“队长，请你给我解释一下这个东西怎么会出现在一帮狩猎者手里的？”瓦瑞安把那张长弓放在队长面前的桌子上问。

　　队长脸色难看地说：“王子殿下，这上边没有标志，应该不是军队的长弓。”

　　瓦瑞安看着队长冷笑说：“你觉得我父王不戴王冠，我是不就认不出来他了？”

　　“不是，王子殿下，”队长低声说。

　　“那还不跟我交代清楚，”瓦瑞安冷喝说，“这张弓为什么会出现在狩猎者手里！”

　　“我想，可能是这样，”队长流下冷汗说，“我们每回猎杀魔兽，都会折损士兵，可能那个时候有遗落的弓箭，被这些狩猎者捡去了。”

　　瓦瑞安指着那张弓说：“你可要知道，就凭这种弓，我回报父王，就可以定你个谋害王子的罪名。”

　　队长一听这话，吓得面如土色，慌忙跪下说道：“王子殿下，我无论如何也不会存刺杀王子之心的，否则我也不会在你们出发之前提醒你们小心狩猎者。我交待实情吧，其实我跟那些狩猎者做着一些交易，我为他们提供武器和情报，并在他们那里低价收购魔晶核，以此来赚些外快。”

　　瓦瑞安看着跪地的队长，心中不禁在想：这金钱的力量真是巨大啊！就连在父王如此英明的治理之下，这手下的官员也有以权谋私的人。我今天是碰巧遇见一例，那些没被发现的又会有多少呢？

　　想到这里，瓦瑞安不觉内心极为不安起来。

　　“你站起来吧，”瓦瑞安沉声说，“我这次出来还有别的要务。你的事，我可以网开一面，我只希望你不要再犯，要以赤诚之心守卫你的国家和人民！”

　　队长连连保证着，瓦瑞安却不再看他，而是带着莫林和伊莎贝尔回到自己的营房。

　　来到瓦瑞安的营房，莫林并没有与瓦瑞安谈论队长的事，因为他觉得，自己只是他的朋友，这种公事不能让私情参合进来。

　　同样，瓦瑞安也没有谈论此事，只是三人在一起研究一下下一步的行程。

　　东谷兵营紧邻国王大道，上了国王大路往东行进，便可以进入卓瑞戈。

　　这个地方是莫林和瓦瑞安都想去的地方。

　　瓦瑞安自然是想身处实地的考察卓瑞戈一番；而莫林除了想在这里获得足够的火系魔晶核外，他还想到燃烧平原一探究竟。

　　瓦瑞安考虑的只是他父亲王国的安危，而莫林考虑的则是整个世界的安危。

　　无论怎样，三个人的行程已经确定，那就是去卓瑞戈走一遭。

　　商量以毕，三人各自休息。次日天明，三人吃过早饭，又补给一番，便来到国王大道，直奔卓瑞戈而去。

　　就在三人走后不久，队长的营房里就悄然出现一个身穿暗红色皮甲，脸带面罩的人。

　　“任务失败了？”这人问。

　　队长神色慌张地说：“是啊，只是我不能明面动手，所以假手于狩猎者，可是谁想到这些狩猎者这样不济事啊！”

　　“有没有引起王子的怀疑？”那人问。

　　“这绝对没有，”队长赶紧说，“我之前做好了铺垫，之后又用了一套说辞，使王子相信我只是以权谋私而已。”

