烈日炎炎，谷梁道上几里地都见不到一个人影。向前再走四十里便是金陵城。

　　然而金淮河自元武年间拓宽河道之后，便形成以春临渡、迟渊渡为主，其余小码头为辅的水运网。但凡大一些的客商或是有些余财的百姓家，大多都坐船出行。一来省时省力，二来还能观赏沿路水景风光，比走陆路要好的多。

　　原本繁华的谷梁道就此凋敝没落，没有了人来人往和车马喧嚣，可害惨了谷阳道上的客栈店家。每日里赚不到几钱银子，一家老小都要靠喝西北风度日了。

　　谷梁道上的“迎客来”店里一个人都没有。掌柜的陈老九斜倚着门框，手里捏着一把盐炒的黄豆，放在嘴里咬的咯噔咯噔直响。他愣愣的看着远处的坡道，心里只希望来上一队出手阔绰的客商，解解自家的燃眉之急。

　　这日子再这么下去，显然不是个办法，陈老九暗自沉思。

　　自家也不是没想过卖了客栈，到城里再寻个营生。然而谷梁道自金淮河拓宽之后，客商们都走了水路，原本作价百两的客栈，现在折半出售也无人问津。迎客来虽然只有一亩半的地，但是客房、马厩、灶房、柴房一一不缺，再加上店里的家什多少不得卖七八十两，一想到要贱卖陈老九心里就一阵的肉疼。

　　往日里客栈生意也算红火，自家婆娘厨艺不错，店里也有几个精明能干的伙计，十里八乡的谁不羡慕他陈老九？现如今婆娘病重成了药罐子不说，陈老九的那个儿子陈三好吃懒做，整日只知道喝酒耍钱，连自己重病的老娘问都没问过一声。要不是陈老九还有个闺女阿娇帮着他忙里忙外，这一家子早就过不下去了。

　　“唉。”陈老九叹息一声，一边发呆一边伸手把黄豆送进嘴里。

　　“掌柜的！上酒！”

　　陈老九闻言向着远处仔细一瞧，竟是来了客人。

　　只见远处一个穿着月白色衫子的公子，当先缓缓而行。身后一个好像书童的少年亦步亦趋的跟着。少年身后还跟着一个和尚，低着头也看不清眉目。

　　陈老九喜出望外，笑着答应一声，赶忙进店喊闺女阿娇出来迎客，为首的公子看起来非富即贵，招待好了没准还能落点赏银。他见闺女阿娇出来，连忙上去吩咐了几句，让她好生待客，自己去后厨沽些酒来。

　　跨进店门，看着迎上来的阿娇说道：“好酒好菜尽管上！吃饱了我们还要赶路。”言罢一撩长衫，跨坐在店中的长椅之上。阿娇打眼一瞧，这公子虽衣着华丽，但是沾满灰尘脏污不堪，脸上满面尘土，背后似乎隐隐约约还有个脚印。那小书童眼神木讷，脸上脏兮兮的，一脸盯着后厨，似乎饿的不轻。一旁的和尚身上倒是干干净净，一脸宝相庄严。阿娇心里有些纳闷，但还是道了个万福，转身去了后厨。

　　不一会，陈老九拿着酒坛和酒碗走到这一行人前，放在桌上两手一辑笑着说道：“公子可是要去金陵城？此去金陵还有四十里不到的路程，小店尚有客房未曾住满，若是不嫌弃小店，可住上一宿再赶路不迟。为首的公子摆了摆手，说道：“我三人脚程快，今晚就能到金陵城。”陈阿九闻言，告了声叨扰，便下去后厨帮着闺女准备饭食。

　　后厨里的阿娇正在从房梁上解下一串腊肉，看见自家爹进来，有些纳闷的看着陈老九说道：“爹，这公子看起来是个富贵家的，身上怎么穿的破破烂烂的？那书童就跟饿死鬼投胎一样，还没坐定就盯着后厨。就那个和尚看起来有个人样，但也不像积山寺里那些富得流油的佛爷，别是装样子来吃霸王餐的吧？！”