一.

　　吕府。

　　“他到了？”

　　“禀夫人，他到了。”

　　“如何？”衣着华贵的妇人问。

　　年迈的嬷嬷回道：“那少年穿着普通，身上没有骄纵之气，可也没有那种出身名门的气质，看起来普普通通的，不像一个被国主敕封为偏将军的人。”

　　妇人穿着淡蓝色的裙衣，脸上扮着艳丽的妆容，屋内恰有一抹阳光打了进来，照在她的肌肤上，平添了几分动人的色彩。这是个美丽的妇人，脸上挂着雍容华贵的笑，妆彩虽然重，可并没有那股妖艳感，看见她的人大多评价为“大气”——上上下下无一不透露着那股贵气，一看就是出身不凡。

　　“一个从中北城杀出一条血路的人，哪里是凡人？”妇人掩嘴嗤嗤地一笑，“我已经让他等了一刻钟，他有没有怨言？”

　　“回夫人，我趁着给他添水的功夫暗中观察了一段时间，他脸上没有不悦的神色，反倒是有些慌乱不安，更多的是拘谨。看得出他对您的邀请有些不知所措。只是……他一直拒绝摘下佩剑，甚至连碰也不让我们碰。趁着吴伯与他交谈之时，族卫想要强行缴下他的佩剑，结果……手上的肌肤被烫得体无完肤，就像是被热水滚了一道。”

　　妇人收敛了玩笑的神色，“这少年是武者？打通了河车之路？”

　　“并没有，据孙大人所述，这少年没有元气入体，只是普通人。”嬷嬷恭谨地回答。

　　“呵，果然是那个外族贱人的血脉，天生的异端。”听到这里妇人的表情忽然变得怨毒起来，那种贵气荡然无存，即使嬷嬷站在三尺开外，也能听得见咬牙切齿的声音，同时面带杀意。

　　嬷嬷顿了一刻，犹豫地问，“夫人，这少年真是……真是……那个女人的孩子？”

　　妇人瞥了她一眼，令嬷嬷触目生寒，仿佛浑身上下置身于冰窖中。过了半晌，才听到她带着嘲讽的声音，“我吕氏的云中腾龙玉佩还能有作假的？我早就知道他还活着，甚至发书信过去让吕当正早早把他解决，谁知那个两面三刀的蠢货嘴上应了我，实际没有做。后来探子报，这个贱种在那里处处受到刁难，活着还不如死了。我一时心软，放过了他。可没想到就连蛮族屠了中北城，都没有让他死去，还带着信物来到了长陵。真是……真是阴魂不散的家伙！”

　　妇人的谈吐根本不符合她衣着的华贵，如果单听声音，还以为是哪里来的深闺怨妇，还是心肠最歹毒的那一类人。张口闭口“贱种”，视一个人的生命于无物，就连中北城被屠这样的惨剧都不被她放在眼里。

　　如果被外人听到，无论她是什么身份，都会被剥夺世家主母的位置。不过眼前这个嬷嬷乃是她幼年就服侍她的仆人，妇人嫁到这里她是陪嫁的嬷嬷，现在成了府上仆役总管的位置。而如今家主外出，这座庭院完全是妇人说了算。

　　“真的是那个贱人的孩子？！”嬷嬷低低呼了一声，浑浊的眸光迸出一股杀意来，“要不要趁着老爷没有回府，请孙大人将其……”

　　“孙大人那里不行。”妇人摇头，“孙大人是族中的武者，表面上听命于我，可让他出手杀人一定会被他禀到族中去，不能掩人耳目。何况……张大人也在院中，孙大人的一举一动都逃不过他的眼睛。”

　　张大人、孙大人并不是真正的官职，而是普通人对于武者的尊称，很难想象这样一座府邸竟然有两位武者在暗中守候。张大人名曰张达，乃是吕氏的武者，孙大人名曰孙成，是华氏的武者。

　　“那……”嬷嬷迟疑了。

　　妇人起身，“先看他识不识抬举，如果他交出玉佩并且永远隐姓埋名离开长陵，不妨留他一条贱命，还能给他一个小小的官职当当。如果不识抬举的话，他绝对比死还要难受。”

　　“开门，让我去见见这位少年。”