　　“希望你说的一切都是真的，”这人说，“暗影无时无刻不在你身边。”那人说完便消失在房间的阴影里。

　　队长则是伸手揩去额头上的冷汗，他祈祷着，王子真能被蒙混过去吧。

　　此时的瓦瑞安已经跟随莫林走了不到半天，他们远远地见到卓瑞戈边界的城墙和防御塔。

　　瓦瑞安看着这城墙和防御塔上的巡逻士兵，心中暗想：这城墙是不太过坚固了些，这士兵是不过于多了些？

　　他们很快到了城墙缺口处，有两名把守的士兵穿着血红色铠甲拦住了三人的去路。这些士兵并没有见过瓦瑞安王子，而瓦瑞安也没有报出自己王子的身份。

　　他们只是随便找了个借口就被放行了，毕竟，他们都属于同一个王国。

　　进入卓瑞戈的领地，莫林便感觉到一股甜丝丝的血腥味儿弥漫空中。不知道这是不是一种错觉，他感觉这片土地和山脉都是一片赤红的。

　　沿路行进开来，他们见到的是一片荒芜破败之象。

　　土地干枯坚硬，树木只剩枯枝，就连生命力旺盛的野草，也是干枯地倾斜着，就像那失去希望的无精打采的人一样。

　　莫林他们几乎看不见什么动物出没，只是能见到空中偶尔飞过的食腐鸟。

　　没走出多远，他们便见到路边出现一具干瘦的死尸，在这荒野之中，只有食腐鸟好心地光顾了他。

　　当然，当这些散布着死亡气息的黑色食腐鸟飞开之后，这具尸骨便只剩下雪白的枯骨了。

　　一路上，莫林他们见到不下十具这样的死尸，却是连一个活人也没见到。

　　一种无形的恐惧渗入到三人的心中。似乎死亡正与他们结伴而行一样。

　　到了傍晚，莫林他们终于找到一处农庄，便在那里留宿下来。

　　这个农庄现在只有一对儿老人在这里，他们也没有什么食物可以招待莫林他们，莫林三人只好吃自己携带的干粮。

　　瓦瑞安本打算与两位老人了解一下这里的情况，可是那两个老者木讷的如同石像一般，瓦瑞安只好放弃了。

　　没有了希望的人都是一副石像，向他们下刀的就是那些统治者。

　　三个人在这死寂的农庄早早地睡下，可是半夜里，莫林却被一阵轻微的脚步声惊醒。

　　他和伊莎贝尔依然睡在一个房间，这个房间陈旧而阴冷，此时月亮从窗外撒下一片惨白的光华。

　　莫林惊醒后看见在那月色的阴影中，一个干瘦如枯骨的人影向着屋内移动。

　　那脚步声之轻微，倒似幽灵一般。那人一头乱蓬蓬的白发，一张呆滞苍白浮肿的脸，就如同井水里刚刚打捞出来的死尸一样。

　　这人轻轻向前滑行，同时手中举起锈蚀的，冒出污浊冷光的短刀。

　　莫林没敢惊动伊莎贝尔，只是起身做足了准备，因为他已经看出来人正是此农庄的女主人。

　　不一会，女主人来到床前不远处，对着空无一物的空气一顿僵直的挥砍。

　　她砍完一刀，便转过身来对一个看不见的人说：“领主大人要吃人肉！”

　　又砍一刀，接着说：“领主大人要喝人血！”

　　如此不停地反复着。

　　在那月光之下，莫林就看着这幕独角戏，背后却是一阵阵发凉。

　　莫林不知要如何是好，他无法对这位老夫人下手，因为显然，她只是一个精神失常的人。

　　可是，如果就任由她这样待在这里，又不敢保证没有危险，真是叫人左右为难。

　　突然，那老妇人停止了动作，身子缓缓转到莫林这边。

　　莫林见老妇人直直地盯着自己，突然间尖锐地大笑起来。

　　这笑声就像是从地狱里发出来的一样，残暴，凄惨而无情。伊莎贝尔被这笑声惊醒，一见老妇人的样子，顿时吓得扑在莫林的怀里。

　　就在这时，老妇人竟以奇快的速度向莫林和伊莎贝尔飘来，手中的刀子也向莫林他们砍下。

　　可是莫林比她更快，只见莫林无声地拔出匕首，却看不见那匕首在哪里。莫林快速地一挥手，就像是在那老妇人的脖子处比划了一下似的。

　　那老妇人的笑声戛然而止，可是她的脸上还带着笑容，就像是刻上去的一样。她的头突然歪向一侧，竟一下从脖子上滚落下来，接着一腔的黑血在月光中喷射而出。

　　无头的尸体僵直地倒地，可是屋子里依然弥漫着恐怖紧张的气息。

　　伊莎贝尔还抓住莫林的胸口哭泣，这时外边传来瓦瑞安的叫骂声：“这是什么他妈鬼地方，这里的人都是神经病吧！”

