“听说殿下已经醒来，臣请殿下将两个贼人交给兖州官府，不要由着侍人，要么……立即秘密处决不沾染此事，因为她们出身敏感，疑为白莲余孽！”

　　这时，屏风外传来一个中年男子的声音。还有一阵阵年轻女子和小姑娘发出的“唔唔”声，似是嘴巴被堵住了，正在奋力挣扎。

　　朱植马上想起，这是王府长史司正六品审理正张翰文，此人是个科举出身的文官，因为名次不靠前，所以调到王府，虽也算官身，但做王府的属官往往被同为科举正途的朝官所看不起。但这些文官在王府任职，又往往看不起宦官。

　　秘密处决？这也是要杀御姐，斩萝莉？这事岂如此简单，无论是杀了还是交出去，最后都有可能被朝庭查问，很难撇清，除非这案子的本质变了……

　　“本王还没开口，谁敢私自处决？贼人？本王没遇着什么贼人！”

　　朱植一把推开乔玄俭拉着衣袖的手站了起来，大步就转向龙纹屏风外，后者面色一变，不由退开一步，跟在后面有些惊讶地低声道：“可正如哥儿所言，这几天运河上应该清静无人，按说官差办案也不该在这个时候，可既然来了……”

　　“你太罗嗦了，做好你自己的事！”

　　朱植推开乔玄俭，转出屏风就见眼前橡木地板上一滩水渍，一名削肩黑发的年轻妇人和一名四五岁的小姑娘被绑在一起，头发湿漉漉的还在滴水，衣裙紧贴在身上。年轻妇人鬏髻散乱，面目朝外。小萝莉被堵着嘴，小脸发白微微颤抖，满是恐惧的样子。

　　朱植示意乔玄俭去外面把守着，走近前蹲下身来，摆上一幅自认为还算和善的笑容，捏住小萝莉嘴上的布团道：“放心吧！我既然把你救上来，自然会放了你的，但我问你话，你要回答就行了，听懂了吗？”

　　小萝莉有些惊恐，大眼睛带着好奇地盯着朱植衣袍上的团龙纹微微点了点头，接着又摇了摇头，不知表达的是什么意思。

　　朱植还是一把拿下布团赶紧问道：“你叫什么名字？想回家吗？”

　　“我叫唐赛儿！我想回家……”

　　“唔唔唔……”小萝莉一开口，她身后被连绑在一起的妇人就挣扎起来发出一阵喉音，显是在阻止她回答。小萝莉一听马上咬紧嘴唇，一脸决然地闭着嘴，瞪着大眼睛不再说话。

　　朱植知道这样也问不出什么，起身转到前面，见这妇人约莫二十几岁，双手被反绑在背后，粉色白领短襖湿透紧身，更显胸部饱满，佼好的面容肤色白皙，但似乎白得没有血色，嘴唇还有点发青，顿时醒悟现在是三月中旬，北方的天气早晚还有些冷，恐怕是要着凉了。

　　年轻妇人见朱植在打量自己，低垂的目光飞快地瞟了他一眼又马上躲开，侧过脸不再看他。一只弄丢掉了鞋袜的右脚微微向主腰百褶裙里缩了缩，显得有点窘迫狼狈。

　　“啧啧……这身段不错！”朱植目光有些放肆地在她身上留连了一会儿，转身对乔玄俭道：“带她们下去沐浴换身衣服，多点些人手看紧了。”

　　乔玄俭一惊，“噗通”一声就跪下了，低声道：“哥儿心存仁慈，可不能留啊！你不愿处决放了也好啊！”

　　“殿下请三思，不可因小失大啊！”张翰文也规劝道。

　　朱植一挥袍袖没有理会，出门大步走出舱室，外间厅室只有两名长随小宦官随侍，刚才端铜盆的长得瘦削白净，名叫候二，小名猴儿，为人机灵。另一名脸宠方正，肤色微黑，名叫田七，本名则叫田易。其余宦官、侍女及王府随员护卫则于前一天已随武定侯等先行北上。

　　出厅前正门就是船头甲板，几名围子手士兵簇拥着一名军官和几名仪卫按刀侍立，士兵们皆身着绯红曳撒，外着蓝色罩甲，头戴宽檐圆顶笠帽，既威仪凛然，又有一种别样的干练风格。

　　王府仪卫司，正一人，正五品；仪卫副二人，从五品；典仗六人，正六品。仪卫，主要掌侍卫仪仗。而围子手编制，设两所，仅千户二人，不设副，负责随驾宿营等。而王府四护卫则不一样，既属王府直辖，朝庭有征调也要听命。

　　朱植抬头远望，由脚下旗舰到远处是一水的船队排列在湖面水道中，皆是四百料大黄船，携带了不少杂物吃水颇深，只能是距鲁桥镇码头栈桥五六丈的距离抛锚，远看万船齐聚，轴橹桅杆林立，旌旗在夕阳下招展如云。