　　“吱嘎”一声门响，阳光从院外照进屋内，洒满了每一个角落。妇人逆着阳光，已经看不到脸上任何的怨毒与狠辣，尽是自信的笑容。而她身后的嬷嬷站在角落里，佝偻着身子，也是满脸和蔼。

　　根本看不出这两人方才那股视人命于草芥的态度。

　　妇人在嬷嬷的搀扶下向院子的另一头走去，数个丫鬟在左右附拥，她们大多面无表情，行走间衣衫内的某一处不时闪着寒光。吕氏如今的主母华阴丽戴着名贵的首饰，步若抚柳，优雅的步子并不慢，反而没有任何声音。

　　庭院中树荫斑驳。

　　任谁遥遥看了一眼都会觉得遍体生寒，说不上冷清的吕府此刻几乎没有任何下人，如茵的草坪上开了一朵小花，等到华阴丽经过时突然一片花瓣折了下来，似乎是承受不住空气中那股弥漫的肃杀之气。

　　这座偌大的府邸乃是东土丞相吕当正的居所，现在他外出出使温国，据报现在已经在赶回的路上，可以用大获全胜来形容他这一次行程。国主姜云烈的赏赐队伍排了一条长街，就连吕扬都赐了一个爵位。

　　现在正是金榜夜宴的十日后，正午下学吕扬在众目睽睽之下拿着吕氏的名剌请他过府一叙，吕正蒙本想拒绝，得知自己身世后他怎么看吕扬怎么别扭，更不用说去吕府。可他名义上是吕氏分族的子弟，宗族的族长要见他，根本是一件无法回绝的事情，不然吕当正有权将他逐出吕氏。

　　吕正蒙想吕当正还远在城外，虽然满心疑惑到底是谁要见他，不过既然看不到他自己的父亲，来这里也无妨，又不是什么龙潭虎穴。

　　只可惜他不知道，现在的吕府比龙潭虎穴的危险还要过之，要见他一面的是吕氏主母华阴丽，这位诰命夫人已经知道了吕正蒙的身世，正布下了天罗地网——两位武者候在府中，等候在门外的侍女都是训练有素的家仆，身上藏着佩剑。

　　二.

　　华阴丽穿过庭院，来到吕正蒙所在的偏厅，丫鬟替她打开了门，她进入后在屋内扫视一圈，最后才落到吕正蒙那张平白无奇的脸上。她的笑容有些玩味，而吕正蒙也注意到，那些随她进来的丫鬟并没有离开，而是站在门外。

　　“夫人。”吕正蒙心里一百个不情愿见她，可碍于礼节，也想弄明白她葫芦里卖的是什么药，恭敬的行礼。

　　华阴丽上上下下打量了他好几息的时间，这才摆手露出一抹笑容，“吕公子果然是人中龙凤，即使出身分家，还是能取得这般优异的成绩。可惜今日我那个不成器的儿子不在，不然非得让他好好跟你学习一番呢。”

　　她落在主座之上。

　　吕正蒙只感觉这人客套的近乎于虚伪，连忙回道，“夫人客气了，吕扬才是真正的俊才，正蒙不过是运气好了一点，幸得国主赏识。”

　　“吕公子这是哪里话？”华阴丽语笑嫣然，“现在年方十六，就被卫曲将军收为学生，拥有铜印墨绶，执一方金吾，是名副其实的少年将军。扬儿应该向你多多学习才对。”

　　吕正蒙一时间无话可说，明明知道这是华阴丽的口腹蜜剑，可偏偏无懈可击，这让他不得不更加警惕起来。

　　“在这里我要对吕公子致歉，”华阴丽突然说，“公子来自寒州分家，我家大人作为宗族之主，竟然不知道有这样一位俊才来到长陵。世人还以为我吕氏本家瞧不上分家的人，故意忽视你呢。”

　　“夫人言重了。”吕正蒙说，“正蒙当时乃是无名之辈，不敢以吕氏子弟自居，生怕败坏了吕氏的名声。如果因为我而让宗族的名声受损，实在是抱歉。”

　　“这其实也怪不得吕公子。”华阴丽叹了一口气，面露怅然之色，“四年前由国主亲自派出使者，让分家与我们东土重新缔结联系，鸿都门学第一次对外界开放。我们已经修缮好了住所，等待远在寒州的俊才前来东土，谁知……谁知……”

