未央宫偏殿前，刘恒站在案前，手拿着一卷奏疏，一边读一边踱步朝殿内走去。

　　殿内一旁，待立着垂首而立的司马相如。

　　刘恒招手，将司马相如召至案前。

　　司马相如上前行礼：“陛下。”

　　刘恒：“叫你来，是想问问，你最近有去看望那个女子吗？就是那个吴国来长安守陵的睢阳候家的丫头，她叫什么？“

　　司马相如垂首答：“芷兰。樊芷兰。”

　　刘恒微笑：“朕总也记不住她名字。”

　　司马相如：“陛下只要记住芷兰玉树这个词就记住了她的名字了。”

　　刘恒：“芷兰玉树……嗯，这词不错。”

　　司马相如：“回禀陛下，这词是有出处的。”

　　刘恒饶有兴趣：“说来听听。”

　　司马相如急忙答道“——且夫芷兰生於深林，非以无人而不芳——出自《荀子宥坐》。”

　　刘恒：“哦，原来这名字还是有讲究的——爱卿最近可有见过她？”

　　司马相如：“回禀陛下，见到过的。”

　　“她怎么样？还哭哭啼啼吗？”

　　“回陛下，她那个人不怎么喜欢哭的。”

　　“为什么？女孩子遇到这种事不是总会哭得没完没了的吗？”

　　“她跟别的女孩不一样。”

　　“怎么个不一样法儿呢？”

　　“她是个喜欢读书的女子。”

　　“哦，她若喜欢读书事情就更好办了！”

　　“回禀陛下，据有关人士说，贾太傅生前在梁国那段日子，这女子在诗书方面还曾得过贾太傅亲授……”

　　“哦，贾生的女弟子？”

　　“回禀陛下，据她本人所说，她并没有正式拜师，所以算不得贾太傅的亲传弟子，只不过受贾太傅学识影响颇深罢了。”

　　刘恒听到这里，似有所触动，脸色渐渐阴沉了下来，说：“哦，是这样。贾生去世有多久了……这个人，心眼太小，当年怎么就……哦，不说他了！这个芷兰，朕听说最近她到太后那里去了？”

　　“是的，陛下，是太后托人请她去的，皇后还在太后宫里认了她做义女，封了芷兰公主。”

　　刘恒思忖：“嗯……这两天你去把她找来，朕也要见见她。”

　　司马相如赶紧答应：“诺。”

　　又是一天，刘恒独自坐在偏殿的案前批阅奏疏，案前的一端站着手拿拂尘的邓通。

　　刘恒一边朝空空的大殿看了一眼，一边朝一旁的邓通招了招手。

　　邓通朝殿外看了一眼，赶紧趋前：“陛下。”

　　刘恒一边卷收竹简，一边对邓通说话：“怎么，这回来京觐见，吴国又是只来了一个使臣吗？”

　　邓通垂首：“是的，陛下，还有几个随从，都给廷尉府扣押了。”

　　刘恒：“扣押了？为什么？”

　　“他们总在京城说陛下和太子的坏话，有鼓动造反之意，所以……”

　　刘恒闻言拂袖道：“荒唐！”

　　邓通：“是，陛下。”

　　刘恒将手上的一卷简疏重重地摔在案子上，一边嘴里说：“去告诉他们，赶紧放人！”

　　“陛下……”

　　刘恒不耐烦地又拿过一卷简疏来，话却继续对那邓通说：“你去告诉他们，马上给朕放人！”

　　“诺！”

　　见邓通行了礼匆匆忙忙就要走的样子，刘恒又叫住他：“回来！”

　　“陛下……”

　　刘恒也不看他，只朝他摆摆手：“你去，把那个吴国使臣给朕召来，朕有话要问他。”

　　邓通：“诺，陛下。”

　　邓通走到殿前：“宣吴国使臣觐见——”

　　吴国使臣走进宫殿，叩拜：“吴国使臣拜见陛下，谢陛下不杀之恩，皇帝陛下长乐未央！”

　　刘恒：“你吴国今年就来了你一个人吗？”

　　吴国使臣：“启禀陛下，下臣是受我们昊王派遣而来，所来也并非下臣一个，还有随从十数人。”

　　刘恒：“那吴王刘濞，他为什么不能亲来见朕？”

　　使臣：“回陛下，我们大王有疾，行动不便，因而不能前来觐见。”

　　刘恒眯起眼睛：“是吗？朕倒想知道，他究竟得的是什么病，打不打紧？”

　　使臣跪地叩头道：“陛下，谢陛下关怀，大王的病并不打紧，只是每日卧塌，不能行走，所以只得由下臣代他前来觐见。”

　　刘恒轻声冷笑：“哼，朕派人私底下去看过，他似乎并不像你说的，病得不能来朝觐见。”

　　使臣理是叩头如捣蒜：“臣请陛下饶恕我们大王不来朝觐之罪。”

　　刘恒走下案前，直逼向吴国使臣道：“自朕登基以来，他已多年不来京朝觐，按汉律当斩！”

　　使臣五体投地：“陛下万万不可！”

　　刘恒垂头看一眼伏在地上的吴国使臣，居高临下道：“那你给朕一个饶恕他的理由！如果你的理由充足，能说服朕，朕便可饶恕他死罪，并免于治罪。”

　　使臣思忖了片刻才道：“陛下……臣虽然愚昧，且偏居陋乡广陵，却也早闻陛下乃位仁德之君，如今天下归一，四海初定，陛下兴耕利民，威加海内，令天下诸侯感沛五内，心向往之。吴王身为大国藩王，富甲一方，朝廷若能收拢为用，当有利国邦，若因宗室内务引起激变，惹起事端，必致天下大乱，于国于民都极为为不利。下臣为陛下思，为天下计，当今之势，陛下不若以安抚吴藩为上，切不可因小失大，将这天下难得的太平之世毁于一旦。”

　　刘恒：“依如此说，那朝廷只好忍气吞声，一味忍让了？”

　　使臣：“陛下，氏族亲情之间，无所谓忍让，放眼天下向善之路不止一条，以眼下计，陛下当取中庸怀柔为妥。况皇太子误伤吴世子之事，所去时日尚浅，吴王心存芥蒂也是人之常情，若陛下此时能施以大度包容，一切不畅之结或可化解也未可知的。”

　　刘恒略加思忖：“言之有理。即是这样，你回去告诉那刘濞，朕念他年事已高，叫他好生养病，朕这里赐他一副几仗，如他身体一直不好，以后就不用来朝觐见了！”

　　使臣：“下臣代大王谢陛下恩典！皇上陛下长乐未央！”