1、芷兰回到侯府后院厢房，已是傍晚时分。杏儿正帮她换下那身男装。

　　杏儿一边帮芷兰换衣一边说话：“大小姐今天真露脸了，你都不知道，在河畔亭子间舞剑那会儿，我和青儿在旁边看着，大小姐的功夫和舞艺，叫那帮公子哥一个个都看傻了。”

　　芷兰嗔怪道：“你这个不正经的丫头，胡说什么？本小姐是去见识名士，哪里是为了露脸，就算偶尔露了一手，那也是不得已，说起来咱一个姑娘家，像二妹那样守在家做做针线才是正经，今天这事要让母亲知道了，又是一顿臭骂。”

　　杏儿悄悄伸了下舌头：“咱看那些个公子，一个个全都风度翩翩，究竟哪个是名士？怪杏儿眼拙，竟看不出来。”

　　芷兰笑了笑：“你当然是看不出来的。”

　　杏儿那里张了张嘴，还想说什么，就听府门前门仆高声叫喊：“吴太子到！公孙郎中到！”

　　芷兰一时愣着。杏儿朝轩窗外望出去。

　　杏儿：“大小姐，快看，昨儿在亭子那里遇着的吴太子，这会儿竟到咱家里来了。”

　　芷兰听这话不禁也走到窗子前，隔着轩窗，就见侯爷和夫人迎了出去。

　　2、侯府前厅，刘贤正一副大大咧咧的样子，后面跟着公孙诡走了进来。

　　睢阳侯与夫人双双施礼：“不知吴王太子殿下大驾光临，未曾远迎，还请殿下恕罪！”

　　樊夫人：“妾身晁氏拜见吴王太子！”

　　刘贤：“睢阳侯、夫人免礼！本太子路过贵地，进来问候，但愿没有搅扰了睢阳侯和尊夫人的雅安才好！”

　　睢阳侯：“哪里的话，吴王太子殿下光临寒府，本侯求之不得，只是舍下简陋，还请吴太子多多包涵。”

　　刘贤：“客气，太客气。”

　　公孙诡朝睢阳侯一揖：“在下公孙诡拜见侯爷！”

　　睢阳侯忙还礼：“公孙将军有礼！”

　　樊夫人：“将军有礼！”然后便忙着招呼下人：“快上茶来！”

　　就听得脚步声，杯盘的叮咚声……侯府里好一阵忙活。

　　刘贤等人方坐定，开始品尝下人供上的茶水。

　　刘贤带笑说：“睢阳侯好茶。”

　　公孙诡：“的确好茶。”

　　睢阳侯：“哪里，跟吴王宫里的茶不能比呀！”

　　刘贤：“睢阳侯这一向可好？”

　　睢阳侯：“托王爷的福，还好还好。”

　　公孙诡对睢阳侯道：“太子爷此次来前，我们大王专意嘱咐了，让太子爷代他来看望睢阳侯爷。”说着话，招呼随来侍从将礼物抬上：“抬上来。”

　　就见两个侍从应声从门外抬进来两只大锦箱，箱子打开，竟是满满的两箱珠宝。

　　睢阳侯看着那些珠宝，脸上的表情略显僵硬：“王爷这是做什么？本侯生受不起呢！”

　　刘贤招手让侍从退下，对睢阳侯从容说：“父王这哪里是客气，睢阳侯真正受之无愧！想当年，祖父为代王的时候，匈奴来袭，祖父一时仓促应战，若不是睢阳侯舍身相救，只恐怕祖父早已葬身在匈奴骑兵的铁蹄之下也未可知的，这份大恩典，父王与本太子自是没齿难忘啊！”

　　睢阳侯摆手：“过去的事了，无须再提，只是这多年，吴王每每对老夫多多照应，或亲自来，或托了使臣来，给老夫带许多钱财宝物来，令本侯实在不安。”

　　公孙诡：“太子爷此次来见睢阳侯爷，还有一件要事相求。”

　　睢阳侯略前倾了身体：“哦，凡本侯能做到的，太子但说无妨。”

　　到了这会儿，刘贤竟显得拘促起来：“这件事本应父王亲自上门来提，只是两地相距甚远，父王这多年与长安少走动，亦不便陡然到梁国来访，所以没能亲来，还请世伯宽囿。”

　　睢阳侯：“请转告吴王，一切无须介怀。”

　　刘贤：“父王这多年远在广陵，地虽偏却富裕，一向不求于人，只此一件，有求睢阳侯，望能应允……”

　　睢阳侯身子稍后辙了，微笑说：“本侯一向以为吴王是个性情爽快之人，不想他的儿子竟如此说话再三绕磨，这可不像是乃父家风！”

　　公孙诡笑笑：“即是睢阳侯如此豁达，那咱就替太子爷说了？”

　　睢阳侯：“说吧，没什么大不了的。”

　　公孙诡：“睢阳侯爷看太子爷今年已一十有六，到了该成家的年纪，先前吴王与王后也与太子爷多次说有人家女子，太子爷全不中意。”

　　刘贤：“此前咱就对父王说了，这个吴王太子妃必得小侄自己挑选才成。”

　　睢阳侯笑了：“既是如此说来，太子可是看中了哪家小姐，要托本侯去做媒么？”

　　刘贤定定地看着睢阳侯：“正是。”

　　睢阳侯：“那太子说说看，究竟是哪家的千金呢？”

　　公孙诡：“太子爷看中的这位小姐不是别人，正是睢阳侯爷家的千金大小姐。”

　　睢阳侯闻言怔住，怔怔地看着公孙诡，又看看刘贤：“你说的可是……我儿芷兰？”

　　刘贤立时起身，一揖到地：“请世伯千万玉成此事！”

　　公孙诡亦站起身来：“侯爷请思量，吴国虽然地处偏远，却富可敌国，几十年来，铸铜山为钱，煮海水为盐，天下之大，与之相媲者寡，但有吴梁之间此事做成，便不光是两家姻亲之事，还是吴国与梁国之间的一桩大事，亦是好事，从此梁国这个中原腹地，就有了吴国的丰裕富足，而吴国亦有了从吴至京师之间的一座桥梁，如此朝廷一旦有事，相互照应，乃是万全之策，何乐而不为？”

　　睢阳侯亦起身，在厅内徘徊良久，终于站定，对刘贤和公孙诡道：“此事非同小可，二位晓得，我这个女儿与众不同，打小当男儿教养，凡事自有主见，这件事对她来说是一生之大事，本侯虽说为父，亦做不得女儿全主，此事还需她自己愿意才行。”

　　公孙诡：“侯爷休得推辞，有道是父母之命媒妁之言，岂有婚姻大事由自己作主的道理？”

　　刘贤虽然脸上露出不悦之色，却还是以手势制止住公孙诡，说：“也好，那本太子就静侯世伯的佳音了？”

　　睢阳侯：“还请吴太子多多担待。”

　　刘贤绷着脸：“好说。”