“什么事这么急，人类”格雷罗根大声地抱怨道。“我们甚至不知道我们要去哪里。”

　　“那条河。”白恩说道，他感到一种奇怪的紧迫感。纸条上说他们没有多少时间了，而且他们那个老鼠人的线人以前从未对他们撒过谎。“一艘船只能由河抵达。”

　　“我知道，人类，但这是一条大河。我们不可能搜查整条河。”

　　“这是一艘驳船!”白恩解释道，“这里很少有地方可以让驳船停靠，而且它必须沿着通航航道行驶。”

　　白恩考虑了各种可能性。他能确定这艘‘黑船’会停靠，而不是爆炸吗事实上，并不能;他只是希望这件事情是真的。然后他突然想到了。城里最大的粮仓就在码头的旁边，信里提到了粮食。至少，他希望是这样。

　　“粮仓。”他喃喃自语道。“北边的码头就在粮仓附近。”

　　“北岸码头看上去似乎是最好的选择，”格雷罗根说着，举起了他的斧头。

　　“嗯，我们需要从某个地方开始。”他们继续慢跑。白恩热切地希望酒馆里的男孩已经把他的纸条交给了奥斯特瓦尔德伯爵。

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　　当驳船再次偏离航线时，斯凯奇不由得咒骂起来。这艘帆船不是鼠人所习惯驾驶的船只，舵手在顺流而下的过程中遇到了很多麻烦。斯凯奇希望他们很快就能到达，因为如果他们在黑夜里不能到达人类的巢穴，整个计划就会毁于一旦。这艘被涂成黑色的驳船在这个没有月亮的夜晚显得不那么引人注意，而如果到了白天，它就会像一个人类婴儿躺在一窝鼠人小崽子里一样突出。

　　好吧，至少他认为这艘船是必要的。要把如此大量的实验品被从地下通道运送到人类城市而不会引起怀疑，除此之外别无他法。他知道，他的主人最不希望看到的是，不管是先知坦古尔还是人类，对正在发生的事情有任何的了解。这是一个众所周知的事实，坦古尔的对手们的计划一旦被他发现，往往就会失败。斯凯奇一想到如果人类发现了他们正在做的事情，自己将会发生什么后果，就不寒而栗。

　　他摇了摇头，又回去查看他负责的实验品。它们在笼子的栅栏上乱抓一气，饥肠辘辘，渴望自由。

　　“快了!快了!”他对它们说道，他对这些依靠自己那伟大的智慧所创造出来的这些短命的害虫有一种亲近感。他知道它们有缺陷，就像他一样。它们只能活几天。

　　船在黑夜中继续前进，越来越靠近这座沉睡的城市。

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　　晚上的码头不是一个让人安心的地方，白恩心想。灯光从许多破旧的小酒馆里洒出来，许多红灯照亮了小巷，偶尔有一些穿着相当‘保守’的女性会倚在门框上向外张望。全副武装的巡夜人在仓库之间巡逻，但同时他们也小心翼翼地不进入水手们喜欢去的区域。他们更倾向于保护雇主的货物，而不是阻止犯罪。尽管如此，白恩还是放心了，因为他知道，如果情况严重恶化，至少附近还有武装人员随时待命。

　　他站在码头边上，凝视着外面的河水。雷克河在这一航段上很宽，也许有几里宽，可以让最庞大的远洋船只航行。不过他们中并没有很多人愿意来这么远。大多数商人选择把货物放在马里恩堡，然后用驳船运到上游。

　　从这里他可以看到驳船和小船的灯光，这些小船载着人们不停地过河。他认为那里会有比灯光多得多的航船。并不是所有的船只和乘客都想让人知道他们的生意。白恩认为那艘黑船会在它们当中。不过，它并没有装载非法货物，而是装载了某种可怕的武器。白恩一想到可能发生的事情就不寒而栗。千痘之锅和斯克瑞家族的武器对他来说已经够可怕的了。

　　风刮得很冷，他把那件破旧的披风紧紧地披在肩上。我在这儿干什么呢他心想到。我应该呆在房间里，试着和埃莉莎和好。

　　也许不是。也许这就是他来这里的目的，为了避开埃莉莎。

　　他不知道那姑娘的情况如何，他也不想知道。这只是他选择随波逐流的结果，不是他曾经想象过会有未来的事情。他知道他不会像爱记忆中的那个人那样爱埃莉莎。当埃莉莎抱着那个乡下小伙子的头时，他内心中甚至毫无触动时，他就知道一切即将结束了。

　　这个甜美的女孩为他带来了一段时间的快乐，但他几乎猜到了结局。最近，他甚至不愿说他们的关系是融洽的。他想，对她来说，这也只是一件转瞬即逝的事情，一件已经发生的事情。也许她和她的乡下男孩在一起会更好些。他耸了耸肩，继续向黑暗中张望，听着浪花轻轻拍打着码头的木支架。

　　“我们那些爱划船的小朋友为它选了一个好夜晚。”格雷罗根嘟囔着，从酒瓶里喝了一大口杜松子酒。

　　白恩研究了一会儿天空。然后他明白了矮人的意思。天空乌云密布，只有一轮大月亮闪着银光。小一点的月亮根本看不见。

　　“走私者之月，”白恩说。

　　“什么”

　　“我以前认识的一位船长把像这样的月亮叫做‘走私者之月’。现在我知道为什么了。太黑了。在这样的夜晚，收税官很难发现你的船。”

　　“还有河道巡逻也一样，”格雷罗根不屑地说道。“反正人类在晚上也看不出比哥布林的屁更有价值的东西。”

　　“我想是吧，”白恩说，他想反驳那个矮人，但他知道在这件事上他是对的。

　　“哈，你现在应该非常高兴有个矮人在这儿吧，人类？而且他还有个好眼力。”

　　“为什么”

　　“因为那就是你要找的黑船!看!”

