太后淡淡地哂笑一下，“儿的心，娘明白，娘肚子里的话，我儿也要听进去。”

　　皇上不再拒绝，静下心来，托着太后的手说道：“娘，你说，儿子听着。”

　　“娘想说的太多了，件件都是压在娘心里的石头。”

　　“娘，儿子已经长大，做了皇帝，儿子以后就是娘的依靠，儿子不要娘再这么辛苦。”

　　太后开怀一笑，继续说道：“娘要说的第一件事儿，也是首当其冲的。皇上要快刀斩乱麻，赶紧打消掉怡亲王的势力。”

　　皇上大惑不解地问道：“怡亲王已经请辞了世袭罔替，前一阵子又上表朕要去掉亲王王位。更何况他年事已高，看样子也是不久于世，朕不忍赶尽杀绝。”

　　太后锁着眉心，稳稳地说道：“儿啊，江山易改本性难移，老奸巨猾了一辈子的人，忽然间改头换面，以弱示人，这太不寻常了。怡亲王这一生最最看重的就是他头上那顶世袭罔替的帽子，忽然主动上缴朝廷，皇上就不觉得意外？”

　　皇上显然没有意识到这一点，作为一国之君，没有意识到臣下反常举动，皇上觉得自己没有掌握到帝王心术的精髓。

　　“娘，孩儿大意了，只以为怡亲王老迈，又几次上表哀求涕零，朕心软了，所以便没有多想。”

　　“皇帝，这不怪你，你还年轻，怡亲王已经宦海沉浮一辈子，他未必就敢真的反了咱们娘儿俩，但是娘害怕娘一旦撒手人寰，娘只怕你镇不住他。”

　　皇上松散的神情中，有些若隐若现的六神无主。

　　“娘，那该怎么办？”

　　太后盯着皇上，坚毅地说道：“他不是上表请辞亲王封号，那就遂了他的心愿。”

　　皇帝急急地说道：“他若是个司马昭，朕同意了，不就把他逼到绝路上了？”

　　太后泰然说道：“皇帝，今非昔比了，十年前怡亲王就算请辞，娘也不会答应，可是现在不同了，怡亲王对于咱们娘儿俩来说就是个倚老卖老的无用之人。”

　　皇上一点就通，收拾了神情中的慌乱，说道：“儿子明白了。”

　　“怡亲王之所以能屹立几十年不倒，是因为咱们击溃东安太妃，所以要仰仗他以作东安太妃的掣肘，如今东安太妃已死，怡亲王这点儿作用也就到头了。他若是真心向朝廷低头服软，哀家绝对不会赶尽杀绝。”

　　“娘，你知道怡亲王不是真心请辞世袭罔替的亲王王位？”

　　太后笃定地回答道：“怡亲王这么做，表面上是跟朝廷示弱，实际上，是跟朝廷叫板。”

　　“叫板？”

　　“对，他是在掂量皇上敢不敢撸了他的亲王王位，他也是在试探哀家敢不敢将他踢出中枢。”

　　“娘既然都明白，为什么还逆着他，不过一个王位而已，给就给了吧！”

　　“绝对不行，咱们娘俩贵为天子太后，却一辈子看人脸色，被人掣肘。娘这一辈子如履薄冰，不能让我儿再过娘的日子。娘如果没有猜错，只要娘一闭眼，怡亲王还打算做咱们大周的无冕之王。”

　　皇上神情震动，语调有些起伏地说：“娘，这次北伐，有几个将军都是以前怡亲王的部下，上次紫宸殿负荆请罪，儿子颇感尴尬，生怕将士们背后议论咱们母子是鸟尽弓藏之人。”

　　太后叹了一口气，镇定地说道：“这就是怡亲王该死之处，他偏偏挑那样的日子负荆请罪，这不是请罪，是叫板。就这一条足见他狼子野心。”

　　“娘的意思是……杀了他？”

　　太后摇摇头，没有直接回答皇帝的问题，而是换了一个角度，说道：“怡亲王若是真心想跟朝廷示弱，就应该告老还乡，远离朝廷中枢之地。他原也不是京畿之人，江南老家也有高门大宅，赖在京城不走，必定不是眼睛看到的那么简单。”

　　皇上还是揪着问题不放，追问道：“杀一个亲王，要花一点功夫。也要花一点心思。做得太过太急，必然引起朝野震动。”

　　太后点点头，悦然地说道：“甜水煮青蛙，一点一点慢慢来。用不着咱们出手。”

　　太后显然已经有了打算，皇上轻松地问道：“娘，你告诉儿子该怎么做？”

　　太后久坐背酸，稍微侧了侧身子，说道：“娘为此也困惑了很久，还是你身边的人，解了娘的心结。”

　　“儿子的身边人？谁？”

　　“武贵嫔，武碧莲。”

　　皇上显然意料之外，碧莲宫婢出身，在宫中人微言轻，又不常在太后跟前侍奉，怎么会是她？皇上不禁疑惑地望着太后，追问道：“怎么会是她？”

　　太后拍了拍皇上，说道：“这个事儿，娘待会儿还会跟你细说，咱们一件事儿一件事儿说。”

