奈特斯卡一回到临时码头，立刻把所有的奴隶从笼子里放了出来。这一次，她不再害怕奴隶逃跑，也不再害怕奴隶造反了——不是什么都不怕，而是在他们身后是一片汪洋，前面是数万名全副武装的士兵。

　　奴隶们会在这里被清理，检查，然后喂食和分发衣物，最后会被聚集在这里的奴隶商人挑走。法塔林协会从购买孤儿这件事里获益良多，孤儿有太多的优点，比这些已经成年并且作为领民在家园生活许久的奴隶来说更安全，也更值得投资。

　　除了孤儿成长需要时间外，其他的缺点似乎也不是那么不可接受。况且，阿门加农废除了法塔林大部分的奴隶制度。

　　因此，大量的奴隶商人，或者拿白恩的话说，全世界的奴隶商人似乎都跑到这里来交易了。孤儿们需要时间，但是成年人可以很快获得收益，所以这种交易似乎异常火爆。

　　白恩从车上下来。他们是在一个像火山口一样的岩层里，它的锯齿状石墙就在东边。地面上已经没有了植物，岩石在他的光脚下也很光滑。雨水汇集在洼地里。空气清新，头顶上的太阳很强烈，尽管有这段时间他已经适应了伊斯塔尼亚的湿度，但他总觉得潮湿。

　　在他们周围，散布着长期驻扎的军队的迹象，这场战争一直在进行，差不多有半年了。每个人都讲述了那天的故事，那天的试探战斗中，法塔林法师团的人杀掉了布尔坦尼亚的一位公爵。

　　即使是白恩和夜枭也觉得不可置信，他们本以为那位骑士最多不过是为男爵，或者某个小地方的伯爵。没想到他们干掉的那位光闪闪的骑士竟然是诺福克公爵，一位继承这一头衔没几年的年轻人。或许正因为此，这位年轻人还沉迷在骑士的英雄故事当中，所以甚至都没有带着自己全部的封臣，而是只带着自己的骑士侍从和卫队，便在战场上冒失地行动。

　　当然，这支队伍对付大部分的军团都绰绰有余，至少可以保护住自己的领主全身而退，可惜他们遭遇的是法塔林的法师团。在最初的战斗中，夜枭发现了不对劲的地方，在果断的联系白恩并且通过魔法解决掉公爵的护卫和侍从后，夜枭才注意到这位闪亮的骑士是一位公爵。

　　年轻的公爵似乎因为自己和自己的手下被魔法打败而耿耿于怀，于是在战场上向夜枭提出了决斗。不幸的是，这位公爵的武艺和他骑士精神并不匹配，夜枭一个不小心就要了他的命。

　　一队又一队的士兵沿着每个十字路口上画的圆圈指示的方向行进。营地里布满了长长的石头掩体，帐篷比白恩从远处看到的还要多。在奴隶商队的臭气散去之后，这个地方闻起来很好，充满了熟悉的气味，像是处理过的皮革和上油的武器。然而，许多士兵的表情却很邋遢。他们并不肮脏，但似乎也不是特别自律。他们穿着敞开的外套，成群结队地在营地里游荡。有些人指着奴隶嘲笑他们。这是国王的军队吗为玛格瑞塔的荣誉而战的精锐部队

　　白恩和夜枭仔细地看着奈特斯卡和其他船长站在一起，但他什么也没做。现在不是跟他们打招呼的时候——白恩已经见识过这群‘海上男儿’在比尔巴利海岸线周围的行动。

　　白恩和夜枭决定扮演好他们的角色，他们挺胸走路，手拿武器。他们把几个士兵推到适当的位置，把一根棍子塞进一个人的肚子里，粗声粗气地咒骂他。

　　他们远离奈特斯卡，保持敬而远之的距离。

　　“玛格瑞塔国王的军队，”白恩旁边的一位法师说。“我以为那些奴隶会被运到矿坑工作。哎呀，这根本就不是什么坏事。他们不是会打扫厕所就是会去修路。”

