她似觉得这话还不够分量，头磕在浸过茶水的地毯上嘭嘭作响:“还请夫人重重责罚！”

　　碎瓷渣扎进她的额头，血痕在白腻的肌肤上愈发狰狞，红梅是她的陪嫁丫鬟，情同姐妹，张氏看得一阵心疼，咬牙道:“来人，把红梅拖下去，鞭责二十，罚月钱半年，府中各院银钱之事，由春香代为掌管！随后从我这里取几匹的皇后殿下赐的云缎，给梨香院送过去。”

　　拢翠院的鞭子不同他处，是牛皮制成，经由盐水浸泡，这种鞭子最是毒辣，挨上三鞭就能让人皮开肉绽，若打上二十鞭，定会要了她的命！

　　红梅只觉得眼前发黑，一下子软倒在地毯上，小声啜泣道:“多谢夫人……开恩……”

　　紧接着红梅便被两个粗使婆子拎了出去。

　　室内一时安静，外间鞭子一鞭鞭抽在人体上的声音愈发清晰，开始还有凄厉的惨呼，约莫七八鞭后，就只剩皮鞭破空之声，如同打在一团烂肉上，人声已经彻底听不见了。

　　剩余的少爷小姐何曾见过这些，一个个被吓得脸色发白，噤若寒蝉。

　　张氏只觉得自己被扒光衣服丢到了数九隆冬中，冷意满身。

　　竟被这小丫头罢了一道！

　　也不过是个小丫头罢了，她还有后手等着她！

　　张氏眼中精光一闪，笑道:“芜娘子，你可知，姐姐之前曾给你留了个庄子？”

　　萧绥点点头:“略有耳闻。”

　　张氏朝身边的另一个大丫鬟春香微微颌首，春香立刻取来一个盒子，从中取出一张地契交给萧绥。

　　张氏道:“这是姐姐辛辛苦苦给你置的，我也不好一直留着，正好现在你回来了，我把它还给你。”

　　萧绥爽快地接下了。

　　张氏见此，抿唇一笑，道:“你可能还不知道，姐姐盘下这庄子时，我还劝过她，那块地方人稀地少，与恶匪毗邻，盘下来恐怕不赚反赔。姐姐却一意孤行，把你的嫁妆尽数投了进去。我这几年尽力帮衬着，也是有心无力，眼下还亏了三千两白银……”

　　萧绥挑眉:“三千两？”

　　一晚上就涨了一千两？

　　张氏叹了口气，无奈道:“近几日京都接连大雨，那庄子临河，庄下的茶田糟了洪灾，毁于一旦，有几户佃农失足落水，丢了性命。无奈之下，我从国公府拨了一千两银子，连赔偿佃农带修缮农田，仍有些捉襟见肘。”

　　萧绥听着她假惺惺地瞎扯淡。

　　她家地是金子做的吗？

　　萧绥拢了拢衣袖，垂下眼睫，笑意漠漠:“如此，多谢娘亲了。”

　　那笑意转瞬即逝，她微微侧首间，又一副小女儿娇憨神色:“不过，还有一事，要麻烦娘亲。”

　　见她应下，张氏心情颇好，到底是小女儿家家不知事，三千两又不是天上能掉下来，她倒要看看，那些低贱粗鄙的佃农闹上门来，她该如何应对。

　　这样一想，张氏心情极佳，随口应道：“何事”

　　萧绥目光朝左右一顿，张氏立刻会意，屏退一干少爷小姐丫鬟，室内只剩她两人。

　　萧绥猛地“跪”地，伏在张氏膝上——

　　在张氏的角度看去是跪，实则双膝未沾地，是蹲着。

　　张氏被她这一出弄得摸不着头脑，忙道:“芜娘子这是做甚？”

　　“咳咳咳……”萧绥抚着胸口连咳数声，撕心裂肺，恨不得把五脏六腑都一同咳出来，神色也萎靡不振，似整个人强撑着的精气神在被一瞬间抽了干净

　　张氏眼尖，一眼就看见萧绥擦嘴的丝帕上有一抹发黑的腥红。

　　看她一直站着也言谈自如，还以为是那些药没起作用，不成想竟是她强装出来的。

　　萧绥缓了又缓，才哑着嗓子道:“母亲救我！”

　　张氏一僵，试探道:“不知芜娘子所指何事？”

　　萧绥生怕她不信似得，竹筒倒豆子一般噼里啪啦地急道:“我在念云庵居住时，偶然听到庵中静慈师太说，蘅芜缠绵病榻，并非先天不足，而是有人蓄意下毒陷害！”

　　萧绥满眼惊恐，声音哀切:“我听到时不敢声张，怕被那些恶毒的女尼杀人灭口，眼下总算回了家，还请娘亲替我做主！”

　　张氏抓住茶杯的手一紧，面上惊道:“此话当真？”

　　萧绥的长相本就温婉可人，此刻双目含泪，更是惹人生怜:“不敢欺瞒娘亲，我说的句句属实，娘亲若不信，把那些女尼接进京来，严刑拷打之下，对质一番便知！”

　　张氏叹了口气，抚了抚萧绥的发，把她扶起来。

　　双手触到萧绥的手臂，她这才发现，萧绥此刻竟全身紧绷至发颤，她眉心微蹙:“真是苦了你。”

　　她试探问道:“此事，你可曾说与你父亲听？”

　　萧绥摇摇头，随即低头垂泪不语。

　　张氏浑身一松，道:“兹事体大，你先莫要声张，待我把那些毒妇接进京中，再做打算。”

　　萧绥迟疑:“可是……”

　　张氏面色严厉:“若走漏风声，被歹人察觉，杀人灭口怎么办？”

　　萧绥温顺地应下:“是蘅芜思虑不周。”

　　张氏道:“你去吧，你重伤未愈，回去好好休息，这几日就不要来定省了。”

　　萧绥拭去脸上的泪水，行礼离去。

　　系统叹道：“宿主，你这招借刀杀人用得巧。”

　　萧绥不置可否。

　　那尼姑庵的老尼对李蘅芜百般苛责，如今落得与张氏自相残杀而死，也算报应。

　　且那老尼是这世上除却她与胤承外，唯一知道她并非真正的李蘅芜的人，留着终是祸端，不得不死。

　　张氏看着她的背影，手指猛地扣上扶手，半截豆蔻生生劈裂，她却似不知道疼似，眼神阴狠——

　　那尼姑庵的老尼，留不得了。

　　无意间一回首，萧绥正在窗边走过，她脊背笔直，黝黑的瞳孔中看不到任何光亮，眉目弧度俱软，眼神却极尽锋锐，几乎如同一柄乌黑的刀——

　　悄无声息地抵到人眉心上，等着穿颅而过，溅起鲜血淋漓。

　　张氏忽然惶恐起来。

　　她心中甚至生出一个荒诞的念头:这座国公府太小，她只是稍稍伸伸胳膊蹬蹬腿，便能把国公府搅得天翻地覆。