一.

　　伙计走后温城从腰间系绳处卸下一个钱袋，扎口处没有封紧，吕正蒙从上方偶然一窥发现起码有三十余枚金印，联想温城在伙计耳旁的窃窃私语，他的心思不禁有些跳跃。

　　温城只叫伙计让那位吹笛的哑人过来，他原来以为是温城没有看清，想要详细端详一下如此奇人，可现在看来并不是那样。北原自古就有听书的富人赏赐的习惯，可一般都是美貌的俏婢，数量也往往没有那么多，要知道十枚金印就足以让一户人家过度过年余的日子了，这样阔气，其中难免有些别的念头。

　　面对吕正蒙古怪甚至有些奇怪的目光，温城有些坐不住了，讪讪地笑道：“吕兄何故这样看着我？”

　　“温兄，你实话告诉我，你不是想把吹笛子的姑娘买回家吧？”吕正蒙小声说。

　　温城顿时哭笑不得，“吕兄这是哪里话？我怎么可能私下贩卖人口？这不合法制。”

　　吕正蒙心里嘀咕起来，他说的这件事可不是空穴来风，上一次大笔赏赐名角的是吕普，那个姑娘唱歌好听，他就花了五个金印把人买下。从此中北城说书的茶楼里再也听不见那样清澈的歌声了。

　　很快哑人姑娘怯怯地从台上走下，被伙计不情愿地拉到温城身旁，离近了吕正蒙才发现这的确是一位姑娘，只不过生得瘦小，面色肌黄，头发乱蓬蓬的像是杂草。她有些拘谨，看了看左右，不知道是什么让她害怕了，她一副要逃离的样子。

　　“家里还有什么人吗？”温城轻声细语。

　　姑娘摇了摇头。

　　“要不要跟我走？”

　　姑娘还是摇头，不过一旁围观的吕正蒙望向温城的眼神变得鄙夷起来。

　　“伸手。”

　　姑娘更害怕了，一个劲地往后缩，像一只无助的小兽。可温城没有动，他坐在椅子上，嘴角挂着温和的笑。只不过僵局只持续了一会儿，似乎是被那道笑容感化了，姑娘一步一步地挪了过去，眼中都是警惕。

　　温城把那个钱袋子放到姑娘手里，他拽开了系绳，明晃晃的光泽一映而出，瞬间出现了一片金色。那是大把的金印，周围瞬间响起了哗然，无一不是怀疑温城的身份与他这样做的动机。

　　“一点小礼物，姑娘笛子吹得这么好，流落乡野实在可惜。”温城一副大人的模样，一点也没有局促，在吕正蒙看来这样的动作他不知道做过多少次。

　　小女孩似乎是从来没有见过这样多的钱财，她小心翼翼地拈出一枚，吹了吹清脆作响，像是遇见什么高兴的事一样跳了起来，眉角带着笑意。笑容只持续了一瞬间，她似乎反应过来什么，把金印放了回去，用手指着连连拒绝。

　　围观的众人哄笑起来，都觉得这个哑巴姑娘脑袋有些问题，这样大的一笔金印，足够她安稳活过下半生了。更何况出手的手这样一位英俊的公子，跟着他，绝对衣食无忧。

　　可当温城又把钱袋递过去的时候，小姑娘只是抓着笛子，看也不看他。

　　“温兄，温兄！”吕正蒙小声说，“你快把钱收起来，周围不少人都露出了不善的神色，你不知道财不外露这个道理吗？”

　　他连连捅了温城好几下，这下温城才如梦初醒，可惜地摇摇头，重新收好了金印。只不过他还是把小女孩拿过的那一枚送到了她的手里，笑着说道：“留个纪念。”

　　小女孩茫然地接过金印，偏过头看温城，似乎没有想到他是这样固执的一个人，深深地看了他一眼后就跑开了，没有回头。温城看着她远去的背影，无奈地叹了一口气，表示惋惜。

　　现在轮到吕正蒙神色古怪了，不知道是他的错觉还是怎地，他总感觉小姑娘和温城“交流”的时候总有一道余光是瞄着他的，尤其是最后那如有所思的一眼，令他有些不太舒服。可转念又自嘲地一笑，跟温城这样的人在一起，怎么会有人把目光转向他呢？

