徐元炳一脸奇怪地问：“还有下一拔使者？难道你们这次来，不把事情议定？对了，从征诸将士回来了，带钱粮赏赐了吧？”

　　“这咋说呢？辽东新建七卫要验收，这一下子拓地数千里，女真四五百部族，兵部和五府的人这回要跑断腿，没个一年半载他们都别想办完这件事。我们太仆寺不过是探探路而已，朝庭诸公想法是很多，可不愿出钱也难办啊！这次随辽王殿下从征辽北的将士赏赐，加上明年建卫所，恐怕也没有钱粮给付，只有麓川和南洋诸国的贡品，辽王殿下若要的话就要自己想办法！”严以智回道。

　　徐元炳一阵无语道：“可我听说燕王殿下明年西征，那是怎么回事？他们有钱粮，我们这边就没有？”

　　“这个么？跛子帖木儿不肯再向大明称臣纳贡，并再三扣押大明使者，事关朝庭脸面，所以圣上打算命燕王征讨东察合台，以敲山震虎让跛子帖木儿放还使者，可出征钱粮也是南洋贡品。这一说，又不得不说起辽王殿下的馊主意了。”严以智苦笑道。

　　事情并不复杂，年初朱植在京时曾向户部提议将丝绸瓷器提价，再加上水泥等新兴产物，好从南洋诸国大量购进粮食，以海运输送到九边，从而减轻国内粮食压力负担。

　　不久，户部衙参通过了此议，报给老朱批准实行，结果惹得南洋诸国大为不满，或者还有一些其他原因，总之，今年五六月以来，爪哇、暹罗、苏禄，以及麓川宣慰司等地大量进贡香料、西洋布、犀角、翡翠、黄金珠宝等奢侈品，让朝庭屡屡吃不下来。

　　这可不是大明穷了，西洋布实在太多，若大量引进必然对国内丝绸业造成致命性的冲击，那丝绸还怎么维持原价外贸，所以老朱发了狠一咬牙，来多少就吃多少。

　　现在户部库房全是这些东西，而且越来越多，要想不亏本就把这些变现成钱粮，就只能发往九边给藩王销往关外，换成马牛羊拉进关内卖钱，有钱就可以买粮食打仗了。同时，大明产的丝绸、瓷器继续从南洋各国换粮，而战争频发，粮食消耗极大，要想维持国内丝绸布帛和粮价的稳定，朝庭就不得不继续照这个节凑走。

　　这外贸一加价啊，真是又刺激又害怕，朝庭诸公现在对辽王朱植是又赞赏又气恼，赞赏是因为赚到了偷着乐，气恼是不得不把各种平时朝庭垄断批发的贡品运往九边，以期能全额变现。

　　这些杂货主要有三大倾销地，一是辽东、大宁，二是山陕河套，三是朵甘都司及乌斯藏都司，以此来作为军费开支。而九边设立行太仆寺、苑马寺、茶马司也就是基于这个原因和目的。

　　而实际上，此前九边就设有流动的太仆寺，但权力太小，虽是隶属朝庭，仍无法避免藩王府和边防军将与外番私自交易，一些强势的藩王府仍在其中上下其手，把这些机构变成了其下属跑腿单位，这样朝庭当然无法容忍，所以设立行太仆寺其实就是趁这个机会将机构升级，把九边外贸课税权完全抓回朝庭手里。

　　而辽东各地，从征将士的赏钱怎么发，大家还不知道要怎么搞才好，太仆寺也等着开张营业呢，若朱植再不回来，辽东都司明年开春就要断粮破产了，别说另建三司了。

　　经过先一轮接洽，徐元炳再与薛整商议报予王妃，行太仆寺、苑马寺、茶马司、税课司的设立已经是板上钉钉，想要不在辽东设分司都难了。接着进行二次洽谈，初步确立具体的机构设置。

　　行太仆寺、苑马寺总部驻于北平，常驻少监一人，寺丞若干，下辖大同、宣府、大宁、广宁、开原五个分司监苑，其中太仆寺将早前设立的流动诸牧监并入其中，架子就有了，而其他三司就不太容易了。

　　至于广宁分司，其官署将置于锦州，牧监和苑马场则设于广宁北部一百二十里的广宁后屯卫城，也就是前元时的懿州站驿城。而开原那边，辽王府不打算插手，却提出了增调备倭战船的要求，严以智只能上报，却决定不了，但有他提请，事情就好办得多。

　　这些虽然议定，但还得等辽王回来真正拍板实行，严以智等人宣旨后也就没在广宁久待，锦州的三百头骆驼一借调过来就带着赶去辽阳了。

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　　冬月初，雪后的甫答迷城天气有所好转，但苦孛江上吹来的寒风凛冽刺骨，早晚温差极大，不过要到腊月才是最冷的时候，这时节火尔哈人会穿上几层老皮袄外出渔猎备冬，相比于大明官兵，他们更耐严寒。