　　她竟然用绢布抹起眼泪来。

　　她的哭声不大，反而一下一下的啜泣，眼中泪水滚了下来，似乎真的为那些吕氏子弟悲哀。

　　吕正蒙根本想不到华阴丽不过片刻之前还无视了这些人命，他现在更加拘谨了，作为后辈的他只能手足无措的站着，安慰也不是，不安慰也不是。

　　“夫人……夫人……不必过度悲伤，一切都过去了。”吕正蒙也不知道她是真情还是假意，硬着头皮也要劝慰，不然被不知内情的外人听到了，还以为他对吕氏主母怎样无礼了呢。

　　不过好在吕正蒙特别担忧的事情没有发生，华阴丽的啜泣只持续了短短几息的时间，这位吕氏主母最后抬起头，泪容犹在，让人见之生怜。

　　“让吕公子见笑了。”华阴丽收起了细绸绢布。

　　短暂的沉寂后，华阴丽试探着问道，“吕公子以后有何打算？”

　　“唔……”吕正蒙不经思索地回答，“就是在门学中读书，如果有机会，最好是能够上阵杀敌，领军收复寒州。”

　　“宏大的理想，如果族中那些不幸死去的人知道你有这份心意，相信即使他们在九泉之下，也是倍感欣慰。”她忽地话锋一转，“不过……吕公子有没有考虑过，这件事可能遥遥无期，纵使你耗费一辈子的时光，也不能完成呢？”

　　吕正蒙低着头，声音沉了下来，“晚辈愚钝，还请夫人指教。”

　　华阴丽“咯咯”地笑了起来，“指教不敢当，不过是我这个妇道人家的一点愚见。如今北原遭逢乱世，诸侯并起，群雄林立，就算吕公子天纵奇才，在仕途一路上顺风顺水，当上统领兵马的大将军也要而立之年。那时候乱世终结还未定，东土怎么可能有国力物力支持你收复寒州？英王殿下乃是明主，自然先要打退四周诸侯的虎视，才能再论其他。或者说东土真的一统北原，恐怕也无法支撑起这样举国之力的开销。”

　　吕正蒙点了点头，不得不说，华阴丽对于朝局的判断十分精准。

　　“相信吕公子也同意我这个妇道人家的看法。”她笑着说，“那这样吕公子的一腔抱负岂不是要白白沉寂？与其在蹉跎与苦闷中度过余生的日子，还不如快活地度过这一生。吕公子有这个心意就够了，如今你已经是分族中唯一的族人，如果在这条路上出了什么意外，那岂不是说分族后继无人？这不是断绝了血脉的传承？族中那些老人也不会同意你这样做的。”

　　吕正蒙摇摇头，“夫人此话差矣，就算族中那些长辈真的有在天之灵，不允许我这样做，我也是要继续下去的。如果十年不行就二十年，二十年不行就三十年，这天下总要一统，无论是哪一位诸侯一统北原，都不可能眼睁睁看着蛮族占据我们的土地。只希望那个时候我还在世，哪怕年迈，也能够献出一点微薄之力。”

　　“哪怕这个愿望一辈子都无法完成？”华阴丽追问道。

　　“是的，我的老师教我以直报怨，如果放任蛮族肆虐，那一统北原的意义何在？”吕正蒙忽然握紧了拳头。

　　华阴丽拍手赞道，“果然是吕氏的俊才，没有因为一点困难就退缩，好！好！”

　　吕正蒙不明白为何华阴丽突然转变了态度。

　　“分家出了你这样一位俊才，真是无愧吕氏之名。不然这样，如果你执意想要带兵收复寒州，我这里有一个快捷的办法，可以让你在有生之年达成夙愿，不知你意下如何？”华阴丽脸上闪过玩味的笑容。

　　“真的？”

　　吕正蒙的呼吸顿时急促起来，他有些沉不住气，收复寒州并且杀掉高世伟可以说是他做梦都想要的。可他知道，现在神州各族签订和曙条约，为的就是防止黔州入侵，有这个整个神州共同的敌人在面前，短时间没有哪个诸侯敢轻易挑起争端。

　　“自然是真的，为何要骗你？”华阴丽一脸猎物马上就要上钩的表情。