8、吴王东宫后花园的凉亭下，一张小小的青石几案上，摆了一盏茶，茶水冒着丝缕的热气。

　　芷兰一个人聚精会神地坐在几案旁边的塌垫上，手上握了一卷竹简，再一次把自己的全身心融入那竹简中……

　　须臾，就听得亭子外面的花园小径上响起一阵杂乱的脚步声。

　　芷兰闻声正待转过身来，就听有笑声传过来，就听到邹阳的声音说：“芷兰，你瞧咱给你带谁来了！”

　　芷兰回头，果然就见邹阳、枚乘二人，身后跟着婉兮，三个人一路沿园中曲径走了过来。离得近了，就见那婉兮今日长长的身量，白麻直裙外面套一件紫色长褛，周身素扑，一无装饰，臂弯里抱着一个直柄圆形类似竖琴的东西。

　　芷兰看到婉兮，脸上显出惊讶和欣喜。芷兰再看那琴，感觉眼熟，一时叫不出名字来，说：“原来是乐府琴师到了！”

　　婉兮一直走到芷兰面前的亭子口，款款下拜：“婉兮见过世子妃。”

　　芷兰还礼：“不必客气，快起来吧。”

　　邹阳瞧着芷兰，玩笑道：“啧啧，咱这位世子爷，刚娶亲才几日，就狠心丢下世子妃一个人跑长安去了？”

　　芷兰对他只扫了一眼，没有接话。

　　枚乘却道：“芷兰读的什么？这么入神？”说着话，从芷兰手上接过那竹简，看出是贾谊的遗作，便不再多言。

　　芷兰则望着婉兮：“敢问婉兮琴师，手上抱的这个是什么？”

　　邹阳拿过来，轻轻拂一下，就听有铮铮响声，十分悦耳：“这个么，叫琵琶。”

　　芷兰见婉兮点头，不禁重复了一声：“琵琶？”

　　枚乘：“是这两年在吴国才看到的一种乐器，听说来自于北方。”

　　芷兰：“我虽对乐器没有研究，可也常去梁国的乐府，怎么从来没见过这种乐器？”

　　枚乘：“是这样，吴国自汉开国以来，得益于朝廷休养生息的惠民政策，加之鱼米之乡，得天独厚，既得铜山铸钱，又能煮海水制盐，厚益垄断，国富民强。不光如此，吴国近些年还开挖了运河，使南北交通便利，再加上吴地对百姓免收赋税，接纳四方游民，就连罪犯也包容厚待，便使得无论粮食、丝帛、冶练、手工作坊，还有诗书、乐音、教坊，这吴国都比别处繁盛了许多……就说这琵琶，原是北方匈奴人的一种马上乐器，后经边境贸易传到汉家，又随大批南迁的游民来到吴国，所以吴国在这风雅乐艺方面，也是其他封国不能比的。”

　　芷兰瞧着婉兮，不无好奇道：“不是说婉兮姑娘是咱的同乡吗？”

　　婉兮垂首矜持地答：“咱祖上是离睢阳很近的良山，不过民女早些年就跟着家人到了吴国来，已经把这里看做是自己的第二故乡了。”

　　芷兰听着她一口的吴侬软语，便问：“那你，还会讲家乡话么？”

　　婉兮笑道：“我自小在良山长大，家乡话怎么也是忘不掉的。”说着就换了语气，对芷兰来了一句家乡语：“世子妃到俺家那里，坐马车也就一半天路程，可算近不？”

　　芷兰笑了：“既是这样，我们就是姐妹，你以后就管我叫姐姐，别叫什么世子妃了。”

　　婉兮：“那怎么行？咱虽说是乐府琴师，早年也就是个流落街头，卖唱为生的草民，世子妃身份贵重，咱不能不尊。”

　　芷兰：“哦。妹妹早年在哪里做营生？后来怎么就来到了吴国？还学得这样一手外国的乐器？”

　　婉兮：“这个说来话长了，那年大河发水，冲毁了良山的许多房屋和庄稼，我们一个村子的人全都逃了出来。我一路上跟着爷爷奶奶，后来就走散了。半道上遇着土匪，抢了家里带出来的一点粮食，爷爷不久就饿死了，剩下我和奶奶，四处讨饭的路上，奶奶就教我唱小曲，拿瓦片当缶板。”

　　芷兰不禁感叹：“好一个苦命的姑娘。”

