一.

　　格努尔虫庞大的身躯跌落后震得地面浓烟滚滚，许多破土而出的暗裔没有防备，绝大多数是来不及躲闪的直接被碾成了肉泥，令攻势减弱了几分。

　　这对于守城的将士来说是个振奋人心的消息，暗裔的偷袭仓促而又短暂，与以往不同，可这种处于生死之间的危险却是历史之最，随时都有阵亡的危险。这种煎熬的感觉，每一刻都是无比漫长。

　　在吴思与严正两位超然者的加入下，城楼上的守军终于恢复了士气，越来越多的守城器械运到了上面，床弩、檑木、滚石等等一股脑地投掷下去，他们的动作疯狂而又暴力，明显是在宣泄心中的恶闷。

　　没有格努尔虫充当云梯，手无寸铁的暗裔只能用最原始的办法爬上城墙，对于守城将士来说与靶子无异。不过他们的数量是在太多，黑压压如同虫潮铺满了墙根处，拥挤着、嘶吼着向上挣扎。

　　面对蜂拥而至的暗裔，数位将士从箭楼中运来巨大的瓮罐，足有一人多高，两人合力才能环抱而住，在墙头狠狠地甩了下去。里面装的都是滑腻的桐油，数次推下，碎裂的声音接二连三的响起。

　　数十支啸着火光的箭矢射下，在两位超然者的催动下，火借风势，瞬间将罗城墙根处化作火海，焰光连成一片，黑烟滔天。那些暗裔身上沾满了桐油，瞬间皮肤燃烧起来，在地上翻腾打滚，尝试扑灭。

　　可这一切都是徒劳无功的，在滚滚热浪下，任何试图扑灭的举动都会加重火势，一些帮忙的暗裔也被火舌淹没，俨然一副炼狱的场景。

　　熊熊大火彻底断绝了暗裔的攻势，在火焰的力量下，他们与常人无异，有身躯强壮者从火海中伸出双臂，死死地嵌在城墙上。可是他已经动不了，下半截躯体已经碳化。一阵风吹来，化作了黑色的粉末。

　　北月关内城的钟楼上，程子登看着两位超然者掠阵，总算松了一口气，“暗裔豢养的异兽虽然难缠，但也不是无懈可击。”

　　卫曲没有回答，而是面露忧色，他知道这绝对不是暗裔的精锐，现在不过是风雨前夕罢了。

　　而此时更令这位将军担忧的是北月关安定门，这处正门并没有闭合，东土前军还有极多的将士正在撤回，由于人数众多恐怕还要一段不菲的时间。一旦暗裔冲破外围防线，恐怕光是混乱就足以让小半个北月关崩溃。

　　可罗城的防御能撑多久呢？他无法做出准确的判断。

　　“北月关的桐油储备有多少？”墨尊突然问。

　　北月关四下罗城已经化作火海，没有人吝于珍贵的桐油，视野里除了浓烟，就是火红的颜色，热浪扭曲变形了空气。

　　“我们的油虽然不多，不过足以烧上半个时辰。”程子登说，“我看这暗裔虽然数量众多，但也就是一群没有智慧的野兽，光是这道火墙，就足以让他们望而却步。”

　　这种堪称奢侈的用油方式，在整个北原境内极其罕见，也很少会有人积蓄如此数量的油料。可在一座讲究守势的关隘中，这就是天堑，血肉之躯奈何不得，如此数量的军械用具，怪不得蛮族从未正面突破过。

　　“程将军还是不要点以轻心为妙，北月关的军械储备虽然充足，但也不是时刻能够补充。”卫曲提醒，“万一告罄，暗裔仍是没有退军，恐怕会陷入两难之地。”

　　远处的浓烟已经随风荡了过来，程子登以袖遮面，等到味道不似那般呛人以后，才自信地说，“卫将军多虑了，我看这暗裔也是血肉之躯，他们能够不怕火焰？现在足有二十多万人在北月关内，他们还能翻天不成？”

　　“血肉之躯惧怕火焰不假，可程将军可知武者、秘术大师同样是血肉之躯，难道他们会因为区区火海而变成任人宰割的绵羊？”卫曲反问道，“将军不要忘记，暗裔是与我们人、蛮、巫、太、灵并列的种族。”