　　接着瓦瑞安跌跌撞撞地来到莫林的屋内，一见地上的尸体又吓了一跳。“我艹，这屋也有一个！”，瓦瑞安惊叫道。

　　莫林说：“怎么，去你屋那个是那老头吧？”

　　瓦瑞安绕过尸体，似乎认为这尸体还可以起来攻击他一样。他来到莫林近前说：“可不是那老头嘛，真跟个鬼一样，一点声音都没有，我这肩膀被他砍了一刀！”

　　莫林一边安慰伊莎贝尔一边对瓦瑞安说：“等贝儿缓一会儿再给你治疗吧，她可是吓得不清。”

　　瓦瑞安无奈地说：“希望她可以在我的血流尽之前好过来。”

　　他显然是多虑了，伊莎贝尔没过一会儿就好了，虽然神情依然有些恍惚，但是还是勉强给瓦瑞安治疗好了伤处。

　　瓦瑞安伤口愈合后对莫林说：“咱们赶紧离开这里吧，这里太瘆人了。”

　　莫林说：“这大半夜的，你去哪里不瘆人呢？这里一共就他们两人，而且也都死了。嗯，你屋那个应该被你杀了吧？”

　　瓦瑞安说：“那还用说，就这么个老头我还对付不了吗！”

　　莫林冷笑说：“别吹，免得伤口再裂开。”

　　瓦瑞安可怜兮兮地说：“莫林，你就不能让我吹吹牛，缓解一下不爽的心情吗？”

　　莫林笑着说：“好了，我错了，瓦瑞安大哥。不过，既然他们都死了，我们不如再找间干净屋子对付一宿吧，要是离开这里，也未必能安全。”

　　瓦瑞安苦闷地说：“那好吧，这是个什么鬼地方。我一开始就看这两人稀奇古怪的，没想到会这个样子。”

　　最后，三个人又找了间干净屋子，勉强对付到天亮，这才再次启程。

　　由于昨夜大家都没睡好，这一路上都是昏昏沉沉的。

　　瓦瑞安查看了一下地图，便引领莫林他们沿着上坡的路行进，当他们来到坡顶，向下观望，便见一片无边无际的巨大湖泊铺展开来。

　　这个湖泊名为止水湖，在湖的西北岸边，便是依湖而建的湖畔镇；而在湖的东岸一个高地处，便是卓瑞戈大领主韦恩斯·莱特布鲁的堡垒。

　　莫林他们并不打算拜访这位领主大人，他们只想先在湖畔镇落脚，做一番休整，然后再做行动。

　　三个人骑马沿长坡向下急行，他们跨过一道宽大坚固的石桥，一直到了下午才来到了湖畔镇。

　　湖畔镇里倒是没有了那副荒凉景象，因为临湖而居，这里的人靠着湖水也勉强可以生存下去。

　　终于见到还算活份的人类，莫林三人的心中总算安稳下来。三个人在湖畔镇最好的旅店住下，一边继续补充补给，一边打算好好地吃上一顿饭。

　　三个人逛了一趟街回来后，便来到楼下餐厅准备用餐。

　　这旅店里并没有住下多少人，此时来用餐的人自然也不会多。

　　莫林三人随意找到一张空桌坐下，点了三份饭菜便吃了起来。如今的莫林也不再那么吃饭了，只不过是依然吃的比较快。

　　他首先吃完饭，便注意查看周围的人。莫林发现，这些人虽说在吃饭，却是都盯着自己这边看，当他看过去时，这些人才收回目光，故作轻松地交谈几句。

　　莫林已经知道富贵会让人堕落，可是作为曾经的穷人的他，还不知道贫穷依然可以使人堕落。

　　因为这两种皆为一个原因，那就是：金钱。