先知坦古尔坐在那个远程呼叫器前面的三脚骨凳上，咬着他的尾巴。他很生气，现在是他记忆中最生气的时候。甚至在他第一次杀人的那一天，他都怀疑自己是否如此愤怒，然而他真的非常非常生气。他把犬齿插入尾巴，直到这种感觉使他粉红色的眼睛湿润。然后他松开了。他受够了给自己施加痛苦。他想让别人受苦。

　　“快，快!再快点，不然我就把你那最不值钱的皮肉从骨头上剥下来，“他尖声叫道，一边挥起特地为这种场合用来抽打的鞭子。

　　那些胆小的奴隶们惊慌地吱吱叫着，在那台摇摇晃晃的跑步机上跑的更快了，那台机器连接着远程呼叫器附带的巨大机械装置。当他们这样做的时候，能量球开始微微发光。它们闪烁的灯光照亮了长而发霉的房间。斯克瑞氏族的魔石工程师们的影子在墙壁上跳来跳去，他们用大锤轻轻地敲打着这台精致的机器。空气中有一种隐约的魔石和臭氧的气味。

　　“快!快!否则我就把你喂给食人魔鼠。”

　　运气是一件好东西，坦古尔心想。要是他还有一个食人魔鼠来吃这些奴隶就好了。事实上，碎骨者已经证明他是多么让他失望，那个该死的矮人杀了他，就像坦古尔杀一只瞎了的小狗崽一样容易。一想到那个矮人突然暴起，坦古尔就想喷出一股恐惧的味道。与此同时，仇恨咬住了坦古尔的肠子，并一直留在那里，就像一个新生的幼崽在啃骨头时一样凶猛。

　　从鼠人先知呼出的臭气可以看出，他想报复那个矮人和他的爪牙!他们不仅杀死了碎骨者，让坦古尔损失了大量珍贵的魔石币，还杀死了冯-哈尔施塔特，从而打乱了鼠人先知打算让海德堡和马尔努地帝国陷入战乱的总体计划。

　　诚然，坦古尔表面上还有其他的探子，但没有一个像海德堡秘密警察的前头目那样身居要职，也没有人能像他那样游刃有余。坦古尔并不期待向他在魔都的上司报告这部分计划的失败。事实上，他已经尽可能地拖延了他的报告。现在他别无选择，只能向大司祭报告事情的进展。他小心翼翼地抬头看着远程呼叫器顶上那面巨大的镜子，同时期待着看到他的上司的身影出现。

　　现在那些胆小的奴隶跑得更快了。水晶球里的光变得更亮了。当一道火花从跑步机两端的球体上跳跃出来，向上闪烁着指向仪器顶部的巨大镜子时，坦古尔感到他的皮被向上提了起来，一阵寒颤从他的脊椎滑到他的尾巴尖。一名魔石工程师冲到控制面板，拧动了两个巨大的铜开关。分叉的闪电在水晶球之间闪烁。可视镜面开始发出绿光。小飞轮开始嗡嗡作响。巨大的活塞起伏不定，令人印象深刻。

　　一瞬间，坦古尔对鼠人工程师们的这一令人敬畏的成就感到无比自豪，这个设备不仅使海德堡和魔都之间的长距离通信成为可能，而且是即时的。

　　说真的，没有任何其他种族能与鼠人天才创造头脑相比。如果需要的话，这台机器只是再一次证明，它只是证明鼠人比其他所有所谓的智慧种族优越的又一个证据。鼠人理应统治世界——这无疑就是魔主把它交给他们的原因。

　　一幅画面在镜子里成形了。一个高大的身影俯视着他。坦古尔又打了个寒颤，这次是由于无法控制的恐惧。他知道自己正在看着远方魔都委员会中一员的脸。事实上，他分不清是哪个，因为画面有点模糊。也许根本就不是大司祭蒂斯奎克。漩涡和条纹状的干涉图案在镜子发光的表面上舞动。也许，坦古尔应该建议斯克瑞氏族的工程师对他们的设备做一些调整。然而，现在似乎不是时候。

　　“什么…出现…报告…先…坦。”委员会成员威严的声音从机器吱吱作响的喇叭里传来，就像一阵尖利的嗡嗡声。坦古尔不得不费力地辨认出这些词。他伸出爪子抓起了由人类大腿骨雕刻而成的传声筒，它被用一根纯铜的电缆连在机器上。他竭力避免自己一次说得太多。

　　“伟大的胜利，尊贵的大人，还有一些小小的挫折。”坦古尔尖声说道。他的气味腺体感觉绷得很紧。他努力不让自己因为紧张而露出牙齿。

　　“说…大…先知…几乎听不到你说什么…还有…”

　　坦古尔认为，这台吱吱作响的机器肯定存在一些问题。大司祭的许多话都没听清，毫无疑问，他的上司也只听到了坦古尔自己说的几句话。也许，先知心想，这会对他有利。他必须仔细考虑他下面说的话。

　　“很多胜利，尊贵的大人，还有一些小小的挫折!”坦古尔尽可能大声地吼道。他的吼声把奴隶们吓了一跳，他们停止了奔跑。随着跑步机慢了下来，画面开始忽明忽暗。长长的闪电变得暗淡无光。“快跑起来，你们这些蠢货!别停下来!”