　　程子登原以为卫曲是小觑北月关的守备，欲要发怒，可余光中却看到陈巩不动声色地摇头，满目沉重。他猛然醒悟过来，既然暗裔也是一个种族，其中自然有超然者，而灵族、太族都能用月华或是星辉解决这样的困境，暗裔何尝不能？更何况身形与城楼相仿的异兽，现如今的神州三陆上可从未出现过。

　　燕封从左右两侧收回目光，接着卫曲的话继续道，“现在火焰的攻势已经起不到作用，能够带来的杀伤已经饱和，纵然北月关桐油储量丰富，也容不得这般挥霍，还是停手吧。”

　　“哦？何以见得？”程子登挑眉。

　　他是不信燕封能够隔着如此之远，光凭目测就能判断出军情的。钟楼虽然势高把关隘四周尽收眼底，可只有一个大概而已，没有前方的情报，怎么能判断出这样准确的消息来？

　　“寻常的守城器械，不外乎那几种——摧毁云梯的撞车、击砸敌军人马的檑木滚石、带有炽热之力的器械。”燕封的声音还是一如既往的阴柔，“火守式是最有效也是最昂贵的办法，血肉之躯无法忍受高温，这些暗裔也是固然。面对来势汹汹且数量众多的暗裔用瓮罐呈油，配以超然力量取得这样的效果，是个不错的办法。”

　　他稍稍停顿，继续说道，“可罗城毕竟是砖石墙而不是火墙，先不论能否承受住长时间的燃烧，我就问这火势能够蔓延多远？不成是方圆千里火海？不就是墙尾的不远处？”

　　程子登被问得哑口无言。

　　火焰波及的范围的确只有将士奋力推下的距离，不过那些暗裔不成阵型，你拥我挤跟疯了一样聚在城下，才能形成这样的火海之势。那都是桐油浸在其身上才能引发的火焰，他们的躯体很快就会化作齑粉，到那时火焰就会荡然无存。

　　“那燕将军的意思是？”程子登皱着眉头强忍怒气。

　　在一旁的陈巩倍感不妙，他了解这位相处多年的将军，明白他的性子急如烈火，难听一点说就是桀骜狂妄，根本容不得有人对他指手画脚，以呵斥的语气说三道四。如今按照燕封的语气，恐怕会产生不小的冲突。

　　燕封看了他一眼，“如今暗裔攻势稍缓，我目测了一下，最开始围聚半座关隘的不过两万，火攻下攻城暗裔的数量锐减到五千，继续下去只是浪费。一旦桐油告罄，再出现数以万计的暗裔，该如何是好？”

　　卫曲、墨尊等几位名将也把目光从远方收回，皆是点头低颚，经过他们的目测，算是认同了此时的军情。

　　恰好此时天空划过一道灰色的弧线，几乎是低不可闻的振翅声从远方传来，它来自罗城方向，正是紫翎的信鸽。程子登伸出右臂，信鸽落在他的掌心之上，他取下绑缚其腿上的纸条，细细地阅读起来。

　　上面正是罗城现在的状况，守城将士发来的讯息与燕封的估计无误，暗裔攻城的势头锐减，他们提议不再点燃桐油。

　　程子登回头看了他们一眼，闷哼一声，这才下令停止桐油的使用，转而用普通的器械，让亲兵把命令传了回去。

　　“暗裔的攻势减弱了，我看用不了多久，今日之危就可以解除。”他的话里满满都是不悦。

　　这是与几位出言的将军怄气，后方的陈巩见状悄然几声叹息。在他看来，现在怀秉着争强好胜之心不可取，危机近在咫尺，应该同心协力才对，不能顾及个人的面子而耍脾气。

　　听到程子登之言的几位将军不置可否，没有做出任何回答，都是盯着罗城那里的局势，无意与他争吵，选择了无视。这样一来高下立判，从东州而来的几位将军无论是谋略还是风度都是远超程子登。

　　“盛名之下果然无虚士……”这个念头在陈巩脑海中久久不能散去。

　　现在他发觉自己也是坐井观天之辈，原以为程子登狂妄，不过多年使蛮族未进寸步这一功绩下，也不是无法忍受的事情。可如今几位东州的将军仅是从肉眼就可判断出局势的大致走向，程子登这时还碍于自己的颜面，与他们貌合神离，实属落了下风。

