四月中下旬的塞北关外才草木初生，依然寒气逼人，而江南却是暮春初过，已然入夏，桃红柳绿，杏花满路，莺飞燕舞。

　　虽如此美景，武定侯郭英却颇为烦恼，称病在家独自闷闷不乐地在后园小池边喂鱼，因为自上个月送辽王就藩在山东返回后，今上朱元璋一直没有召见，不过却听说那锦衣卫总旗张达、推官周立本皆被蒋献处死在诏狱里，白莲余孽三人自然也未能幸免。

　　随后几日里，朱元璋便在朝会上下诏，迁吕惟明任山东提刑按察使，严查山东各府是否确有白莲余孽。但又要求群臣直言其得失，明察审查监狱的囚犯。

　　看这个形势，此事被今上压下了，但今上没给出任何指示，这让郭英心下惴惴不安。半个多月前，辽王府审理副丘世明跟着回京，又递上一本辽王朱植的奏章，不过没封漆，郭英看后犹豫再三，还是亲自进宫呈递，今上命宦官出来接了奏本，但还是没见。

　　就这么闭门谢客，深居简出在家又闲了半月，然而就在刚才，有宫里的宦官来登门传下口谕，今上命他下午申时进宫觐见。之前这些事一直悬而未决，但是现在却突然有了转机，莫非辽王又闹出事来？

　　好不容易等到下午申时，郭英头皮发麻，提心吊胆地一路进宫到皇城大内省躬殿外，引路的宦官进去通传后，他默默地在外等着。

　　近几年来，朱元璋年事已高，很少在外朝三大殿坐朝，通常会在省躬殿，或者在乾清宫东暖阁批阅奏章，偶尔也会在柔仪殿召见重臣直言朝政得失，不过朝会却是风雨无阻，一向勤勉。

　　“武定侯近来一向可好，辽王叔的事小侄听说了，就藩广宁是皇爷爷的旨意，有人横加阻挠居心叵测，皇爷爷一定会秉公处置。”

　　听得此言，郭英有些惊讶地抬头一看，就见数步之外的御阶上立着一名身着团龙纹袍服的年轻人，正是圣孙朱允文，看上去他一脸愤愤不平，似乎对辽王的处境很是同情的样子。于是，郭英便躬身见礼问道：“圣孙殿下可是刚听说此事么？”

　　“正是……”朱允文话刚出口，忽然意识到郭英这话有试探之意，这样就是说，辽王殿下之前并未与自己联系，那么自己的虚假作态算是白费了，顿时脸色一阵红一阵白，拢在袖中的手握紧了拳头，勉强笑了笑又道：“皇爷爷已批完奏章，武定侯可以进去了。”

　　“多谢圣孙传话，那臣且先进去了！”郭英躬身拱了拱手，错身而过的瞬间，眼角余光已然看到允文的脸色一下冰冷，心中却是暗暗叹了口气，对未来的不确定性充满了忧虑。可刚步大殿廊檐，就听东暖阁里传来了朱元璋苍老的怒吼声，顿时停住了脚步。

　　“北镇抚司必须整顿，将北面关防与北元、女真、朝鲜给朕盯紧喽，勿得懈怠！”

　　郭英一怔，有些进退两难，正惊疑间就见锦衣卫都指挥使蒋献低头沉着脸，从东暖阁里快步出来。郭英勉强笑了笑，怔忡出神了一会儿，东暖阁门口侍立的小火者进去通传了，随之出来在门口示意，便跟着快步走了进去。

　　这年朱元璋已然六十五岁，虽还不算是高龄，但已须发皆白，眼角额上沟壑更显高深莫测，自马皇后和嫡长子朱标相继病逝，朱元璋伤痛之余，迅速着手剪除心思不一者，为皇长孙允文入主东宫铺平道路。

　　促使朱元璋册立皇长孙为储的主要因素是太子朱标临终遗言，另一方面也是朱标前太子妃常氏病逝，后册立的太子妃吕氏出身南宋名将吕文焕后人，更得江南士大夫支持，不然朱标前太子妃常氏所出允通更具法理继承性，只是允通比允文小了一岁，却是名符其实的嫡子，是以这些矛盾引发了蓝玉案。

　　不过这些事情已告一段落，皇长孙允文也被顺利册立，但问题接踵而来，年轻的皇长孙并不知兵，这让朱元璋很担心他将来无法驾驭那些威权日重的开国大将们，是以，收拢北疆兵权归于藩王，再提拔亲厚于太孙的新一代年轻将领接手，算是个不错的选择，但眼下才刚刚开始，北平似乎对此颇有意见。

　　见武定侯郭英礼毕恭敬立于案前，朱元璋脸上露出了一丝和蔼的笑容，相比于蓝玉那种恃功自傲，大错不犯却小错不断，成日大嘴巴颇有微词，还一度扬言要拥立允通为储这种犯忌讳的话，而武定侯郭英却颇知为臣之道，既不贪财也不恋兵权，最重要的是他曾与太子朱标的关系不错，那么将来也可为允文所用。

　　“让爱卿久等了，辽府所奏之事朕已然知晓，小儿辈争宠，朕也无奈啊！然白莲余孽却不可姑息，近年倭寇侵扰沿海也愈发频繁，朕决意来年调度钱粮备倭，江浙两广倒还有钱粮节余，然北方堪忧，有朝臣建议辽府就藩之事暂缓以备边，武定侯如何看？”

　　郭英不假思索，但略有些保守地回道：“臣以为辽王就藩与辽东备边是一而二，二而一的事，辽王府四护卫军民足以动工修建王府，而钱粮开支完全可以在广宁本地设法解决，山东行省可调拔工匠，钱粮方面倒无需支出多少。只待王府落成，王府护卫军民也可参与备边，钱粮方面就会有所节余。”

　　“据北平奏报，朝鲜使节已然南下，朝鲜与女真的矛盾，辽王尚还年轻，有能力斡旋吗？”朱元璋又问道。

　　根椐之前辽王奏报的事，朱元璋所作出的处断，如今虽说得轻描淡写，却如此相询，郭英心下了然，暗暗松了口气回道：“臣曾私下与辽王谈起辽东边防，殿下却颇有自己的主见，意在移民垦荒、增设卫所、逐步推进至女真三万户胡里改江两岸平原，并隔断女真与朝鲜之联系，巩固对北元的防御。另在辽南沿海增设码头、渔场、盐场，渔民盐户星罗棋布，有巡哨之效，则倭寇难以上岸入境。”

　　“嗯……这是稳妥之策，朕已打算命辽海总兵杨文等听从辽王节制，如此则肃、庆二王听秦王节制主西北边事；代王从晋王主山西边事；燕王主北平边事可防御北元，宁王主北平行都司、辽王主辽东行都司应从侧冀协助，爱卿明日一早务必早朝。”朱元璋一副我早知道你在家装病的样子，但事涉两位藩王，自然也没有点破。

　　此日一早，朝会上颁发了几道不同寻常的诏命，对燕王府的诏书措词尤为严厉，责令燕王，一应军务必得事先奏知而后行。郭英心中明悟，这是皇帝对燕王擅自将手伸进北镇抚司大为震怒，虽然张达只是一个总旗，并不算是实证，但已是大大的犯忌。

　　而郭英也领了旨意，将再赴辽东主持营建辽王藩邸，并听从辽王节制备边。如此，辽王朱植的这番作为，算是赢得了想要的辽东边防主导权。

　　不过郭英却明白，这其中的关键是事涉北镇抚司，想必蒋献也有了些线索呈报上去，这才让今上作出如此决定，不然北方边防一向倚重北平燕王府，断不可能如此。