，咱们本来就是代替婉莹陪伴皇上，如今婉莹回来了，咱们就应该看清楚自己的处境，不让皇上和婉莹为难，这样咱们自己也不为难。”

　　“姐姐，芸儿知道了。”

　　“嗯，姐姐不妨多说一句，婉莹跟咱们是一起长大的，她的性情你也是清楚的，最是重情重义，咱们过多勾引皇上，她刚一回来，心里肯定不自在；可是时间长了，皇上一直冷着咱们，她肯定不会坐视不理。”

　　“姐姐连这个都想到了？”

　　“这还用想吗？咱们从小一起长大，一家子骨肉，一荣俱荣一损俱损，这个道理，婉莹心里明白。”

　　婉芸心里感慨万千，其实她对婉莹也是极为复杂的情绪，婉莹待婉芸十分亲厚，可是婉芸对婉莹，多多少少有些羡慕嫉妒的成分。

　　“妹妹，婉莹这次错失皇后之位，姐姐心里是有些失落的，咱们姐妹三个，不管是谁问鼎皇后，都是师家的荣耀。”

　　“姐姐……”婉芸面对今夜的婉蓉，有些自愧不如。

　　“婉莹如今处境艰难尴尬，咱们能帮，一定要帮她。皇上那边，最好该怎样还怎样，别让皇上尴尬，你笑姐姐装傻充愣也好，撒娇成痴也好，姐姐不介意！皇上变了，姐姐不想让皇上觉得姐姐也变了，要不然就真的完了。”

　　“谢谢姐姐，芸儿懂了。”

　　“懂了就好，天色不早了，妹妹早些回去安置。明儿姐姐去婉莹宫里热闹，你也一起去吧。”

　　婉芸不知可否，只说了句：“天黑风大，姐姐当心脚下的路。”

　　姐妹俩分别，茉儿和一个小宫女各自追上自己的主子。