　　“她能出什么好主意？”皇上对武碧莲的印象，还停留在她勾引皇上的技巧上。

　　虽然皇上得了便宜，但是心里显然对这样的女人没有十分的好感。

　　“同意怡亲王的奏折，朝议的时候，当着满朝文武，加封珍妃为贤妃。”

　　皇上一点就通，冷笑着，说道：“儿子明白了，这就是给怡亲王的糖水？”

　　太后朗然点头，接着说道：“不仅如此，发庭寄昭告天下，来年端午佳节，恩准贤妃省亲。”

　　“欲想取之，必先与之。”

　　“后宫妃嫔还没有省亲先例，所以这对怡亲王来说，也是旷古难寻的天大喜事。”

　　“妙。实在是妙。这一招也算是天衣无缝，釜底抽薪了。”

　　母子二人心意相通，不用多说，都明白彼此的意思。

　　“哀家也觉得这是个极好的主意。亲王王位原本就是他的，皇上不管多体贴他，留着他的亲王王位，他也不会领情。因为他认为那个王位就是他的。”

　　“儿子明白，儿子之前听娘的话，撸了他的世袭罔替，已经在心里得罪了他。”

　　“人心不足蛇吞象，王位原本是朝廷给他的，就算皇上怎么挽留，他在心底认定这是自己的东西，所以也不会感恩。倒不如顺了他的虚情假意，再赏他一个体面。”

　　“巴掌加蜜糖，怡亲王就是有苦也说不出。”

　　“是刺刀加蜜糖！哀家就是让他有苦说不出，这么多年，他仗着自己那点儿用处，软硬兼施地要挟咱们母子，咱们的苦，又有谁知道？”

　　“后妃省亲，不能住在自己母家，怡亲王势必要再盖一所省亲别墅。半年之内，是否能实现呢？”

　　太后悠然地回复道：“怡亲王想要这个体面，必然会大兴土木。”

　　“怡亲王王府四周皆是皇亲国戚的宅院，他大修省亲别墅，恐怕……”

　　“那就是他的事儿了，咱们只是让她闺女省亲，没让他们侵占别人的土地……”

　　皇上拍手叫好：“妙果然是妙，这是一箭双雕的好计谋。”

　　“修建省亲别墅，一方面从内里消耗了怡亲王家的财力，另一方面，他这样煊赫非常，也会招人嫉妒。”

　　皇上咂摸着太后的话，幽幽地说道：“武贵嫔平日里低眉顺眼，没想到还有这样的头脑，倒是朕小看她了。”

　　太后不置可否，微笑着说道：“这正是娘要跟你说的第二件事儿，武贵嫔的位份是不是该晋一晋了，她终究是皇四子的生母。”

　　“娘，她原本是个宫婢，能做到贵嫔，已经很好了。”

　　“后宫的女人，能帮上皇上就配得上尊贵，帮不上的话，无论出身多么显赫，也不过是个摆设而已。”

　　太后忽然说出这么一句话，皇上骤然间有点不太好的预感。

　　“娘，你不知道，武贵嫔和珍妃向来不睦，既然给了珍妃体面，珍妃向来撒娇撒痴，儿子若是再晋封了武贵嫔，只怕会被珍妃聒噪死。”

　　太后哂笑一下，说道：“有什么是娘不知道的！咱们给珍妃体面，但是也不能忘了制衡，一方独大，吃亏的还是咱们。珍妃向皇上撒娇，那就说明她有求于皇上，若是她事事顺心顺意，那这后宫不就她一人独大了？咱们母子往哪里搁？”

　　皇上自愧不如地看着太后，点头说道：“还是娘想得周到，儿子竟没想到这些。”

　　“武贵嫔是皇四子生母，若是依着哀家的心思，正一品也不为过。只是皇上的顾虑也有道理，一个宫女骤然高封，对她也未必是件好事儿。先历练历练，万一哀家一时看走眼，皇上自己也把把关。”

　　皇上饶有兴致地看着太后，说道：“娘，你什么时候对她这么感兴趣，你不是一向宠爱婉莹的么。”

　　皇上不说也罢，提起婉莹，太后一脸阴郁，闷闷地说道：“皇贵妃终究还是让娘失望了，娘还有第三件事儿要跟你说。”

　　太后如此评价婉莹，这出乎皇上的意料，若是往昔，皇上必然会同太后争执，但是如今太后羸弱在床，皇上也不忍心伤她老人家的心。

　　“娘，你说，儿子听着。”

　　“娘要说的第三件事儿就是：皇上以后不能重用师家人。”

　　皇上本能地将身子往后仰，然后一脸为难地问道：“娘，你一向喜爱婉莹，事事处处为她着想。”

　　“哀家曾想好好培养她，奈何她性子太硬，也怪咱们当初让她受了太多的委屈。”

　　“娘，儿子也觉得对不起她，所以想好好弥补她。”

　　太后固执地摇了摇头，笃定地说道：“我的儿，若是娘没猜错，只要娘不在了，师家用不了几年，肯定是一家独大。”