1、梁王宫内，刘揖坐在大殿的正位，面对朝臣，贾谊、睢阳侯、韩安国等俱在殿堂内就座。

　　刘揖：“各位爱卿！过去梁国是不是也经常遇到今年这样的旱灾？”

　　韩安国：“梁国这地方各地不太一样，南边几处郡县靠着睢水，与别处比较起来也还算能够保住些收成，不至于颗粒无收，北边良山一带靠近山地，三年两头不是旱就是涝，遇着灾荒年，有时候的年景比眼下还不如。”

　　刘揖：“韩爱卿，小王记得您祖籍就是这梁国的吧？”

　　韩安国：“回殿下，下臣原籍就在这睢阳城西北几十里的成安县，现全家都已经迁来睢阳。”

　　刘揖：“按说爱卿对这一带比较熟了？”

　　韩安国：“是。”

　　“那你说说看，这些年来，梁国都是怎么一种状貌？”

　　“听老辈人说，咱这一带过去不是这样的，秦以后因为连年的战争，再加上灾荒年，一时饿殍遍野，甚至人相食的惨相也还是有的。我朝开国以后，梁国几任国君丞相，俱都苛尽职守，平年成时，百姓也还能饱腹，除了春荒，不至于大批灾民外出计饭，若逢灾年，也只好靠皇上赈灾的救济粮款勉强维持了。”

　　刘揖听着点点头，又朝睢阳侯望过去：“樊爱卿！”

　　睢阳侯：“老臣在。”

　　刘揖：“小王记得您老来这睢阳也有几年了。”

　　睢阳侯：“六七年了吧，殿下。”

　　刘揖：“说说看，过去灾荒年的时候，老百姓都怎么过的？”

　　睢阳侯：“回殿下，说到梁国的灾荒，老臣以为，较起周围其他一些藩国，也是比上不足比下有余。”

　　刘揖颇感兴趣：“呕，这上是哪里？下又是哪里呢？”

　　睢阳侯：“上嘛，说起江南吴越富庶之地，咱这里是比不了，那些地方是鱼米之乡，随便在哪里洒下一颗种子就能发芽。咱这里一年四季总是旱涝不均，因这里自古有这么几条河，睢水、汴河，涡河，沙颖河……就算老天不下雨，总还能浇上几亩地，不至于都饿死。好在咱这地方自古人心向善，民风向好，往年除了朝廷的赈济，一些大户人家也争相设粥棚，别的不说，请就看咱这里的地名：张饭棚，彭饭棚，朱饭棚、李饭棚……那都是一些灾年，整庄整村的百姓都死绝户了，十里八乡，就只有这大宅门前设的粥棚还在。所以，人都不记得自己生在哪里，祖宗何处，就只记得这些饭棚，这些舍粥的地方，也都是百姓活命的地方……”

　　刘揖听到这里摆了摆手，神情很庄重：“樊爱卿！不说了！明儿起，咱王宫门前也要搭粥棚，搭最大的粥棚，咱梁国最大的粥棚，支起最大的一口锅，我们王宫所有臣工要和灾民一起用粥饭！”

　　众臣工：“王爷千岁！千千岁！”

　　2、芷兰挂了面纱只身走出侯府，来在睢阳街头，不由自主地去追看那些偶尔从眼前经过的马匹和驭手，看那马身四周的装饰和驭手身上的道具，一心只想着贾谊和刘揖骑马的事，心想：贾太傅他那么心心念念地在那小王爷身上，我也为他做点什么才好。

　　一身男装的芷兰走进一家卖马具的店铺，指着那些马鞭、马刺、鞍鞯和辔头，大大咧咧地问店主：“这些物件都做什么用呢？”

　　店主是个中年男人，拿眼打量了芷兰身上那奇怪的装束，上前来一一介绍说：“这位小哥，是要备马么？这些都是少不了的！瞧这副马鞭，用了上好的麻料和皮料，别看它不够粗重，可是结实，甩起来也有份量，要备马这个自是少不了的……这个马刺，刺马嘴用的，瞧这棱角，再怎么不听话的马拿这个一刺保证不敢发飙！这个马鞍……瞧这鞍架，这可是咱们睢阳城里最好的铁匠铺做的，当然了，如果哥儿能有个可心的人给绣个鞍垫装上，那就更显标致、气派了！”

