“不，我不会，我不会，”肃文忘形地扳住她的肩膀，“身体发肤，受之父母，你也趁早打消了这个念头，事情不到最后一步，都还有转机。”他看看惠娴，一个念头冒了出来，“要不，我们逃吧？”
福庆与讷采看看他俩，“这能逃到哪，普天之下，莫非王土！”
“能逃得了么？”肃安站出来道，“再说，你们逃了，这两家人怎么办？”
“还能怎么办？皇上能把我们杀了还是刮了？”额娘一拍肃安的后脑勺，“你们什么时候走，额娘给你们收拾东西！”
“皇上宫里多少嫔妃了，怎么还要选秀女？”肃文气愤地看看惠娴道。
讷采说道，“皇上登基以来，只选过一次秀女，而且嫔妃也不多，在这个上头，咱们的这位主子跟历朝历代的皇上都不一样。……这次遴选秀女，与以往也不同，太后亲自督促，皇上已有旨意，主要是赐婚给王公贝勒们作福晋的，剩余的秀女，再择优进行遴选，选出初通文墨者，充任内务府的女官。”
“女官？”肃文喜道，当女官也是一份很有前途的职业，但前提是要保证不被挑中，“三叔，您适才说，内务府三旗的秀女由内务府来主持？”
“嗯，内务府会计司的佟奉全。”讷采道，他定定地看着肃文，“你，可有办法？”
“七格格管着内务府，是内务府总管大臣，我这就去找诚郡王，看有什么办法。”人，都是为希望而活，只要有希望，就不会放过。
“这，倒可以一试，你先去，我明儿也去找一下七格格。”讷采道，心里也燃起了希望。
“哎，二哥，外面还下着雨呢。”三妞道，“我给你拿把伞来。”
“吃饭再去吧。”额娘拿把伞在后面追了出来，惠娴也默不作声地跟了出来。
“不用，一顿不吃饿不着。”肃文喊着，待额娘与惠娴走到门外，却只听得落雨之声和着马蹄声响，肃文已是走远。
等策马赶至神武门，宫门却已下钥。
一众今年进学的咸安宫官学生都由海兰珠统领，正在值守。大雨中，一个个神情严肃，手挎腰刀，站得笔直。
“二哥，你怎么来了？”海兰珠笑道，慌忙接过马缰去。
“开门，我要进宫。”肃文吩咐道。
“二哥，这不合规矩。”海兰珠一犹豫，肃文已是举起了马鞭，“开门。”海兰珠大喊一声。
看着肃文的背影消失在雨中，海兰珠嘟囔道，“不是说正人先正己吗，你倒带起头来……”
哗哗的大雨很快掩没了他的牢骚，只有巍峨的神武门，几百年来一样地默默地注视着眼前水波荡漾的筒子河，不论艳阳高照、风和日丽还是大雨磅礴……
毓庆宫里，诚郡王毓秀看着肃文，良久不说一句话。
肃文心里七上八下，象揣了只兔子一样，只觉着心里“怦怦”乱跳。
“肃文，你这个蒙养斋行走不称职啊，”毓秀笑了，“你这么晚进宫，我以为是有什么要紧事，没想到，皇上亲封的精勇巴图鲁，竟为一个女人来撞木钟！”
肃文笑道，“王爷，这不是普通的女人，是我的……”
“噢，不是普通的女人？”毓秀也笑了，“这次选秀，太后也要给我选福晋，呵呵，既然你般巴巴地赶过来，我倒要瞧瞧什么样的女人，令你这样心动！”他双眼一眨，“要是我看得上，就没你的份了，干脆作我的福晋好了！”
“王爷，就是青梅竹马，也不见得有倾城倾国之姿，”肃文笑道，“她就好比那石榴花，到不了您的御花园里不是！您这身份，得选朵牡丹，百花之王！”
一句话说得毓秀又笑起来，“成，你冒雨前来，看来也是故剑情深，也罢，我就跟你到七姑府上走一遭，成全了你的心愿！”
“真的？”肃文惊喜道。
“我什么时候骗过你！”毓秀说着，已是朝外走去，“这么大的雨，足见我诚心！”
“王爷，就我们二人么？”肃文见毓秀把一众护卫留下，有些担心。
“有何不可？我的马术未必差于你，这小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花，在这深宫中是体会不到的，正好我晚上就在七姑那歇下，”他回头看看肃文，“走吧。”
肃文心里一跳，情不自禁地想起那个与自己跳庆隆舞的美人来，颦眉秀目、笑靥可人，那馥郁的香气也时常在心间飘荡，无论是神武门值守还是晚间的梦里……
…………………………………
…………………………………
望阙云遮眼，仇恨雨滴心。
前内务府大臣明善从内堂走了出来，内务府会计司郎中佟奉全赶紧跪倒请安。
