下午申时，朱植一路纵马狂奔赶到西平堡时又沉吟起来，据以前的记忆，李成桂在洪武二十五年推翻高丽王氏篡位已成事实，但他本人还没得到老朱的册封，而前朝高丽王氏宗室则被他囚禁在江华岛，也就是王位还不是很稳固。

　　那么到大明贡马应该与这个有关，而据另一些记忆，李成桂似乎早些年就与燕王朱棣有私交，其中辽东三万卫、辽海卫、东宁卫羁糜的女真人势力范围原本到达了鸭绿江、图门江以南的咸镜道一带，但近年李成桂一直在招揽女真各部，进行缓步蚕食。

　　这事不可掉以轻心，朝鲜使者去南京必然经过北平府，自己如果与朝鲜使者接触说不定就被他们转告给燕王，看来要想弄清朝鲜使者的意图只能通过下属官吏来打听。

　　这么一想着，朱植干脆就进了西平堡，将这个任务交给了文廷震，让他去趟板桥驿。另找来侯二、田易两人吩咐道：“侯二你回趟广宁右屯卫，请顾指挥设法打听朝鲜使者此次到南京的真实意图。办完此事后带上一些可靠人手直接去北平府，在燕王府外给我盯着，若有消息立即回报。田易则去一趟辽阳，打听一下朝鲜与女真近几年的动向，最好把边防卫所分布图弄一份过来，这个不急，可以用几个月的时间来完成。”

　　“小的明白了，马上就去办！”

　　送走了侯二、田易两人后，朱植带上十余骑出了西平堡，到城西南的盘蛇山口找了一处高地坐等，到酉时日落时分终于望见山下的官道上过来了一支马队，其中宽厢马车十二辆，护卫骑士约五百余人，后面还跟着三百余匹没上鞍络马具的良驹。

　　当晚朱植在西平堡住下，次日中午时，文廷震回来禀报：朝鲜此次出使，一是李成桂差门下评理李恬为副使，送纳前朝高丽国王金印予大明。另以第五子李芳远为正使，名义上是去南京贡马，真实意图却是未知。

　　邦交出使一般都是表面礼仪下隐藏着一些不可告人的目的，文廷震没有打听出来也很正常，朱植便猜测着问道：“你应该没见到朝鲜人吧，辽东都司领队的人是谁？”

　　“末将私自去见朝鲜人也不合适，就算见到了，他们也不一定愿意透露，而辽东都司的人算是同僚，领队的是都司经历曹骥，此人其实也是武夫，却做着文官的事。”文廷震回道。

　　朱植点点头，决定继续在西平堡盘桓一段时日，戡察测绘一份双台子河的治河工程图出来，既便于中护卫、右护卫垦荒，又可以建码头、水师备倭。

　　并一边等徐元炳、李子明回来，顺便也等等辽东的消息，不过几天之后，顾兴福那边送来了消息。原来李芳远明为贡马，实则是想要出兵攻打叛逃的猛哥帖木儿，希望得到大明的允许和协助。

　　朱植听了士兵送来的口讯不由冷笑起来，李成桂若出兵攻打女真，打完之后必然就赖着不走了，那时大明若要在辽东深山老林里与女真人和朝鲜周旋，后勤转运都十分困难，这仗就难打了。如此浅显的道理，相信现在的洪武朝庭可不会如此昏头。

　　可朝鲜既然动了这个心思，那么迟早还是要开打，这可不能让便宜四哥朱棣参与进来，那个首鼠两端的猛哥帖木儿更是必须彻底剿灭。但是战事一起，自己的王府还能不能按时动工修建，这也是个问题啊。

　　四月下旬，辽东都司经历曹骥率百余骑马队，带着朝鲜使者李芳远、李恬等一行人到了北平府，从东面的齐化门（后来的朝阳门）进城时正是中午时分，到了双碾街口，曹骥本要带他们去灵椿坊北平府衙（元时的大都路总管府），但李恬与李芳远二人骑着马在后面指着街边的酒楼指指点点。

　　“二位使都有何需求不妨说来，俺好差人去办。”曹骥虽是武人，却心思细腻，官位不高，在这种藩国使者面前说话不亢不卑。

　　副使李恬却指着酒楼笑道：“久闻中原美食风味无穷，靖安君初来大明，想要一尝鲜美滋味，不知可否？”

　　“二位使者有所不知，待会儿到了北平府衙，贵宾馆自会提供膳食，不过二位若想自己破费，那俺只能先去报备，好尽快回辽东复命。”曹骥拱了拱手，有些歉意地说。

　　李恬连忙下马，从马背上搭裢取出一大块五六两重的散碎金锭小跑上前，一把塞进曹骥马上的干粮布袋，连声笑道：“曹经历一路辛苦，这些小钱路上好买碗酒喝，万请笑纳！”

　　“这使不得……”曹骥随手推拒了下便默认了，反正不要白不要，但心里并不是很高兴，这些朝鲜人一路住宿时常打点各处驿站驿丞等官吏，小动作不断，获得了不少大明朝堂消息。

　　见朝鲜使者的马队向酒楼前走去，曹骥也就转道向北，到北平府衙报备，顺便用膳，不过离开的时候忽然想起路过大凌河时，右屯卫指挥使顾兴福一脸严肃地提醒他，要留意朝鲜使者到北平府后的动向。

　　于是，曹骥便多了个心思，返程时让随从先出城等着，只带了一名亲兵转回双碾街酒楼外一打听，朝鲜使者的人马都还在后院，不过问酒保和掌柜却言辞闪烁，只说不知道，曹骥只好掏出两块碎银子给他们，这才说朝鲜使中穿着官服的贵人不久前离开酒楼，往西南面去了。

　　西南面？莫不是燕王府？曹骥大吃一惊，这朝鲜使者真是胆大包天啊，来大明贡马不先到北平府报备然后由官员随行南下，竟然先去见燕王。燕王虽有节制沿边兵马之权，但却没权主持邦国外交，这于礼数完全不合。

　　曹骥心中犹豫起来，他本不想多事，燕王更是得罪不起，但他是隶属辽东都司，上司辽海总兵杨文是今年新调来辽东的，对朝鲜边防也很重视，这还是要留意一下。

　　想到这些，曹骥便牵着马一路转到燕王府东面体仁门外，进了沿街一家小酒肆找到二楼沿窗一桌坐下，点了两碟小菜和一壶酒，漫不经心地自斟自饮。

　　这时他忽然注意到，角落处窗后小桌旁也坐了一名年轻人，也在不时观察着燕王府东面体仁门外，但看那年轻人一身青袍，头戴四方平定巾，虽是年轻读书人打扮，但行为举止有点猥怯，像个下人。

　　曹骥不由仔细看了几眼，发现喉结不明显，这种要么是女人，要么就是宦官，顿时大为警惕，这要是被燕王府的人发现可就糟了。他正准备起身离开换个地方，不料这时楼梯口又上来一胖一瘦两名中年汉子，那两人一上来立即就将目光扫向了自己和那小宦官一桌，随之又若无其事地移开，在房中间位置一桌坐下了。

　　看那两人端正的坐姿和脚下的八字步，曹骥一眼就断定，这是军中出来的人，加上那锐利却又显得没焦点，对什么都不留意的目光，恰恰说明他们是个中老手，且很可能是锦衣卫的人。

　　这下曹骥坐下住了，掏出一把铜钱随手放在桌上，有点提心吊胆地出了酒肆，牵上马快步离开。这时那小宦官也出来了，正在后面远远地望着自己，曹骥连忙一低头，牵马钻进街边小巷，七弯八绕终于出城，再也不想理会这破事了。