　　“吕兄？吕兄？”温城轻轻叫了他几声，看见他也盯着哑女，语气免不了揶揄，“吕兄难道……”

　　吕正蒙连连摆手，一脸窘迫，“哪里？哪里！温兄可不要胡言乱语！”

　　谁知温城一脸坏笑，“我还没说是什么呢？吕兄莫非心里已经有了定数？知道我要说什么？”

　　气氛被两人这样一闹，缓和起来，一开始那股有些拘谨的尴尬氛围一扫而空，只听得两个少年欢快的笑声。玩闹间说书已经结束，场面又哄闹起来，行人推搡的咒骂以及伙计收拾桌椅板凳声不绝如缕。

　　两人也动身离去，并肩出了书馆，吕正蒙这才发觉温城是孤身一人，忍不住问道：“温兄是独自一人出来的？”

　　“家里管得严，这也是没有办法的事情。”温城向他挤眉弄眼。

　　吕正蒙呵呵一笑，心想怎么最近认识的人家教都是如此严格，连个听书都不让，还得偷偷跑出来，不免觉得有些好笑。

　　外面天色已经暗淡了下去，暮色隐隐降临，从书馆出来的人一拨接着一拨向同一个方向走去，就连小贩也没有收摊，吆喝着叫卖着。这让吕正蒙有些好奇，他本以为出来时人群应该散了，还未没买马鞍而犯愁，今天怎地如此反常？

　　“这些人都是去……”他指着那些人。

　　“吕兄不知道？”温城反问了一句，旋即笑着道：“最近五叶草横空出世，那价值连城的宝贝可惹得太多人眼馋，就连诸侯们都订好了规则进入月轮山。可月轮山的寻山人不希望那些好处全被诸侯们拿到，就自发在月溪镇北边举办了一场寻山大会，聚集了一匹能人异士，打算在诸侯的虎口中夺食。再不济，也要分一杯羹。”

　　“原来如此。”吕正蒙若所所思地点了点头，怪不得这个地方如此热闹，先前从竹苑时他的朋友苏墨白还一脸神秘的吵着要出来，只不过他的提议最后被沈简无情否决了。

　　温城指着街上的行人，“当然大多都是去凑个热闹的，现在人流多，小贩也不舍得回家。”

　　吕正蒙听着温城对这些事信手拈来如数家珍，若有所思地问：“那温兄看来也是为五叶草而来了？”

　　“倒也不是，”温城笑着答，“五叶草固为天下奇珍，但也不是必得的东西，我来月州纯粹是游玩，恰好赶上了这样一档子事。”

　　“方才多谢温兄的款待了，天色不早，我买完马鞍就准备回去了。”吕正蒙抱拳向温城辞行。

　　温城并不想吕正蒙就此离去，好不容易有个可以说话的人，他一个人去了寻山大会不免无聊，于是出言挽留道：“吕兄别急，不如这样，我与吕兄一起购买马鞍，稍后一同去寻山大会瞧瞧，也耽误不了多少时间。”

　　“唔……既然温兄有如此雅兴，那就一起吧。”

　　吕正蒙第一个念头是要拒绝的。可他转念一想，无论是自己还是苏墨白都需要五叶草治病，能多打探一点消息，几日后出行把握也就大一点。再者来说，他也好奇，活了这么大，这样的盛事还是第一次见。

　　两人看似随意的漫步在街头，小巷中贩卖马具的摊子并不多，可不像温城先前所说的随处可见。吕正蒙倒是没有说什么，可渐渐地温城脸上的面子挂不住了，这样不是打他的脸么？

　　当然这件事不能怪温城，准确的说，除了月州，东州与寒州贩卖马具的摊子随处可见。这两州地势平缓，尤其适合策马奔腾，可月州山路崎岖泥泞，在先天环境下就落了下乘，加之月溪镇贫瘠如洗，骏马昂贵只有少数人能买起，马具的流通自然也就不盛行。

　　“温兄，你看！”吕正蒙突然开口。

　　“是找到摊位了么？”温城眼睛一亮，顺着吕正蒙指着的方向望去。在他的视线中出现了一个脏兮兮的女孩，正是先前在书馆里吹长笛的哑女，他失望地“哦”了一声，不明白吕正蒙是何用意。

　　吕正蒙小声地说：“不知温兄发现没有，咱们和那个姑娘身后一直有些人在附近徘徊？”