“起来吧，起来吧，一介闲散之人，以后不要多礼了。”明善很是客气，却没有上前扶他一把。
那佟奉全笑着自个站起来，走近他身边，“大人，马上要选秀女了，卑职过来，就是想请示大人，不知大人有什么吩咐？”
明善看看他，“不在位不谋其政，你应找七格格去才对。”
佟奉全笑道，“七格格？她在内务府，是兔子尾巴长不了，这内务府七司三院的同僚们还是盼着大人能回去主持大局。”
明善笑了，“闲散之人，不问世事喽。”他一抬手，“坐。”佟奉全方才斜签着身子坐了半个屁股。
“大人，老寿倒了，那格格现在跟和疯狗似的，逮谁咬谁，这内务府的账这些日子就差扒个底朝天了。”佟奉全道。
“噢，我们一心为皇家办差，功劳谈不上，苦劳还是要摆一摆，这人嘛，谁都有个走眼不走心的时候，”明善拿出鼻烟壶来，“查出什么了？”
“会计司这暂时没事，可是，营造司、奉宸院那边怕是兜不住喽。”佟奉全看看明善，“今儿营造司的员外郎与主事都被带走了，营造司那一班人，现在都象热锅上的蚂蚁，现在就是让他们喊七格格一声额娘，他们也都愿意。”
明善拿着鼻烟壶，也不闻，也不放下，若有所思。
“大人，您有什么……”佟奉全试探着问道。
“查，让她去查！”明善突然道，“兔子急了还咬人呢！……阅选秀女，又开始了？”他突然话题一转。
“是，大人，”佟奉全毕恭毕敬答道，“您有什么指示？”
明善一笑，“老规矩，家世好的，模样俊的，又是我们的人，跟我们交好的，要确保都能走进王府，这王府里有个福晋是我们的人，比给王爷贝勒磕一百个头还管用！”
“是，大人，您老就是看得远！”佟奉全恭维道。
“今年七格格还想从这些人当中再行遴选女官，我知道，她想把你们这些老人都慢慢支走，罢黜，……”明善的三角眼眯了起来，“选吧，让她选吧，这满、蒙、汉八旗，看谁跟她一条心，选来选去，选的还是我们的人！”
“大人，卑职明白您的意思，”佟奉全笑道，“初次留牌子后复选，那验身的太监宫女也都是我们用熟的老人了……讷采的女儿，听说，今年也在备选之列。”
“噢，前阵子，我听说，她不是跟那个咸安宫的肃文小定了么？”明善道。
“是，但没过岁数，”佟奉全笑道，“老寿走得冤，讷采看着跟个老好人似的，这咬人的狗不叫，七格格来后，属他跟得最紧。”
“呵呵，人走茶凉，这人啊，”明善突然笑起来，“凡事不能做绝啊！”他把鼻烟壶放在鼻下，使劲一嗅，舒服地闭上了眼睛。
………………………………………
………………………………………
“七姑躺下了么？”毓秀解下身上的油衣，递给一宫女。
“没呢，在书房，”那宫女与毓秀看来也很是熟悉，“内务府、刑部、都察院那起子官儿刚走，要不是今儿下雨，这时辰还在议事呢。”
“好，不用通禀了，带我们去书房。”毓秀看看肃文。
二人沿着弯弯曲曲的抄手游廊，穿门过院向北行去，一路曲径通幽，繁花遮眼，绿树成荫，肃文也去过不少王公大臣的府上，但象这般精致又不失气派的，还是头一回，真不愧为公主的府邸。
经过一道垂花门，穿过“凤尾森森，龙吟细细”的一片茂林修竹，掩映其中的三间抱厦就出现于眼前，雨打修竹，幽静而秀美。
说话间，毓秀已是走了进去，“给七姑请安。”他一个千打了下去，肃文也赶紧上前施礼。
“免礼，到我这，还弄那套虚礼作什么？”七格格如银铃一般的声音又回响起来，肃文只觉一阵香气袭来，不禁有些迷醉。
二人寒暄几句，宏琦的目光却看向肃文，她的目光就如这春日夜雨，涨满了肃文的心池。
“七姑，这么晚来打搅，是为肃文的事，”坊间那些传言早已传进毓秀的耳朵，可是他仿似不知，“他是咸安宫的官学生，去年也给您瞧过病。”
“我记着，”宏琦笑道，脸上不为察觉地飞起两朵绯云，“有什么事么？”
“肃文本想明儿再来，是我硬拉他来的，七姑的花园，夜雨之下更有韵味，”毓秀笑道，“他是为了秀女一事想来撞七姑的木钟。”毓秀目示肃文。
“启禀格格，”肃文又施一礼，“学生去年与内务府广储司总办郎中讷采家的姑娘小定，却不想今年又复选秀女，学生此来，是想恳求格格，能否想办法把她留在宫中充任女官？”
“噢？”宏琦原本热热的心思一下凉了下来，心里一酸，手里的帕子越捏越紧。