　　“殿下！镇抚司总旗张达、兖州府推官周立本等人，皆被李千户率兵驱赶到码头北面芦苇丛边包围，是拿是放但凭殿下处置！”

　　一名五短身材，却长得精悍壮实的三十来年岁黑脸汉子迈步上前，拱手抱拳请示。朱植记起此人正是王府围子手左所千户宁庸，擅骑射、使双刀双斧等短兵步战尤其迅猛。如果说，骑射能发挥七成战力，步战则能发挥十成。

　　“看看去！”朱植沉着脸大步走向船舷铺设的宽大跷板，田易忙快步跟上，闪身到前面引路，沿船队船头跷板一连穿过七艘船头，田易唤几名士兵以绳索吊下一艘小艇，待放下舷梯，自行先爬了下去。

　　朱植却转头看着那吊放小艇的滑轮的起重木架有些惊讶，看来大明对滑轮组的应用已非常普遍了。随之撩起袍服下摆沿舷梯下到小艇，而宁庸则手搭船舷轻轻一跃跳了下来，落在小艇尾部轻巧无声，小艇也只是晃了一晃。

　　“宁千户身手不错，随本王到了辽东必有用武之地。”朱植笑着称赞，语气满是欣赏。

　　宁庸则微微一笑，欠身点头道：“洪武二十四年临清练兵，卑职犯军法是王爷所袒护，否则此生是再上不了战场了。”

　　“有宁千户这样赤胆忠心的武人是大明之福，本王自是要爱护，些许小事宁千户不必记挂。”

　　朱植笑着勉励了一句，就感脚下一晃，身子微微向前踉跄了一步，转头看去，田易已经划动了小艇，绕出船队驶向湖岸水道边，那儿远远地围了一大圈作为前锋后队护卫的两百料小黄船，将一堆横七竖八的官船围在枯黄僚倒一大片的芦苇丛中。

　　几艘八到十二人同时撑浆划动的狭长快艇在外围水面上游戈，见朱植乘船过来马上飞掠而至，并吹了一声口哨向远处示意，护卫引路到芦苇丛外，并自行向李千户传唤去了。

　　李千户名叫李子明，年二十余岁，还有个兄长叫李子实，已于去年秋先行北上，赴任广宁右护卫指挥使，这二人也是洪武二十四年，朱植奉诏随代、肃、庆、宁四王在临清练兵时调过来的。不像其兄李子实擅骑射，李子明却尤善火器，而且擅于处理后勤军需。

　　片刻，一艘小黄船靠近过来，船头一名身材修长，五官清秀，面色微黑的年轻军官咧嘴一笑拱手示意，并向远处指了指。

　　朱植随着他手指的方向望了过去，就见那边也有一艘船划动过来淌近了，船头一名身着柳黄色飞鱼服，手按腰刀，厚实双唇的下颌有短须的三十来岁汉子躬身抱拳。

　　“卑职北镇抚司山东分司总旗张达拜见辽王殿下，卑职奉上司所命捕拿白莲余孽，是从兖州邹县方向追查，遇周推官在邹县公干，便顺着白马河追捕而来，实不知辽王殿下近日就藩途经于此，但擒捕此等逆贼是朝庭大事，还请辽王府交出截下的贼人头目，预卑职带回兖州讯问。”

　　朱植冷笑道：“本王倒要问你，你们既然如此笃定本王有截下的贼人头目，那一定是看到本王溺水了吧？为何如此之巧？既是奉命，又是奉谁之命？可听说过近期朝中发生的凉公蓝大将军谋反，五侯一尚书连坐之事？你若能解释清楚，本王就是不去就藩，大索山东也要替你把贼人找到，那么支使你如此办事之人则正中下怀了吧？”

　　“殿下如此倒打一耙，岂非强辞夺理，强人所难吗？”张达大为愠怒地诘问。

　　另一名四十来岁的青袍文官拱手接口道：“下官并不知有什么指使之人，是为张总旗请来协助，实在有些冤枉啊！”

　　“那你们就等着吧，明日一早自然有人来解决。”朱植心中已经有了腹案，招手示意李子明上前低语了几句，随之对田易吩咐一声，命划船调头离去。

　　不多时，朱植乘船远离，身后忽然响起一声尖锐的口哨，四面各有一队王府围子手撑船迫近，而外面的包围圈也没放松，弓箭手、火枪手严阵以待，对锦衣卫力士五十人与兖州官二十余人实施了逮捕。

　　伴随着几声轻脆的枪响和怒喝惨叫，却是其中有几人想要跳水逃脱，但王府围子手马上跳水跟随，另有士兵在船上撒开大网，近两千军士如此严密的包围，估计很难逃走了。