　　“为了稳妥起见，不如让我东土麾下的秘术大师也去城墙上帮忙如何？”卫曲突然说，“北月关两位超然者固然神勇，可人力终有尽时，暗裔绝对不会轻易善罢甘休。”

　　“卫将军的心意在下领了，就不劳烦远道而来的客人了。”程子登一口回绝，神色淡漠，“暗裔是袭击这座北月关，而不是东州联军，何况现在我方已经占据优势。如果罗城防线被突破，到时还望诸位不吝于援手。”

　　言毕程子登急匆匆地转身，“这里就交给军师了，几位见谅，程某失陪了。”他如一阵风般转身下楼，嗓音洪亮，“来人，备马！”

　　一切发生在瞬息间，看得几人面面相觑。卫曲等人对视了好几眼，最后还是墨尊试探着问，“陈先生，程将军不会是去前线督战了吧？”

　　陈巩苦笑着施了一揖，“将军就是这个脾气，每逢重大战事，总是喜欢身先士卒，上阵杀敌。”

　　几人闻言皆是沉默。程子登的行为着实让他们吃惊，北月关主将竟然不经任何商议就要跑到前线去，何况现在还有外人在这里。

　　钟楼下军士牵来了马匹，正是程子登的坐骑。这位将军整理好甲胄，一拍马臀扬长而去，几名亲兵紧随其后。

　　这对于钟楼之上无疑是尴尬的，主将离开，唯有军师陪同这些来自东州的名将。就好像家里来了客人，主人只让夫人作陪，自己则忙着处理事务。几人一时间你看看我我看看你，都觉得新奇。

　　“程将军此举可是莽撞了。”燕封眯着他那双狭长的丹凤眼，看着一人一马离开的背影，“他乃三军统帅，万一出了闪失，这可如何是好？”

　　墨尊皱眉，开口反驳道，“燕将军此言不妥，程将军身先士卒与将士同生共死，怎能用‘莽撞’二字来形容？要知道绝大多数领军之人，都做不到让将士跟随其冲锋，只能躲在帐中发号施令，不能休戚与共，谈何上下一心？”

　　他来自景国，景国虽然以军械闻名，对于攻城拔寨颇有心得，可并不是一昧凭借外物之力。景国上下都有侠义之风，自然影响了几代人的行事风格。墨尊深受其影响，视将士为手足，喜欢与将士共同血战，这也是他从落魄公子迅速走到今天位置的主要原因。

　　“为将者，自当运筹帷幄之中，决胜千里之外，不到万不得已，不可轻易动刀兵。”燕封与其针锋相对，“亲身涉险者，无非就是才能不足，靠自己卖力气才能激发士气。要么就是脑子不好，既然喜欢以身犯险，不如把三军主将的位置交出去，充当马前卒可好？”

　　“你！”墨尊向前踏了一步。

　　燕封斜睨了他一眼，“墨将军，我可有说得不对的地方？”

　　“我记得贵国的主君也曾亲征过。”墨忍着怒气，“依照燕将军的说法，是不是也要让能人居之？”

　　燕封先是短暂的语塞，旋即冷笑着说，“天子御驾亲征，彰显威德居多，提升士气倒是次要，两者可不能同日而语。”

　　“怎么不能相提并论？”墨尊反问，“燕将军先前说在下与程将军就是莽撞，到了贵国的君上这里，说法又前后矛盾了。这世间不能所有的道理，都被燕将军占去吧？”

　　“难道墨将军以为自己的操行德首与一国之君能够媲美？”

　　墨尊摇着头，“在下可没有说过，但我认为两者是同一个道理。”

　　两人昂首对视，四目交接间有火花涌动。

　　眼看两人的争执越演越烈，陈巩重重地咳了一声，以作提醒。在他看来燕封有些不像话，如果说程子登行事风格是狂妄霸道，那燕封就是嚣张跋扈，竟然在大庭广众之下指责北月守将，这不是失礼？

　　“两位稍安勿躁，不要因为一点小事伤了和气。”卫曲笑着劝解，“程将军有他自己的行事风格，燕将军与墨将军都有各自的看法，何必非要争出胜负？我们乃是联军，眼下受阻，还是以大局为重。”

　　两人听闻冷哼一声，各自扭过头，陈巩投来感谢的目光，卫曲颔首一笑，尽显风度。于是四人，把目光重新投向战场。