　　芷兰瞧了那鞍架一眼：“掌柜说的鞍垫，这里有卖么？”

　　店主：“当然有的！好几种呢，有麻布的、织锦的、丝帛的……哥儿想要什么样的？”说着话，店主随手拿了几件鞍垫过来，芷兰看了，果然颜色和式样还有质地各有不同。

　　3、樊陵侯府后院。芷兰进门，将一只小包藏在身后，朝正在窗下绣花的芷蕙悄悄过去，一只手猛地搬过她肩膀来，在她耳旁说：“看看我买的什么？”

　　芷蕙用力掰开芷兰的手，同时叫道：“死丫头姐姐，看针扎着我了！”

　　芷兰闻言忙拿起妹妹的手：“是么？叫我看看，扎哪里了？”

　　芷蕙推了她一下：“哎呀，你就别烦我了，拿的什么？快拿过来让本二小姐瞧瞧。”芷兰猛地摊开另一只手，芷蕙好奇地拿过来：“一块帛嘛！我还以为什么宝贝。”

　　芷兰：“猜猜我要拿它做什么？”

　　芷蕙不感兴趣地摇头：“你那心思总是古灵精怪，我怎么猜得着！”

　　芷兰拿手比划着：“我呀，想拿它做一副马鞍垫子。”

　　芷蕙奇怪地：“做那个干什么？你还想学骑马么？”

　　芷兰：“怎么不能？”

　　芷蕙不屑地扭过脸去：“真是疯了！”

　　芷兰搬过她的脸来：“这回倒还真不是我疯了，我呀，是给别人做的。”

　　芷蕙：“嗯，那还差不多。”

　　芷兰：“也不问问我给谁做的？”

　　芷蕙正色看着她：“给谁做的？”

　　芷兰站起来，背过身去：“先不告诉你，说不定哪天我一高兴，还真学骑马呢！妹妹可愿意也给我做一副？”

　　芷蕙拿出要挟的架势：“先说吧，你这副马鞍垫是给谁做的？”

　　芷兰：“给……”芷兰翻眼想想，突然转身：“不告诉你。”

　　芷蕙朝她撇撇嘴：“不告诉我也知道。”

　　芷兰转回身：“你知道什么？”

　　芷蕙作思索状：“给……我想想……是给那个贾太傅做的？对吧？我猜中了！？”

　　芷兰抬起眼帘：“也是，也不是。”

　　芷蕙扭过脸去：“怎么叫也是也不是呢？”

　　芷兰背着拿帛的手，在芷蕙身边踱来踱去：“说是吧，这鞍垫可能也给他用。”

　　芷蕙：“什么叫可能？”

　　芷兰：“……说不是吧，主要是给另一个用。”

　　芷蕙：“还有另一个？那是谁呀？”

　　芷兰一下子踱到她身边：“还能有谁，你心疼的那个小王爷呀！”

　　芷蕙惊讶道：“小王爷？他要骑马？他才多大，要摔了可怎么办？咱看贾太傅对他那么小心照应，敢让他学骑马吗？”

　　芷兰仰脸长出一口气：“说的是呀，可是架不住那小王爷一定要学呢！”

　　芷蕙：“可也是。”

　　芷兰：“那就做吧！”

　　芷蕙学着她的口气：“那就做呗！”

　　芷兰一点她额头：“说你呢！”

　　芷蕙也要去点她，却被她闪开了，不悦道：“你自己也有手，为什么要我做？”

　　芷兰终于露出怯怯地求告神情：“好妹妹，我那两下子，哪里拿得出手？没的叫人笑话，还是妹妹手艺好，就帮帮姐姐吧！”

　　芷蕙将脸转过一旁，放低了声音，温柔地说：“帮不帮你倒在其次，那个小小的王爷千岁，倒是真心叫人想帮他。”

　　芷兰：“哎呀妹妹，这就对了！”