　　白恩顺着矮人指出的方向瞧去，但什么也没看见。“你喝了太多的杜松子酒，”白恩没好气地说道。

　　“你们的人还没能酿造出一种能把矮人灌倒的饮料，”格雷罗根不屑地瞥了瞥嘴说道。

　　“只是醉醺醺。”白恩嘟囔着。“没倒或许是因为腿短。”

　　“至少我不是瞎子。”

　　“只是瞎喝酒。”

　　“我告诉你那里有一艘船。”

　　白恩眯起眼睛看了看黑暗，开始认为矮人可能是对的。远处那里有个很大的东西，一个模糊的影子在深水区中不规律地移动着。

　　“我相信你是对的，”白恩说。“我真诚地道歉。”

　　“省省吧，”格雷罗根说道。“还有东西要杀。”

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　　“快点!”白恩说着，站在船头，眼睛盯着前面那个朦胧的影子。

　　“我会尽快地划，大人，”船夫一边说着，一边像得了关节炎的刺猬一样用尽全力撑船。他是个魁梧的人，但行动迟缓，笨重。

　　“我猜一个独臂可以划得更快，”格雷罗根说道。“事实上，我敢打赌，如果我砍掉你的一只胳膊，你会移动得更快。”

　　突然，船夫不知从什么地方发现了一股新的力量，他们加快了速度。白恩不知道该不该高兴。他对乘坐这艘小船接近那艘可能装满敌人的驳船感到紧张。他真希望要是他们能叫来巡夜人，那就好了，但格雷罗根已经被战斗的狂热冲昏了头脑，坚持认为没有时间可以浪费了。他向白恩保证，他们即将引起的骚乱很快就会吸引河上的巡逻队。白恩并不怀疑他是对的，尤其是从以往的经历来看。

　　当他们靠近了，他看得出来，那是一艘黑色的船，一艘被漆成黑色的巨大运粮船，正在向下游快速驶去。他不明白为什么那些老鼠人要这样做。当然，黑色确实使这艘船在晚上不引人注目，但是在白天，这艘驳船会像婚礼游行中的灵车一样引人注目。也许它是在没有油漆的情况下顺流而下的，就在今天晚上，他们把它伪装起来了。也许他们在上游航行了一夜的某个地方有一个隐蔽的基地。这样的基地可能是相当远的距离，因为一艘驳船可以在一个晚上航行很大一片水域，即使就像眼前这个一样只是随水流移动。

　　白恩认为所有这些猜测都是毫无意义的。他知道，他这样做只是为了让自己的思想集中，不去担心即将到来的遭遇。

　　他想知道他们现在在驳船上做什么如果他们不是老鼠人，那他们就是他见过的最糟糕的水手。那艘驳船现在似乎是在围绕着一个大的半圆漂流着。他能听到微弱的沉闷的鼓声，还有船桨的嘎吱声和碰撞声。听起来好像在引导这艘船方面有些困难。

　　“是他们，没错。”格雷罗根点点头肯定道。“这些老鼠人甚至比我听说过最烂的水手还糟糕。”

　　白恩现在可以听到远处那些老鼠人的尖叫声了，他知道矮人是对的。不幸的是，船夫也听到了他的话。

　　“你说的是‘老鼠人’吗”船夫问道，他那张汗流满面的胖脸上刻满了迷信和恐惧。

　　“不，”白恩否定道。

　　“是的。”可惜格雷罗根和白恩同一时间回答了船夫的问题。

　　“如果船上有一群疯狂崇拜邪恶的怪物，我是不会靠近驳船的!”船夫宣称道。

　　“我的朋友只是在开玩笑，”白恩解释道。

　　“不，我没有。”格雷罗根拒绝撒谎。

　　船夫停下了船。格雷罗根瞪了他一样。

　　“我讨厌船，就像我讨厌树一样，”矮人说道。“我恨树，就像我恨精灵一样。但我最讨厌的是一些人类，他们把我留在船上的时间比我必须呆在船上的时间还要长，特别是因为还有怪物要杀，还有战斗要打的时候。”

　　船夫的脸色变得非常苍白，一动不动，白恩几乎可以肯定他能听到船夫的牙齿在打颤。

　　格雷罗根继续咆哮着:“你必须继续撑着这条船，直到我们到达那艘老鼠人的驳船，否则我就把你的腿扯下来，然后用它把你打死。我讲清楚了吗”

　　白恩不得不承认，这个矮人在他的声音中所表现出的巨大威胁令人印象深刻。船夫当然也是这么认为的。

　　“完全清楚，”船夫说着，开始以加倍的速度划桨。