“师父……”零叶开口，还想说些什么，复杂的情绪就堵在胸口，被曹疯子虚抬手打断，且见曹疯子微不可查的叹了一口气，竟不再规劝他回去，改变主意道，“独孤言就在北边茅庐等你，那孩子是张清……你可知凶险？”

　　零叶听罢了然，张清祖母窦氏，为太后胞妹，取大宁郡主为妻，其姊乃太子良娣，张清同教坊女流做出如此丑事，必会扫了皇家颜面，零叶知道厉害。随即拱手，同曹疯子拜别。

　　再遇独孤言，已是半个时辰之后，乡野茅庐隐蔽在林场深处，独孤言坐定席上，鬼市亦在。

　　“孩子呢？”零叶开口，环顾一周，遍寻不到吴霁，又急急追问，“吴霁呢？”

　　“鬼葬来的及时，人已带走了，不会有事。你且坐下，见一位前辈。”独孤言说完，零叶心安，想邹缁素在侧，吴霁必是平安了；旋即落座，不过一刻，等来一个女人，银发红裳，颜如玉。

　　她一开口，声音婉转动听，惊讶零叶挑眉，“楚儿长大了，动手都动到我头上来了。”

　　“四娘，别动怒。过来喝杯酒暖暖身吧。”独孤言听罢起身，煮酒让位，见那女人上席，看定鬼市，她一笑，鬼市就直言开口，“杀杨溪，我也有份。”

　　“你胆子向来大，我知道，看在你义父的份上，我又哪敢为难你。”那女人说完，愤怒难抑，话语间难免阴阳怪气，接着又对独孤言道，“溪儿落败殒命，怪他自己学艺不精，张清的孩子，莫非你也要留着？”

　　“那好歹也是褚公之后……”独孤言听完，笑意挂上脸，商量。

　　“褚遂良之后，有他一个吴霁不就够了，怎么？独孤师弟还嫌不够？”那女人说话罢，眼睛倏忽瞪向零叶，不悦道，“这孩子怎么也在这儿？”

　　零叶闻她谈到自己之时，面上写满不快，却不甚在意，随即大方拱手见礼，一句“见过前辈。”干脆利落。

　　“前辈？我看起来老吗？”那女人听得，反问出口，貌若不悦，倏忽之后，脸上却带起莞尔笑意，又道，“你跟曹泽一点也不像，跟你娘也不像，跟你爹……像，也不像！”

　　她说完，又自言自语道，“这场纠葛，终究是你娘赢了，你娘这一走，你爹，便再也不笑了。”

　　“我爹还在世吗？”零叶话脱口，悔意上头，便见那女人淡淡笑起来，面有温柔，“你母亲随行远嫁之时，我也在，她那时也不过十三岁的小娘子……说起来，你还不知道我是谁吧！”

　　零叶听她说完，并未回答自己的疑问，又听那女人自顾道，“卢臻可是我的师弟，我也当过三日魁首，所以，她们都得叫我一声前辈！你就不一样了！我跟你母亲是过命的交情！你叫我姨娘就好！”

　　“噗……”她话落，夜幕里卢臻倏忽现身，笑容挂在脸上，面有揶揄。

　　“你笑什么！就是这个辈分！”那女人见罢卢臻，接着起身，又怨愤道，“你去替我杀了那姓邹的！他的好徒儿杀了我的杨溪！你去替我出面！”

　　“你也舍得？好歹是你亲生！”卢臻说完，拉扯曲池坐下，对零叶道，“你姨娘是你邹缁素，邹前辈的亲生母亲，你要是叫她姨娘，吴霁可得叫你表舅了！”

　　“少嬉皮笑脸，说吧，杨溪死了，我暂且可咽下这口气，不去追究，那孩子是杀是留？”曲池话罢，面上冷淡，她情绪变化极快，实在难以琢磨。

　　于是片刻沉默之后，零叶忽尔开口，他说，“冬至有霜年有雪。”

　　他脑中，杨慎矜的笑脸一闪而过，那人就站定昆明池畔，身后都是秋日风光正好。

　　“褚有雪，好名字。”卢臻闻言，微笑上脸。

　　“是女孩儿？”曲池开口，看定独孤言颔首，叹了口气。

　　众人便又沉默了。

　　其实零叶从未想过，究竟是男孩儿，仰或女孩儿，接着且听零叶又开口，言语，“交给杨御史怎么样？”

　　“那怎么行，将来若是传出去，还了得！”曲池反对，闻鬼市道，“那便给我罢。”

　　“给你？”卢臻抬首，面上的表情极怪，接着道，“你连你自己都养不活？你还想学你义父？”

　　“月儿会替我照看他，杨御史也好，吴霁也罢，也能常来将军府，剩下的，我去打点。”鬼市看定曲池，见她叹气，二人互有对视，相争不下，稍有片刻，曲池即起身离开。

　　是默认了。

　　接着，独孤言、卢臻前后远遁，只余下零叶、鬼市二人相对无言。此即，天寒霜重，鬼市又烧过一壶酒，见零叶留下一摞伤药，起身离开。