“居士莫要逞强！”泽庵禅师伏在地上，急声提醒。
夏子桀冷笑一声，双手抱拳对着上方那华服青年微微行了一礼，随即瞥过眼角，正对上了那武士满是怒意的眼神。
“混蛋！去死！”闪烁精芒，一阵刀光出鞘，斜向倒劈而来。
“拔刀斩？”夏子桀剑指轻弹，直撞向那刀锋。
下一秒，那武士亲眼便看见了不可思议的一幕——夏子桀的剑指轻易透过了他刀锋上环绕的刀气，正点在刀锋之上。
锵！
刀身崩断，剑气席卷而起，将那武士冲击出去，重重摔在地上。
只见他恼羞成怒，还要起身来攻时，上方那华服青年厉声呵斥：“北辰君，你低头看看，既然已经输了，还要自取其辱吗？”
那被称作北辰的武士低首一看，只见自己方才被夏子桀震断的半截刀刃，正插在武士服宽大的腋下，离他心口不过数寸之遥！
满腔的怒意顿时泄了一空，对方已经手下留情，再纠缠就有辱他自己的武士声名了。
伏在地上的那黑衣武士，此时也是一身冷汗，甚至感到了后怕！
他居然低估了夏子桀？
若是在场上比武，生死相博，或许他已经死在了夏子桀手中。
“简直是不可原谅的愚蠢错误！”后怕之际，他心中更是暗骂起自己的大意和愚蠢。
“据说泽庵禅师的好友，来自大明，武艺高超，辛亏一路有阁下保护泽庵禅师，才能让禅师平安回国。
昨日阁下更是以一人之力，杀了本公子麾下的全部骑士，本公子开始还以为是他们无能，夸大其词。
今日得见，才知阁下实力惊人绝非虚言，来人！快快赐座！”
上方那华服青年不仅没有丝毫不满，反而对夏子桀的强大实力异常满意。
泽庵禅师请示过后，开始当起了二人间的翻译。
听了知玄的夸赞，夏子桀朗声笑道：
“夏某杀了知玄公子的一众家卫，公子不仅不加以怪罪，反而称赞不已，却是为何呢？”
“阁下有所不知，东瀛武道世家，一直由新阴流派和伊贺流派分庭抗礼，就如贵国的少林武当一般！
数年前，新阴流最强宗师——柳生但马守，受巨鲸帮之邀，携新阴流一众精锐远赴中土，谁知不久前殒落异乡，新阴因此衰落，而伊贺流却借此机会，开始一家独大。
众多将军之子中，柳生宗矩先生一直是支持本公子的，而伊贺流之主伊贺武藏，却是支持本公子的兄长——千代公子的。”
知玄公子说道这里时，皱眉深叹了一口气，才继续说道：
“最近幕府中的武士，甚至本公子的家卫，都渐渐开始变成了伊贺流的人。
千代兄长甚至还勾结上了神道教，这样下去，恐怕本公子也要彻底被掌控在伊贺流和兄长的手中，故而本公子深已经为忧。”
“所以知玄公子你需要有人帮助你，帮你对付伊贺流派和千代公子，对吗？”
夏子桀抿了一口茶，似笑非笑的抬起头，看向了知玄公子。
“只要阁下能助得本公子一臂之力，无论是官爵权位还是财宝地宅，本公子都会尽力满足。
甚至日后本公子若是继承了将军之位，阁下……”
知玄公子正诚心许诺，竭力要争取到夏子桀的帮助，夏子桀却抬手止住了知玄的话音：
“先让他们都下去吧！
知玄仅仅犹豫了一下，立即让堂下的武士全部撤走，连泽庵禅师和玄岛上人也被遣走，整个大堂转瞬间只剩下他二人。
“公子就不怕我是伊贺派和千代公子的人，特来取你性命的？”
夏子桀眼中露出了一丝丝杀意，让人不寒而栗。
“以阁下的本事，纵然这些人把本公子团团护住，也阻拦不住阁下。所以本公子选择相信阁下，也请阁下一定相信本公子！”
知玄公子说着，起身下座，疾步到了夏子桀座前，跪拜叩首，恭行大礼。
近些日子，他一直担惊受怕，甚至已经寝食难安，此时终于抓到了救命绳，自然是死死抓住，岂有放手之理。
“单就这份魄力，知玄公子日后必然能成大事。夏某答应你，帮你对付伊贺派和千代公子。
夏某却也只有两个条件，一是事成之后，新阴流派和伊贺流派的东西，都任我处理。
二是公子若继将军之位，便封泽庵禅师为嗣法紫衣国师，兼任大德寺和妙心寺主持！”
“一言为定！”
知玄公子听到夏子桀答应，还主动提出了要求，心中大定，且激动不已。
大德寺和妙心寺都是东瀛皇室寺庙，同为这二寺主持，可以说是东瀛佛徒的最高荣誉了。
夏子桀见泽庵禅师一心弘法，也算是出于情谊，便决定帮他一把，直接送他平步青云。
……
三日之后，知玄公子在府内宴请佐藤吉之助，夏子桀也亲自到场。
看着对面这个伊贺流派的高手，虽已经年过半百，身材都有略微发福，但眼神却依旧精悍逼人，眉眼间凝聚不散的杀气。
夏子桀倒是想起了另一个人——柳生但马守宗矩。
要说新阴流派和伊贺流派，其实都是为幕府服务的武力组织，但所属派系却都不同。
在东瀛，所谓天皇只是傀儡，幕府将军才是如同皇帝一般的实权人物。
如今幕府将军年事已高，就和争太子一般，背后也会有相应的势力站队，来为自己谋求日后的权益名利。
故而幕府公子的身后，这两派的首脑也是各种明争暗斗。
不得不说，柳生但马守这个人还是很有魄力和心机的。
因不满伊贺流派的分庭抗礼，为了一举成事，居然直接破釜沉舟，舍去了在东瀛已有的基业，去中原寻求铁胆神候的帮助。
不仅是新阴流的一众精锐，连他自己的女儿也可以狠心轻易舍去！
只能说这位宗师的运气实在差了点，为神候各种奔波杀人，最后只落了众叛亲离，一无所有的下场。
可以说，最终伊贺流算是白捡了个便宜，不费吹灰之力，便成了东瀛武林唯一的魁首。
“鄙人和知玄公子，以往并没有什么太深的交际，为何今日突然想起来要宴请鄙人呢？”
宴会上，佐藤吉之助言语声厉刻薄，一点也不客气，丝毫不给知玄公子的面子。
“惜柳生宗矩先生已经丧命中原，佐藤先生现在才是贵国第一高手。
本公子有一好友，自大明而来，一直说想要见识见识伊贺流派的武功。
所以今日特此宴请佐藤先生前来，还望不吝赐教，让我等大开眼界啊！”
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