　　温城瞬间警醒起来，他悄悄地看向身后，用余光一瞥，发现果然有两道身影瞬间躲在墙壁之后，都是半大的孩子，破衣褴褛，看起来是沿街乞讨的小乞儿。而那个哑女身后也是一直有人跟踪，形迹可疑，鬼鬼祟祟的。当他们目光扫过，那些人很不自然的走向身旁的摊位，假意与摊主还价。

　　“怎么回事？”温城问，“这些人什么时候出现的？是干什么的？”

　　吕正蒙苦笑一声，“我也是刚刚发现，不过看架势是咱们从书馆出来就一直跟在身后了，看来他们是盯上了温兄。”

　　温城一拍脑门，有些懊悔，他刚才就不应该在书馆拿出那样可观的一笔钱财，尤其是在身边没有护卫的情况下。

　　“我们最好小心行事。”吕正蒙为了不打草惊蛇，和温城装做了若无其事的样子。

　　这种看似是乞丐实则干着强盗行径的事情在北原三州很普遍，吕正蒙在中北城就不止看过一次，有些与他们年纪相仿的小孩子往往会沿街乞讨，而一旦有好心人施舍他们就会记下并发出暗号，等到人烟稀少的地方进行抢劫，人称“乞匪”。

　　“吕兄认为我们该如何是好？”温城少见的没有主意，他从来没有遇到这样的情况。恰好今天他是偷偷溜出来没有携带佩剑，纵然对自己手上的功夫有信心，可面对这样流窜的乞匪，他也没有什么信心。

　　吕正蒙想也不想的回道，“眼下只有一个办法，无非就是跑，趁现在他们还没有对我们警觉，赶紧开溜。”

　　“我看还有另一种办法。”温城笑着说，“相信吕兄也听过‘路见不平拔刀相助’这句话，这些乞匪既然如此为非作歹，我们碰上了，何不将他们一网打尽？”

　　吕正蒙低声对他说：“我在中北城目睹过这些乞匪的手段，极度恶劣，他们往往成群结队，一旦盯上了目标起码会出动二十人，且手里都有武器。凭你我二人，想要扫平这一伙人没有胜算。”

　　中北城？

　　温城听到这个地名一惊，那里不是已经被蛮族屠戮一空了吗？那他身边这个人是怎么回事？在蛮族入侵之前偶然跑出来的？温城感觉吕正蒙身上的疑点越发多了。可眼下也不容他细想，应声道：“好。”

　　两人做了决定，要在前方那个路口奔逃，可当温城抬头看见前方那个哑女的时候，心里一惊，“我们要是逃了，那个姑娘怎么办？”

　　“那个姑娘又身上又没有巨额钱财，他们……”吕正蒙说着说着停了下来，这才发不对，他原来一直以为乞匪的目标不过温城，那个哑女又没什么钱财，自然不会被盯上。可温城方才强行塞了人家手里一枚金印，在那些人眼里，一枚金印已经算是不菲的财富了，尤其是还在一位手无缚鸡之力的哑女手中。

　　吕正蒙埋怨地看了温城一眼，心想这不都是你的问题？没事好端端的给人那一大笔钱财，这下可好，变成了麻烦的源头。他们两个已经察觉危险决定脱身而出，可那一位孤苦伶仃还没有察觉的哑女怎么办？

　　“自然是要救她！”两人不假思索，异口同声。

　　两人错愕的对视了一眼，在这个危难的关头竟然还笑出了声，可渐渐的吕正蒙和温城就笑不出来了，如何才能在不惊动这些人的情况下让这位哑女跟他们走？

　　“还不知温兄的武功如何？”吕正蒙突然发问。

　　“练过几年，打这些地痞无赖应该没什么问题。”温城话锋一顿，“只不过我修习的是剑术，赤手空拳几个就顶天了。”

　　短暂的思索之后，吕正蒙想到了一个主意：“温兄，我看在不惊动这些人的情况下已经不太可能了，要我看，咱们应该先买一把兵器防身，然后强行把那个姑娘拉出去了。她不认识我们，我们也无法出言示警。”

　　同样的，吕正蒙也没有佩剑出门，天涯放在平常的他手里和一把废铜烂铁没有什么区别，他十分怀疑那已经红锈斑斑的剑刃能否饮血杀人。