　　这次以火尔哈、呼伦四部为主力出征并没有什么缴获，其实算是内耗引发的战事，虽然获胜，朱植却没半点成就感，反而心情十分复杂，一次底定辽东当然是好事，可女真四五百部族的归附还是让老朱心生不安，而且之前因为秋捺钵引发泰宁卫兵变，从而让燕藩不满反击的事，要说老朱没有预料到，朱植都不相信，可这与朱植是有利的，他无法埋怨什么。

　　回师不久，祁大有呈上从南面三百里的龙安右屯卫转递来的辽东都司快报，都是近一个月前的事。其中有朝鲜使者李芳远率兵三千携带着大量粮秣赶到了开原，因下雪不得不停驻，正好迎上了回师的文廷震、夏良卿等人。

　　另外便是薛整上报了姚广孝到辽东广布细作，被其与鱼九渊全面铲除，但鱼九渊在追逃姚广孝的途中被暗算身受重伤等。徐元炳也汇报了一些广宁与盘山的诸多工程进度事务，因烧出了更好的玻璃，新制作的望远镜清晰度更高。

　　李子明在分管罗罗堡钢铁厂，新造出了几条长、中、短三种火绳枪，但枪管还是没办法量产。不过新铸了三蹲直筒铁炮，重量降到了五百斤，能发射实心铅弹、链弹和霰弹，可打到二百多步外，比朝庭的盏口炮、洪武大炮、神机炮、碗口铜炮都好了太多，李子明不敢大量造，还在继续试验。

　　其次就是盘锦的码头仓场初步完工，造船厂的工坊设施和房舍建好了，也备下了很多造船材料，但要到明年开春才能开始偿试先造一些小船。还有就是辽东都司赵景柱转递来一份兵部密件，朱植打开一看却是老朱的手札，只有七个字：宜速归主持大局。

　　在五国城窝冬可不是什么享受，朱植当然想回去，即算是北山女真那点事也完全可以交给周兴，可若回去早了，老朱必然召他回京奏事，在京城过年还没在辽北轻松。不说那些朝中想管又管不了，只能空自嗟叹的事，而以老朱的套路，仅是辽东的事又能有什么好果子吃，既然不能缓行，那就尽量拖。

　　可老朱催了，朱植有点纠结，便召周兴、宁庸、祁大有、陈美、老谷爷、西阳哈等人商议，大家都劝说留驻五国城，毕竟雪地行军南下，路上士兵、战马都会冻死一些，这是避免不了的。

　　唯独周兴却道：“殿下留驻五国城终是不便，哪怕是去龙安卫也能收到朝庭或辽东都司的旨意公文，而且靠南一点也会暖和一点，没那么冷。来年征讨北山女真的兵力都基本调齐，后勤粮草也有各部供给，就是装备还缺一点，凑合一下也能行。”

　　“原本老朽还想着是不是来年随殿下进京一趟，这天气可就不敢走了，而且以老朽的生平经历和这一把年纪，去了京城怕也是回不来，还是再看看吧！”老谷爷略有些遗憾地说。

　　朱植明白老谷爷的纠结心情，不说他的高龄和生平，仅凭女真大萨满的身份，若去了京城也必然会被老朱重视，那么老谷爷也就可以通过朝见老朱，或与朝庭百官洽谈，对女真人的未来命运施加影响，而且三个行都司的建制与律法行政什么的，他也能在京城直接参与，这作用是很大的，于是朱植便笑道：“只要老谷爷愿意去京城，本王怎么也要悉心照顾，但这还得看你自己的想法了！”

　　老谷爷只是笑而不语，朱植也知道他担心什么，毕竟老朱年纪大了疑心重，在一些方面又太强势，老谷爷没见过但却听说不少，所以说“怕回不来”是有多层意思，这老家伙想活一百岁，怕死呢！

　　考虑再三，朱植还是决定先到龙安左屯卫，更南面的卫城大多没修复，而且也可能还没到就被大雪封路，于是便先派传令兵南下通知，并给留驻的周兴、祁大有等人交待后事。安全与补给方面都没什么问题，尽管周兴只剩下五国城三千骑、自带一千骑，他只需做好与各部族的外交工作，何况老谷爷还能帮着稳定大局。

　　数日后，由宁庸率一千骑围子手护卫，侯二、田易等伺侯黛文、绵里朵、牙里果等女眷随驾，朱植就此轻装简从南归，至于剩下的段文俊等仪卫，以及一些王驾仪仗旗牌只能暂留在甫答迷城，来年与五国城那边留下的车辇杂物一起带回广宁。