　　坦古尔挥了一下鞭子鼓励奴隶们。慢慢地，画面又回到了原来的样子，直到那个身材高大、皮肤黝黑的委员会成员的模糊轮廓再次出现。一股恶臭的烟雾开始从那辆吱吱作响的远程呼叫器里冒出来。闻起来像是机器内部有什么东西在燃烧。两名魔石工程师站在旁边，从附近的下水道直接抽出一桶桶的污水。

　　“…挫折…先…坦古尔”

　　坦古尔心想，如果有机会让机器的小毛病证明是对他有利的，那现在就是时候了。“是的，大人。胜利连连!就在我们说话的时候，我们的战士在人类城市下面侦察。不久我们就会得到我们必然的胜利所需要的一切信息!”

　　“我说…挫折…先知坦古尔。”

　　“把他们送回去是不明智的，尊贵的大人。我们需要每一个身强力壮的士兵来控制这座城市。”

　　委员会成员身体前倾，摆弄着一个旋钮。画面忽明忽暗，接着稍微清晰了一些。坦古尔现在可以看到说话人的头被一个巨大的兜帽罩住了，也罩住了他的脸，掩盖了他的所有特征。委员会的成员经常这样做。这使他们显得更加神秘和具有威胁性。坦古尔能看出对方正在转过身，对着一个看不见的人说着什么。先知认为他的上司是在斥责斯克瑞氏族的一个工程师。

　　“…和…怎样…代理…冯-哈尔施…。”

　　“不舒服，”坦古尔回答，答案有点太匆忙了，他自己也不喜欢。不过至少这听起来比说他死了要好。他决定迅速改变话题。他知道他最好做些事情来挽救这个局面，而且要快。

　　不管他如何巧妙地利用远程呼叫器拖延他主人的问题，他都知道弗里茨-冯-哈尔施塔特死亡的消息最终会传到他们那里。每一支鼠人队伍中都有密探和告密者。他计划失败的消息传到魔都委员会的耳朵里只是时间问题。那时，坦古尔知道他最好能报告一些具体的成就。

　　“我们有消息…改变计划…派军队去海德堡…准备好…攻城市。”大司祭的话让坦古尔高兴地竖起了耳朵。如果一支军队被派往海德堡，他会指挥它。占领这座城市将极大地提高他的地位。

　　“督军维米克-斯卡布将指挥…给他一切…全力协助。”

　　坦古尔失望地露出了牙齿。这支军队的指挥权将会被替换。他一边考虑这件事，一边吸了吸鼻子。也许不会。维米克-斯卡布也许会发生意外。然后，先知坦古尔就可以傲然屹立在他们面前，要求得到他应得的全部荣耀!

　　坦古尔的鼻子抽动。现在，机器喷出的滚滚浓烟几乎充满了整个房间，坦古尔非常确定，这个设备不应该像那样发出巨大的火花。两名魔石工程师向门口跑去，这也不是什么好兆头。他考虑跟着他们。

　　“我已预见到……你未来的不祥之兆。我为你预测灾难……除非…对他们做点什么吧。”

　　突然间，坦古尔被钉在了原地，在想要逃跑和想要听到更多的东西之间挣扎。他几乎要喷出了恐惧的气息。如果这位大司祭预见到了什么，那几乎就等于真的发生了。当然，除非他的上司为了他自己的目的而对他撒谎。这种事发生得太频繁了，坦古尔对此再清楚不过了。

　　“灾难，尊贵的大人”

　　“是的…看见一个矮人和人类…命运与你休戚相关…你不杀他们…”

　　最后一声巨响。坦古尔从凳子上跳下来，蜷缩在地板上。他嘴里充满了辛辣的味道。慢慢地，烟雾消散了，他看到了那台吱吱作响的机器熔化了的残骸。几个死去的奴隶躺在它的那里，他们的皮毛都被烧焦了，胡须也被烧掉了。在一个角落里，一名魔石工程师蜷成一团，惊恐地哭叫着，扭动着身体。坦古尔并不关心他们的命运。但大司祭的话使他心中充满了恐惧。他真希望能再和他的上司多谈一会儿，可惜他没有这个机会。他举起他的小铜钟，摇了摇。

　　他的保镖们慢慢地进了房间。坦古尔心想，看到他还活着，突击队长加扎特看起来很失望。坦古尔脑子里闪过一个念头，认为也许是突击队长破坏了远程呼叫器。他自己驳回了它，因为加扎特没有这样的想象力。不管怎样，先知有更重要的事情要担心。

　　“召唤阴沟行者!”坦古尔用他最权威的腔调尖叫着。“我有任务给他们。”

　　房间里一时间鸦雀无声。一股难闻的气味使坦古尔的胡须抽搐起来。仅仅是提到可怕的艾萨辛氏族的刺客，就让突击队长加扎特喷出了一股恐惧的气息。

　　“快!快!”坦古尔补充道。

　　“马上，主人。”加扎特哀怨地说道，然后迅速跑进了迷宫般的下水道。

　　坦古尔高兴地搓着爪子。阴沟行者不会失败，这一点他可以保证。