太极宫。

　　大商、大周两朝的皇宫。

　　它位于普宁城中轴线北部，始建于商文帝开皇二年，大商称大兴宫。周睿宗景云元年改称太极宫。

　　因其为大周帝国的正宫，故又称“京大内”。

　　太极宫之南为皇城，北倚普宁城北墙，北墙外为西内苑，内苑之北为禁苑（商大兴苑），东西两侧分别是储君所居住的东宫与掖庭宫。

　　宫城（包括东宫及掖庭宫）东西宽2830．3米，南北长1492．1米。宫城城墙为夯土板筑，墙壁高三丈五尺（合10．3米），墙基宽一般在18米左右，只有东城墙部分的宽度是14米多。

　　太极殿，于太极宫之内。

　　这里是大周皇帝主要听政视朝之处。

　　每逢朔（初一）、望（十五）之日，皇帝均临此殿会见群臣，视朝听政。

　　另外，皇帝登基，册封皇后（男皇后）、储君（女太子）、诸王（女王爷）、皇子（男公主）大典及宴请朝贡使节等也多在此殿举行。

　　……

　　天上。

　　月光被乌云遮住，夜色更是黑的吓人。

　　“轰隆隆……”

　　一道闪电狠狠地抽打了一下普宁城远处的一座高山，山中一棵树被劈中。

　　火起。

　　黑黝黝的山顶冒起火苗。

　　片刻，地上枯黄的秋草也被瞬间点燃。

　　不大一会儿，大火包围了整个山顶。

　　……

　　太极殿。

　　殿内灯光通亮，如白昼。

　　宫殿登高处，有两道人影。

　　在殿外大风之下，人影随着殿内灯光摇摆不定。

　　叶倾寒看着远处的火山，劝道：“母皇，这里风大，我们快到殿内去。”

　　“无妨！”皇帝的声音甚是轻快。

　　叶羽柷，当今大周皇帝的名字。

　　对于大周百姓来说，叶羽柷勤劳爱民，是一个好皇帝。

　　但是，大周朝建国已近两百九十年了，早就病入膏肓。

　　大周境内，贵族骄奢淫逸，百姓生活艰苦。邪教，叛军，连连生事。

　　大周境外，西北有大夏王朝，东北有大金王朝。三国互相征战，已是好几百年。

　　大周皇帝，有伟志，无大才；有能臣，不敢信。

　　大周，内忧外患矣。

　　叶羽柷指着天，对叶倾寒欣喜道：“寒儿，你看这老天爷，它终于要下雨了。

　　近半年内，大周境内多处地方少雨，甚至无雨。于是粮食短缺，百姓那是苦不堪言，继而被那些居心不良的贼人蛊惑，从而反叛大周。

　　朕每每想起，心就好像被什么东西搅碎一般，痛。

　　这下好了，这场雨必定极大，百姓幸也，大周幸也。

　　老天爷还没有忘记朕的大周，朕甚是高兴。

　　哈哈……”

　　叶羽柷大笑起来，她实在是太高兴了。

　　这近半年全国各地的旱灾，扰得她吃不好睡不好。

　　自古，老百姓没有粮食，就会造反，大周朝很危险，已到了存亡之际。

　　而且，五年前大夏犯大周边境。随即，大周出兵，和大夏打了一场五年的持久战。

　　大周虽然胜了大夏，但是杀敌一千自损八百。内忧的大周经不起折腾了，这场胜利并不能减轻大周国内的缺粮情况，反而加剧了。

　　与大夏作战的军队，便是大周朝最强的军队——云家军。

　　云无忧也是在这一次战争之后，被皇帝封为骠骑大将军。

　　一时之间，云无忧誉满天下，大周朝所有贵族都希望与云家联姻。

　　甚至，何宰相也有意与大将军联姻。

　　一个是文官之首，一个是武将之首。

　　皇帝能让她们联姻吗？

　　更何况，何宰相的弟弟何以杰还是大周朝的皇后。何家，可是权势滔天的后戚。

　　于是，皇帝为云无忧赐婚，让她迎娶白家白子玉，司农寺卿白凌熙的大儿子。白凌熙，皇党一派也。

　　这样，既不会让两股势力合一，也不会落了云无忧这个大将军的面子。

　　一想到云无忧的婚事，叶羽柷又开口问道：“寒儿，朕听黑衣卫卫首说你很晚才去参加大将军的婚宴，此事是否属实？”

　　叶倾寒眼眸里闪过一丝异色，解释道：“女儿在路上被某些事耽误了时辰，并不是故意迟到，还请母皇明察。”

　　叶羽柷沉思了一会，说道：“寒儿，朕已立你为皇储。虽然还没有举行册封大典，但你已经是一国储君。

　　你格局和气量要更大一些，不可闹那小女儿脾气了。

　　大将军虽然有功高震主的迹象，但是你也莫要在她面前表现出不愉。

　　她云无忧，既是制衡何家的大将军，也是忠于皇家的臣子。

　　你可不要胡乱出手，打破朕这好不容易布置好的平衡。

　　寒儿，帝王心术，在于平衡，你还有很多东西要学，切不可狂妄自大了。”

　　叶倾寒没有迟疑，直道：“母皇说的是，是女儿冲动了，女儿以后一定控制自己的情绪，不教那外人看出女儿的喜怒哀乐。”

　　“好，不愧是朕的女儿，知错能改，善莫大焉。”叶羽柷夸奖道。

　　叶倾寒看着叶羽柷那轻轻拍着自己肩膀的手，心中暗想。

　　母皇登基皇位十六年，未曾做过一件有益于大周的大事，只能平衡这些狂妄的贵族，及被动防御敌国的来犯。

　　待孤登上大宝，定要给朝内权臣，及朝外敌国，一番颜色看看。这天下，终将属于孤。

　　三十六岁的叶羽柷不知道自个女儿的内心真实想法，指着殿内，她说道：“走吧！到里面去。”

　　叶倾寒望着叶羽柷那略微佝偻的后背，眉头微微皱起。

　　母皇是一个非常勤奋的皇帝，每天从早到晚辛勤工作，十六年如一日。

　　很多事，母皇都要亲力亲为，长期劳累，早已掏空了她的身子。

　　而且，母皇还尤其好男色，不知节制。

　　母皇现在的身子太差了，随时可能驾崩。

　　思及于此，叶倾寒隐去眼眸深处的哀伤，跟上叶羽柷的步伐。

　　叶倾寒没有再劝叶羽柷要注意休息，要节制宠幸后宫美人。因为，她已经提过很多次了，没有用，反而令皇帝对她的观感不好。

　　皇帝是全天下权势最大的一个人。皇帝不可能有错，一丝一毫都没有。

　　偌大的宫殿里除了两个静立着的宫男，就只有走动着的叶倾寒和叶羽柷，空荡荡的殿内能够听到她们的脚步声。

　　突然，一道人影“忽”的一声闪现在大殿内。