　　“闭嘴，不然你就期待在太阳底下去扫厕所或者搬石头。”白恩低声地警告道。那位法师撇了撇嘴，没再说话。白恩确定这个法师不再多嘴后，则继续观察奈特斯卡。

　　奈特斯卡和一个看起来很重要的女人聊天。她乌黑的头发编成复杂的辫子，缀满了紫水晶，闪闪发光，衣服是深红色的。最后，她看起来像玛格瑞塔的贵妇一样做了一个她们常做的手势，但她的动作多了一种……高人一等的故作姿态，而不是玛格瑞塔真正的贵妇们那种天生的骨子里的高傲姿态。白恩觉得她可能统治阶级中的低层人员，一个营地官员或者书记官的妻子。

　　不过这位夫人似乎是个大客户，因为奈特斯卡开始吹嘘她的商品——这很正常，那些高高在上的贵族们不喜欢自己亲自出面，更喜欢通过一些掮客来买东西。但是那个女人举起了一只精致的手。“我明白我要买什么了，奴隶贩子，”她用一种平稳的贵族腔调说。“我会亲自检查的。”

　　当这个女士说出‘奴隶贩子’时，白恩注意到奈特斯卡的表情变得更献媚，但是眼神却十分危险。他不得不赶紧走过去，并且一路作出手势阻止奈特斯卡作出什么不可挽救的事来，好在奈特斯卡注意到了白恩的手势，并没有作出什么过激的行为。只是喊来了一位手下的船长和几位士兵，让他们陪同这个女人去挑选。不过奈特斯卡转身前狠狠地瞪了白恩一眼。

　　白恩走到一半，这时候退回去会显得十分奇怪，于是他不得不继续往前走，装作同样挑选奴隶的购买者。

　　在几个士兵的陪同下，红衣女人开始沿着队伍往前走。她的衣服是用玛格瑞塔贵族的式样裁剪的，那是一条结实的丝绸，上身很紧很合身，下身则是光滑的裙子。它从腰部一直扣到颈部，上面有一个小小的金绣衣领。较长的左袖她的手藏起来了。

　　从她的表情判断，她对所看到的并不是特别印象深刻。“这些男人饿得半死，身体虚弱，”她说着，从一名年轻的女服务员手中接过一根细棒。她用它来撩起一个男人前额上的头发，仔细检查他额头上的烙印。“你开价二十枚国王金币”

　　陪同的船长开始流汗。“也许十五枚就可以吧”

　　“我拿它们干什么呢我不放心这种肮脏的人来接触食物，我们有奥格伯恩人做大多数其他的工作。”

　　“如果你夫人不高兴，我可以去找其他的大人……”

　　“不，”她说，一边拍打着她一直注视着的那个奴隶，而他却躲开了她。“十二枚国王的金币。他们可以帮我们在北方森林里伐木。……”她注意到白恩，没再继续说下去。“看看这个，这货色要比其他的好得多。”

　　“当然，我就知道您会喜欢我这样的，”白恩行了一礼，补充道。“不过我的价格是日薪二十金币。”

　　“我以为你会喜欢这个，”那位船长说着走到她面前。“他很——”

　　她举起了棍子，让那位船长安静下来。她的嘴唇上有一颗小小的痔。对于喜欢这口的人可能会有帮助。

　　“那么脱掉你的上衣，奴隶，”她命令道。

　　这个女人用她蓝色的眼睛盯着白恩，让白恩有一种几乎无法抗拒的冲动。不，不行。白恩努力克制住自己的冲动，不仅如此，他让自己快速思考起来，这个女人似乎有什么地方不对劲。

　　当白恩思考的时候，这个女人似乎认为这是一个机会，她用棍子挑起白恩的上衣，露出胸膛。经过了多年的锻炼，还有长期的战争，他的肌肉比别人发达得多。

　　当棍子移向白恩的时候，白恩费了好大劲才克制住自己没有拔出火枪轰掉对方脑袋的冲动，他想看看这个女人到底要做什么。

　　“这么年轻就有这么多伤疤，”贵妇人若有所思地说。“你是军人”

　　“是的。”他一边回答说，一边审视着她的脸。

　　“雇佣兵”

　　“法塔林的军队。”白恩说道。

　　“这位是——”那位陪同的船长试图向贵妇解释白恩是谁。

　　她再次举起棍子让船长住口，然后瞪了他一眼。“一位法师，无趣的人。”

　　没等白恩说话，贵妇朝着白恩礼节性地点点头，向前走去。“告诉我那些是奴隶，我只打算买几个奴隶。”

　　这位陪同的船长热切地点点头，跟了上去。

　　白恩看着突然离开的女人，心里开始好奇自己刚才的冲动是因为本能还是魔法。