1、吴世子寝宫设了灵堂，白纱、白帐、白绣球……一应几案、床塌，一片素白。
刘贤的牌位摆在厅堂正中。芷兰素白衣裙独自坐在灵堂里，眼睛呆呆地望着一旁。
实在刘贤去世的噩耗太过突兀，一下子将她打懵了。这会儿，她神情恍惚地望着眼前的一切，恍若一场梦景，心里这时说不上是悲是怨……抑或还有几分说不出口的解脱，那是连她自己都不敢触碰的一块禁区：她不喜欢刘贤，却也并不想他去死，好歹她也同他做了这些天的夫妻，想想与刘贤相识相亲的这数月光景以来发生的一切，从不相认不相亲到相认相亲，从格格不入到相互融入……那刘贤虽然为人粗莽，对她却还是真心的。如今，那个真心待她的人去了，她从此便解脱了，然而解脱之后又如何呢？她心里空空的没有着落。她的目光缓缓略过窗外的院落、门庭、台阶和廊沿……一切看似都与刘贤在时依旧，却又分明不同，她自己心里怎么也难以相信：那个曾经与她整日厮守、闹过、嚷过、好过、歹过的一个人，说没就真的没了么？更让她不能相信的是，刘启，那个身为皇太子的刘武的长兄，在她表哥晁错的一力扶佐与引导下的大汉太子，他岂能做出这样就连一般百姓家里的兄弟都难以做出的事情？然而事情真的就是这样突兀地来了！她该怎么办呢？
她身后的不远处，亦是一身素白的杏儿走了进来，她悄悄地在芷兰身旁的案子上放下一盏茶，小心地替芷兰整了整身上的孝服，然后才来到祭案前，剪去燃累了的烛芯，拔去香案上燃尽的香火……一边小声叹息着：“世子爷走好，在那边保佑我们大小姐平平安安的……唉！这好好的，爷怎么说走就走了呢？撇得我们家大小姐孤苦零丁的一个人在这离家大老远的吴国可怎么办呢？爷走得这么急，叫人怎么想得到呢！那么一个人，说没就没了！睢阳那边，老爷和太太心里，不知道对为大小姐多担心难过呢！”说完偷眼打量着芷兰那略显憔悴的样子，眼泪便再次涌了出来。
芷兰扫了她一眼：“好了，够心烦了，你就少说一句吧。”
杏儿顿了一下，又小声嘀咕道：“说句不该咱说的——那王爷也是的，好不容易，咱们世子爷的棂柩从长安弄回来了，怎么再弄回长安去呢？这一来一回的，折腾个什么劲儿！”
芷兰这才叹息一声道：“我叫你打听的，父王那里，说好世子的灵柩什么时候回长安了吗？”
杏儿：“也就这几日吧，大小姐。”杏儿又抽泣起来：“大小姐……”
芷兰几分不耐烦：“你总哭什么？”
杏儿哭着说：“杏儿是可怜大小姐，这么老远的嫁来这里，原本想过一份衣食无忧的日子……哪承想殿下竟殁了！这以后的日子，我们可怎么办呢？”
芷兰将脸扭向和旁去：“好了好了，叫你别说了你还说！你要不想跟我了自己愿走愿留都随你，别总在我这里哭哭啼啼好不好？”
杏儿抹了脸上泪：“我知道大小姐心里烦，我这也是不由人嘛！大小姐也别太难过了，还是那句话——咱我走一步说一步吧。反正杏儿不管到哪一步，都不会离开大小姐的。”
芷兰：“也别把话说得那么长远，说不定哪天你有了好的去处，我自不会留你。”
杏儿：“大小姐说这话是嫌弃我了？”
芷兰：“哪里会？我现在眼看就是个多余的人了！只有人家嫌弃我的，哪里有我嫌弃别人的？！”
杏儿：“但只要大小姐不嫌弃我，杏儿到死也跟着大小姐。”
芷兰：“别总是在我面前死呀活的，你只要说不嫌弃跟着我，但有一口吃的我俩就都不能饿着，大家一定得好好活！”
忽儿听到门外叩门声，杏儿正要走出去，就见菊儿走了进来。
菊儿：“禀太子妃，门外有一女子求见，自称是婉兮姑娘。”
芷兰疑惑地：“婉兮？”示意杏儿去看看。
一会儿，婉兮随杏儿走进来，一进门就“噗嗵”跪下，先在刘贤的灵前叩了一个头，然后才朝芷兰这边哭着叩首：“世子妃，哦，不，姐姐，快请救救邹阳哥哥和枚先生！他们就要被大王斩杀了。”
芷兰闻言一惊：“什么？斩杀？”
婉兮：“上午在前殿廷议，商议世子殿下后事的时候，枚先生和邹阳哥哥不过多说了几句维护大局的话，哪承想竟惹恼了吴王和二公子，即刻就被下了大狱……”
芷兰：“这个我已经知道了……”
婉兮：“婉兮刚才又听说，大王要在将世子殿下的灵柩送回长安之前斩杀了邹阳哥哥和枚先生来祭奠世子呢。”
芷兰站起来：“不会吧？”说完又忙转身搀起婉兮：“妹妹快起来！”
婉兮不起身，只是叩头流泪，道：“枚先生和邹阳哥哥在这吴国举目无亲，婉兮没有办法，也只有来求姐姐，知道姐姐现正在守孝中，不好打扰，无奈婉兮无人可求……请姐姐一定要救救他们。”
芷兰：“妹妹请放心，枚先生和邹阳兄是你的亲人和朋友也是我芷兰的朋友和亲人，但芷兰能救的决不会坐视不管。”
婉兮只是流泪点头，说不出话来。
芷兰思忖了下，又说：“妹妹告诉我，那袁相国，他是怎么个想法？”
婉兮：“姐姐知道，世子殿下的事情发生之后，大王恨透了朝廷，就只有拿义父出气，义父这两天也是自身难保，这回差点也被下了大狱，哪里再管得了邹阳哥哥他们的事。”
芷兰：“那，公孙先生呢？”
“他？”婉兮愤恨地说：“就别提他了！要不是他落井下石，推波助澜，大王或许还不会真的将邹阳哥哥下了大狱呢！”
芷兰：“哦？我知道了，你先别着急，待我问明了情况再说。”