　　婉兮点头，淡淡地：“……后来咱唯一的亲人奶奶也去世了，婉兮一个人无亲无故，为了安葬奶奶，只好头插青草自卖自身，可巧就让我遇上了恩人义父……”婉兮说着眼里竟闪出两朵泪花：“当初若不是义父，我就算能挣出命来，也不知流落到天涯海角哪里去了！”

　　枚乘：“后来袁相国见她擅长音律，又托人把她送进王宫的乐府学艺，直到现在，也算是吴国乐府里的头牌琴师了！”

　　芷兰：“是么？”

　　邹阳：“说了这半天话，差点没把正事给忘了，婉兮今日来见世子妃，就是要来为芷兰献上一曲的，请芷兰小姐点曲吧！”

　　芷兰：“这是怎么话说的？咱无功不受禄，怎么好让头牌琴师专意为芷兰弹奏呢？”

　　邹阳先是仰脸大笑。

　　枚乘在一旁笑着说：“芷兰有所不知——袁相国新近把她正式许配给邹阳这厮了！今儿咱们来此，一是来向芷兰报喜……”

　　芷兰没等他说完便忙一拱手：“恭喜恭喜！这真是天大的好事！”

　　邹阳：“这二来呢，咱也想在此跟诸位切嗟一下琴艺，特此专门向知音献曲。”

　　芷兰：“专门献曲？”

　　枚乘看着芷兰笑笑：“没错，为的你和邹阳同是她的老乡和知音。”

　　芷兰看看邹阳，眼帘略一低垂，忽儿想起什么：“怎么今天没见着公孙将军？”

　　不待邹阳回答，枚乘看了一眼邹阳，说：“他么，今天有事情。”

　　芷兰点点头：“哦。”

　　邹阳却略有一丝不满道：“怎么？芷兰倒想起他来？”

　　芷兰：“哪里，芷兰不过随口一问，往常，总见着你们三人一起的。”

　　邹阳：“以后，我仨人一起的日子只怕不会多了。”

　　芷兰似乎听出了这话里有话，便问：“哦？芷兰不该多嘴，不过还是想问，怎么回事？”

　　枚乘见邹阳要说什么，忙拦了他：“没事的。哪里三个人天天都能凑在一起。”

　　邹阳嘴角挑了一下，轻轻哼了一声。

　　芷兰见两人似乎有事相瞒，亦不便再问，便回过头来，对婉兮说：“哦，既是这样，咱就不客气了！”

　　婉兮始终微笑着：“世子妃本该如此。”

　　芷兰：“当年讨荒路上的曲子，可还会唱么？”

　　婉兮：“当然不会忘的。”

　　芷兰对婉兮做了手势：“姑娘请。”

　　婉兮遂将怀中琵琶抱起在胸前，轻简地调了调音阶，猛地一挑那弦，琵琶声顿如一阵急雨铺天而来！婉兮紧接着悲怆地唱道：

　　“战城南，死郭北，

　　野死不葬鸟可食。

　　为我谓乌：且为客豪

　　野死谅不葬，

　　腐肉安能去子逃！”

　　婉兮一伊开口，在座者不由都紧了脸面，芷兰早是心上一酸，泪珠儿便不自觉滚落下来。

　　一曲未了，芷兰不禁叫道：“好妹妹，别唱了，真正凄惨！”

　　婉兮停下来，自然而然叫道：“那么，姐姐，换一支曲子？”

　　芷兰：“好的。”

　　婉兮再开口时，音韵便舒缓、缠绵了许多：

　　“青青河边草，绵绵思远道

　　远道不可思，宿昔梦见之

　　…………”

　　又是一曲终了，在座的几个人都不由轻舒一口气出来。

　　芷兰：“没想到，吴国竟有这样好的操琴师，这样好听的琴声。”

　　邹阳忍不住纠正她：“是琵琶声。”

　　芷兰：“对，你瞧我，一时还认不得。”

　　婉兮：“多谢姐姐夸奖。”

　　芷兰：“今儿还真是开了眼界了——婉兮妹妹以后在咱这里不必如此拘礼。”

　　婉兮：“好的姐姐，婉兮就高攀了！”

　　芷兰：“都是姐妹了，没什么高攀不高攀的。”

　　婉兮：“听邹阳哥哥说了，姐姐一人在此，无亲无故的。”

　　芷兰忽儿恢复了她之前在梁国时的顽皮心性：“是啊，瞧我这可怜状，你们以后须得常来看我才是。”

　　婉兮：“会的，只要您不嫌弃，婉兮自会常来给姐姐排忧解闷”

　　芷兰：“多谢妹妹！”